рельефной мускулатурой. Выше среднего роста, кареглазый брюнет. Прямой нос, коротко стриженные волосы, плотно сжатые губы средней полноты и упрямый подбородок с ямочкой.

– А ничего так, не урод, – помолчав, хмыкнул парень и, вздохнув, отправился в душ.

Надев чистый пилотский комбез, Артем несколько раз согнулся и присел, чтобы одежда ужалась по фигуре, и, дождавшись, когда ботинки срастутся со штанинами, отправился обратно в рубку. Он запросто мог попросить Доку вывести картинку с внешних камер на монитор в каюте, но рубка ему нравилась больше. Плюхнувшись в ложемент, Артем одним ловким движением приблизил участок шлюзовой, где как раз разгружался какой-то грузопассажирский корабль, и, неопределенно хмыкнув, спросил:

– Дока, у нас новости есть?

– Немножко было, – рассмеялся искин.

– Озвучь, будем посмотреть.

– Тебе хорошие, или сразу настроение испортить?

– Ну, попробуй, – подобравшись, кивнул Артем.

– Пробую. Данная база принадлежит трем торговым кланам. Имеет свое СБ, полицию и несколько патрульных крейсеров малого класса. Так называемые собачки. Законов как таковых на базе нет. Основное правило – кто сильнее, тот и прав. Главное, при столкновении не нанести ущерба имуществу самой базы. В остальном делай, что хочешь. Есть несколько торговых площадей. Градация простая. Пищевая площадь. Техническая и мясная. Пояснить, что там продают?

– Рабов? – уточнил Артем, и на скулах парня заиграли желваки.

– В точку. Так что я уже дал твоим охранникам приказ – не пускать тебя туда ни под каким видом. Сорвешься. Развлекательные уровни с третьего по шестой. Там найдешь все, что тебе нужно. И магазины, и бордели, и бары с ресторанами. Есть даже водный развлекательный комплекс с солярием. Но тебе с твоим загаром он не нужен. Думаю, после посещения пляжа бассейн тебя не впечатлит.

– Это точно, – подумав, кивнул парень. – Что еще я должен знать?

– Есть там и арена. Бои устраиваются регулярно. Дерутся все, кто пожелает, и так, как захотят сами. Бои до смерти противника проходят регулярно. Схватки модификантов тоже не редкость.

– Модификанты это кто? – уточнил Артем с жесткой усмешкой.

– Это люди, обычно рабы, которые модифицируют свои тела специально для подобных боев. Допускается всё. Отращивают щупальца, клешни, хвосты с ядовитым жалом, изменяют слюнные железы, чтобы плеваться кислотой, отращивают клыки, через которые умеют впрыскивать яд, в общем, проще сказать, чего не бывает. Срок жизни подобных существ невелик, но у большинства просто нет выбора. Но самое главное, что там существует такая, можно сказать, традиция. Спровоцировать новичка на драку и назначить бой на арене. Так что будь осторожен.

– Нашу с тобой связь могут заглушить? – подумав, поинтересовался, почесывая в затылке, Артем.

– Нет. Я буду использовать узконаправленный луч и отслеживать все твои перемещения через местные камеры.

– Думаешь, получится взломать местную систему безопасности?

– Уже. Думаешь, откуда мне столько всего известно, – презрительно хмыкнул Дока.

– Дорвался, – понятливо кивнул парень, пряча довольную улыбку.

– Брось, тут и дорываться не до чего, – отмахнулся Дока. – Их систему только ленивый не взломает. Экономят на всем. Программы древние, а обновление не проводилось лет сорок. Про антивирусники я даже не вспоминаю.

– Дока, а местные случайно не пираты? Ну, хоть немножко?

– Связи с пиратами у них есть. Без сомнения. Но база и все находящиеся на ней службы и предприятия зарегистрированы официально. Скорее всего, посредники и наводчики. Сейчас. А в прошлом… вполне допускаю, что были пиратами.

– Логично, – подумав, согласился Артем. – А хорошие новости какие?

– Тут принимают к платежам стандартные креды Содружества, и вторая, на технической площади в продаже много артефактов Ушедших. Так что у тебя есть возможность хорошо провести время, а у меня шанс отлично расторговаться.

– И как будешь брать? Запчастями или наличкой? – поддел его Артем.

– Обезличенными чипами. Зря иронизируешь. Тут есть гиперсвязь, и я уже успел выяснить, что на многих уцелевших планетах такие чипы с удовольствием принимают к оплате.

– Странная система, но это тебе решать, чем плату брать, – пожал парень плечами. – Так что, можно выходить?

– Не спеши. Тема. Очень тебя прошу, будь осторожен в словах и не поддавайся на провокации. И еще, я активирую тебе мыслесвязь. Ретранслятором будет один из твоих телохранителей. Так что не отходи от них дальше ста метров. Разверни рабочий стол нейросети. В правом верхнем углу сейчас должен появиться значок.

– Да. Есть какой-то, – кивнул Артем.

– Активируй его и нажми «соединить». Теперь попробуй позвать меня не голосом, а просто мысленно. Отлично. Слышу. А ты меня?

– Хренасе пельмень! Это нам теперь даже разговаривать не нужно, чтобы друг друга слышать? – принялся восторгаться парень, осознав, что воспринимает все сказанное искином не раскрывая рта.

– Не советую пользоваться этим способом слишком часто. Лучше только по необходимости, – притушил его восторги Дока.

– Понял, – в голос ответил парень, привыкший принимать все советы искина на веру. – Так что, можно отправляться?

– Да. Челнок уже готов. Охранники проводят тебя к шлюзу.

– А чего не с летной палубы?

– Не хочу, чтобы туда посторонние заглядывали. А там шлюз грузовой, челнок как раз проходит.

– Понятно. Пора включать режим параноика, – рассмеялся Артем, шагая следом за идущим впереди дроидом.

Ему и вправду хотелось побывать на этой странной базе.

Парнем овладела какая-то странная бесшабашность. К тому же за время, проведенное на корабле, очень хотелось просто посмотреть на людей и поговорить с кем-то, кто не имеет отношения к электронным системам. Проще говоря, с обычным человеком. Еще лучше, если этот человек будет симпатичной девушкой, которая окажется не против продлить знакомство. С этими мыслями и легкой улыбкой на губах Артем скользнул в челнок и, усевшись в кресло, привычным движением пристегнулся.

Один из телохранителей уселся в кресло пилота, второй устроился у двери. Разобрать, кто из них старший, а кто подчиненный, было сложно. В своих скафандрах с затененным забралом дроиды были неразличимы.

– Двое из ларца, одинаковых с лица, – хмыкнул Артем, рассматривая дроидов.

Только теперь он отметил, что оружия на них не было видно. Просто две безликие фигуры с пустыми руками. Но зная Доку, Артем даже не сомневался, что эта парочка способна сильно удивить любого агрессора. В том, что у них найдется при себе большой джентльменский набор для убийства любого живого существа, парень даже не сомневался. К тому же он и сам давно уже был не подарок.

Выученные от седьмого до второго ранга базы ножевого боя, рукопашного боя, стрелковой подготовки и второй ранг торианского боевого шеста делали парня опасным противником. Регулярные тренировки в виртуальном тренажере и работа в спортзале под присмотром искина сделали его настоящим бойцом. Ко всему прочему Дока регулярно проводил с ним сеансы вербального программирования для вытеснения такого понятия, как жалость