разбивались на разные категории, группируясь по цветам одежды и рисункам на ней. Одно скопление – один цвет-узор, потом немного пустоты, и опять другой. Наверное, касты, как в Индии. И отдельно был сектор для тех, у кого не было халата. Вот там был разный сброд, и явно все были бойцами этой самой арены.

- О, с возвращением, Огун! – поприветствовал древнего огромный громила, на котором из одежды были только железные шорты и деревянные сандалии. – Что, решил еще разок на Вечную Арену заглянуть?

- Да если б сам решил. – хмыкнул Огунор. – Судьба, хе-хе, привела. А ты чего это на зрительском уровне?

- Да щас Корлаг будет драться. – охотно пояснил старый берсерков знакомый, над головой которого висело имя «Морлафал, Ветеран Вечной Арены 3048 уровня». – Император из похода диковинных зверей привез, вот, хочется не только поучаствовать, но и со стороны взглянуть! Вы с нами, или зрителями в сектор иностранцев пойдете?

- С вами, с вами. – усмехнулся Огунор. – Нам позарез победа в турнире нужна, так что гостями тут особо не задержимся.

- В прошлый раз ты тоже так говорил. – рассмеялся ветеран арены. – Сколько раз переначинал? Пятнадцать?

- Четырнадцать. – недовольно дернул щекой берсерк. – Но теперь то я знаю, что к чему!

- Ты да, может и знаешь. – Морлафал похлопал старого знакомого по плечу. – Но сейчас у нас месяц «двое на двое», а не «команда на команду». Так что придется вам выбирать, кто из вас в турнир пойдет.

Глава 26

- О как! – удивленно воскликнул древний. – Ну хотя бы выбрать нужно будет перед самой битвой, а не вот так, сходу?

- Конечно. – кивнул в ответ ветеран арены. – Тем более, что сейчас не турнирные часы, они после обеда. Пока выступление со зверьми. Идем, вот-вот начнется.

Сказав это, Морлафал направился к сектору с бойцами-зрителями, а мы потихоньку пошли вслед за ним.

- И что, как определять, кто на турнир пойдет? – озвучил главный вопрос текущей повестки Жакронвэль. – Жребий бросать? Не самый честный способ, можно прогадать.

- Ой, да тут же проще, чем в носу поковырять! – отмахнулся Огунор. – Это я и Юффт.

- И как ты это определил? – поинтересовалась у него мелкая.

- Ну смотри. Самое главное – это то, что я уже бывал на этой арене, и она точно для меня создана. Даже старые знакомые есть, и один из них прямым текстом сказал, что это Я сюда вновь пожаловал. – охотно принялся объяснять Джигурда. – А я кто? Я бард, это роль поддержки. Поддержке нужен боец либо убийца в дуэт. А еще я боец-берсерк, а берсеркам в дуэт только целитель подходит, потому что он здоровье теряет быстрее адекватности. А из наших целителей у Алюминь только характер боевой, активных навыков для драки нет. Так что она барда не уравновешивает. А вот хил-убийца, это самое то! Я усиливаю твой урон, ты лечишь меня, и вместе отвешиваем пиздюлей. Идеально! Был бы еще, конечно, вариант, что я с Прибабахусом должен был бы пойти, но это если б он духа-целителя не просрал. А так, шаман с лечебным и атакующими духами и станящей лианой тоже было бы хорошо, плюс еще и дальние атаки были бы. Но чего нет, того нет.

Вариант с тем, что мы щас, как тогда в самой первой пещере, призовем мне духа-целителя, и я его приручу, был сразу отметен. Мы уже были по уровням больше трех тысяч, и первоуровневый дух был максимально бесполезен. Надо было об этом задумываться весьма заранее, и тогда еще можно было бы его прокачать к турниру хотя бы чуть-чуть. К тому же, это, по мнению древнего, нарушило бы оптимальное прохождение по уже задуманному системой сценарию, и если бы не привело к поражению, то в любом случае, многое бы затруднило.

Короче, все прочие варианты дуэтов легко отметались как менее логичные и менее эффективные. Так что все, что оставалось – это расслабиться и наслаждаться зрелищем. Почему никто из нас больше не мог принять участие? Во-первых, каждый уровень рассчитан на каких-то определенных участников забега, и остальные в таких случаях просто помогают им. Либо не мешаются хотя бы. Во-вторых, нам об этом сказали прямым текстом устами Морлафала. Типа как на олимпиаде от одной страны может быть только ограниченное число участников, также и тут – пришли группой, значит, должны выбрать лучших из себя. В общем, нужно уметь слушать, что тебе система говорит, когда мобы обладают речью. Иногда там слова звучат по делу.

Диковинные звери, о которых говорил ветеран, выглядели весьма разнообразно. От привычных землянам слонов и крупных кошачьих, до весьма необычных монстров, представляющих из себя пернатые помеси раков с лошадями. Правило дуэлей распространялось и на эти гладиаторские бои с животными, и даже тут не доходило до смертей ни с одной из сторон. Когда участнику боя оставалось до гибели совсем чуть-чуть, вокруг него возникал защитный прозрачный голубоватый энергетический купол, который отталкивал противника, причем даже вместе с оружием, если таковое осталось в ране у проигравшего. После чего проигравший замирал в каком-то стазисе, и лишь после окончания боя бригада опытных лекарей-целителей уносила их с поля боя. Теперь они могли продолжить битву лишь на следующий день. Турниры же проходили бесконечно. Круглые сутки, семь дней в неделю и все дни в году. Желающих сразиться хватало всегда. Естественно. Ведь Токи-Токи ничего не стоит наспаунить мобов любого качества, если ей подчиняются все души в мире, и их запасов ей хватит на то, чтобы спокойно устроить перенаселение в нескольких десятках миров. Но эпичность и натуралистичность, стоит признать, была на высоте.

При этом, что самое примечательное, особо нечего сказать ни про сражения со зверинцем, ни про сам дуэльный турнир. Обед, разделявший эти два этапа на арене, и то был интереснее. Сначала на арену вышел император – мужик в вышитом золотом халате, произнес пафосную пламенную речь о величии империи, об отваге гладиаторов, поблагодарил уже выходивших и тех, кто выйдет, а также объявил обеденный перерыв. После чего на трибуны вывалила толпа слуг с корзинами в руках, и они вручили каждому зрителю по… Целой корзине! А там куча глиняных горшочков, замотанных вощеной бумагой, и куча свертков, все из той же бумаги. А в каждой упаковке – новое блюдо!