— А теперь говори, как есть. Это все уже давно было. Что-то же заставило тебя сейчас заявиться сюда⁈ Целый год ждала, чтобы извиниться? — и он пытливо посмотрел на нее, скрестив перед собой руки.

И Снежанна просто рассказала ему ту же самую историю, что позже поведала и Насте. Сашка понял, что она не обманывает, просто видел, как ей самой сложно находиться здесь и если бы не крайние обстоятельства, возможно, они никогда бы больше и не увиделись.

Он предложил ей чаю, стараясь выиграть время на размышления и молясь, чтобы Настя не пришла рано домой, хотя бы до тех пор, пока он не выставит Снежанну.

Молча разлив ароматный чай, Сашка наткнулся взглядом на сгорбленную на стуле фигурку. И понял, что просто по-человечески ему ее жалко. Внутри уже не болело, он смог трезво посмотреть на все произошедшее и принять свое прошлое. Это как прочитанная часть книги: прочитай ты ее хоть еще десять раз, слова и предложения не изменятся, но, вполне возможно, поменяется восприятие. Так и произошло с ним. Он теперь с какой-то легкостью смог оглянуться и понял, что прошлое его больше не тревожит, он полностью устремлен вперед, в будущее, с интересом ожидая каждого дня.

И когда успело так круто поменяться его отношение к миру?..

Он озвучил решение, даже толком его не обдумав:

— Оставайся тут.

— А твоя девушка? — неуверенно спросила Снежанна, еще не веря в происходящее.

— Она поймет, надеюсь, — вздохнул он.

Снежанна кинулась радостно к нему на шею, но он аккуратно взял ее руки и развел их в стороны.

— Это лишнее! — просто сказал он и присел за стол.

Опустив голову, она вернулась на свое место.

— А я даже рада, что так получилось, — тихо сказала она через некоторое время. — Стоило пережить это наводнение, чтобы вновь увидеть тебя. Чтобы понять, что ты не обижаешься, — несколько мгновений Снежанна рассматривала чаинки в чашке. — Ты повзрослел! Стал настоящим мужчиной! От того парня мало что осталось, у тебя даже взгляд поменялся! Вот этого мне, наверное, и не хватало, — призналась она. — Мужественности, твердости, силы… Веришь или нет, сейчас я бы не посмотрела даже ни в чью сторону.

— Как быстро ты сделала выводы, — повел бровью Сашка и невесело усмехнулся. — И что, позови я тебя сейчас, вернулась бы?

Снежанна подняла на него изумленные глаза, в которых промелькнула надежда.

— Вернулась, — призналась она. — Позовешь?

Сашка молча покачал головой. Ему не хотелось ее оскорблять или унижать, просто не мог не спросить.

— Я так и думала, — печально опустила она голову. — Я очень скучала, Саш…

Он намеренно не спрашивал о мужчине, с которым она ему изменяла, с которым, видимо, уехала потом. Ему было неинтересно. Вообще.

Они некоторое время сидели молча, мысленно провожая свои взаимные чувства в омут забвения. Потом Сашка так же молча встал у окна, разглядывая успокаивающийся после дневной гонки город.

— Что за девушка? Откуда она? Давно вы живете вместе? — нарушила наконец тишину Снежанна.

И только он лихорадочно стал соображать, что бы ей ответить, чтобы это выглядело правдоподобно, понимая, что будет, когда Настя появится здесь, как заметил вынырнувшую из-под арки парочку, держащуюся за руки. В руках девушки что-то было, видимо, букет — с высоты не разглядишь, — но что-то знакомое было в этой походке, в очертаниях фигуры… Да это же Настя!

Она звонила ему пару часов назад, потом еще, но он не мог взять трубку, боясь выдать себя. К тому же Снежанна могла специально — или случайно — обнаружить себя, а на тот момент он еще не собирался ее приглашать и хотел оставить ее приход незаметным.

Мысли в панике заметались по голове. Он еще пока не готов! Но отступать было некуда, Настя вот-вот будет здесь, он уже видел, что ее провожающий отошел от подъезда, значит, она уже поднимается.

Вспомнив, что Снежанна что-то спрашивала, Саша обернулся к ней и попросил повторить.

— Я спрашиваю, давно вы живете вместе?

— Нет, совсем недавно, — решил говорить он что-то очень близкое к правде, боясь проколоться на мелочах, соображая, где находится сейчас Настя. Подгадав момент, когда она должна уже была подняться на площадку, он, не говоря ни слова Снежанне, пошел в прихожую в надежде ее перехватить.

Как же он злился на себя! Зачем впутал себя опять в какую-то историю? И перед Настей теперь будет неудобно, ну не идиот ли⁈.

Решив предаться самобичеванию чуть позже, он, взвинченный донельзя, встретил девушку у самого порога и поспешил перетянуть ее на свою сторону.

До сих пор он с благодарностью вспоминал то, что она поддержала его. Сашка с улыбкой посмотрел на спящую подругу и укрыл выглянувшую из-под пледа руку. А ведь могла бы и устроить шоу с разоблачением или кинуться выяснять что-то. Но не устроила. Пусть и не поддерживала активно, но оно и к лучшему — выглядело это гораздо правдивее, чем если бы она бросилась убеждать Снежанну в том, что они — пара!

А интересно, что за аванс имел в виду этот ее попутчик?..

Глава 28. Титикака

Настя открыла глаза и несколько мгновений не могла понять, где она. Казалось, вокруг что-то знакомое и в то же время — непривычное.

Услышав за спиной мерное дыхание, она осторожно обернулась. Сашка, полусидя на подушке, спал, запрокинув неловко назад голову.

«Ему же так неудобно! И шея затекла, поди?» — подумала с сочувствием девушка.

В следующее мгновение она сообразила, что по каким-то причинам оказалась в его комнате, а секундой позже вспомнила события вчерашнего вечера, и сочувствие во взгляде на друга сменилось недоуменным раздражением. Ну вот зачем он вообще пустил эту Снежанну? Не говоря уже о том, чтобы разрешить ей пожить у них!

Стоп! У них?!!

Настя обескураженно хмыкнула, когда это она приравняла себя к хозяевам квартиры? Она сама здесь на таких же правах, как и Снежанна. По сути, они в равных условиях, с той лишь разницей, что это не Настю Сашка собирался вести под венец, и не она его бросила! Но в остальном…

Может, у него еще остались чувства по отношению к ней, не зря же он собирался жениться. Да, измена подкосила его веру, но это не значит, что он в априори сразу же разлюбил ее, сердце — сложный механизм, который редко когда можно настроить на тот лад, который тебе сейчас нужен, иначе вокруг было бы гораздо меньше несчастных людей.

Осторожно Настя приподнялась на подушке и села. Она так и осталась во