–Рано или поздно ты и так узнаешь, поэтому нет необходимости что-то скрывать от тебя, но позволь спросить.

–Слушаю.

–Как ты выдержал? Не существует никого, кто молчал бы, – посмотрела внимательно и моргнула. – Секрет?

Ответ застыл у меня на языке, так как догадка, относительно специфичности собеседницы, начала медленно проясняться. Ещё раз пристально взглянув в глаза девушки, нашёл подтверждение предположению. Наличие второй пары вертикальных, плёночных век, продемонстрированных мне специально, банально ошарашили. Увидев, что нахожусь на грани, Сипайя улыбнулась, а я вообще потерялся.

–Не стоит так реагировать, – дружелюбно начала изложение. – Ты уже знаешь о многообразии видов в Содружестве и должен более спокойно к этому относиться.

–Ты не человек?

–Я рептилоид. Антропоморфная рептилия. Максимально соответствую внешности и строению человека, – запросто и без подготовки огорошила меня ответом. – Что так удивлён? Просто не обращал внимания на окружающих. На Академии, мы равноправные с людьми обитатели. И спутник, откуда мы все родом вращается вокруг неё. Ты его наверняка видел, это спутник с двумя материками и обширными просторами воды.

–Хорошо, – успокоился сам. – С этим разобрались, а почему я должен сам справляться с болячками?

–Из-за рисунка, что останется после заживления на твоей спине, – она спокойно села рядом и взяла мою руку. – Не бойся, и не волнуйся. На внешность это не повлияет и видеть рисунок смогут далеко не все. Так по крайней мере гласит предписание. Большего я тебе сказать не могу. Просто тот, кто не проронит ни звука и сделает шаг, следует снабдить нашими лекарствами и дать возможность организму самому справиться с лечением. По результату будет ясно, продолжать следовать указаниям или нет.

–Вопрос!

–Если смогу, то отвечу, – ответила не обнадёживающе.

–Чьё указание, и что это за секрет такой?

–Это длинная история, которую тебе непременно расскажут старшие, но после выздоровления. Всё, пока отдыхай. Я приду через пару часов и обработаю раны, – строго заявила Сипайя. – Может ещё поболтаем. И да, те двое посетителей, что ждут моего ухода за окнами, должны подождать до завтра.

Девушка встала, и направилась к выходу, оставляя меня наедине с ещё одной, странной загадкой. Наверняка, без предка, что оставил мне такое богатое на тайны наследие, тут не обошлось. Как только Сипайя вышла, в окно попытался влезть Айт, но строгий окрик и обещание никого не пускать весь период выздоровления, охладил пыл друга. Поэтому за сегодняшнее состояние покоя я не переживал и расслабился, стараясь не думать ни о чём. Через указанное время пришла моя лечащая рептилия и занялась обработкой многострадальной спины, не давая возможности расспросить её. Так началось моё лечение, после, успешно пройденного, испытания огнём...

Прототерран Кадмания, искусственное сооружение в космосе, полностью воссоздающее планетарные условия жизни и существования, являлась самой древней из своих представителей во всём Содружестве Пяти Галактик. Построенный за долго до открытия технологий терраформирования, представлял собой вытянутый цилиндр, сопоставимый по диаметру с немаленькими планетами астероидного типа. Длинна же объекта превосходила свой диаметр в несколько десятков раз. Численность населения соответствовала Мегагороду, средне-планетарного масштаба.

В самом начале своего жизненного пути, Кадмания представляла из себя конструкцию, похожую на сильно усечённый цилиндр ошеломляющего диаметра. Его вращение создавало внутреннюю гравитацию. Почва и породы, применённые для устройства рельефа и всей внутренней поверхности, доставлялись космотранспортом на протяжении нескольких десятилетий. За этим воплощением технического совершенства следили все цивилизованные галактики.

Шло время и развивались технологии. Большинство прототерран Содружества пришло в упадок. Их разобрали или уничтожили за ненадобностью, а Кадмания развивалась и увеличивалась. Количество пристраиваемых цилиндров росло, новейшие технологии применялись и активно внедрялись в общую систему жизнеобеспечения сооружения. Со временем, наука продвинулась в технологиях искусственной гравитации и вращение оказалось необязательным.

Оборудование уменьшалось в размерах. Опасные модели реакторов сменили более продуктивные и безопасные. Одним словом, развитие не прекращалось благодаря тому, что в период упадка и дороговизны содержания, Кадманию купил влиятельный и очень богатый человек. Вложил средства в модернизацию и заимел оригинальную частную собственность, во всех смыслах.

Леди Рамешвиль Блэк являлась благодарной наследницей и ответственным хозяином прототеррана. Властная и молодая особа моментально уловила изюминку выгодного положения и уникальность собственности. Кадманию наделили не только жизненной автономностью, а и возможностью смены места своего расположения. Включая гиперпрыжки, что повышало уровень популярности среди другого, особого контингента населения Содружества, на протяжении многих лет.

Леди Блэк получила в наследство целую империю, созданную предшествующими поколениями Рамешвиллей. Империю, причастность к которой требовалось скрывать от официальных властей, как и само существование её на прототерране Кадмания.

Сейчас же, девушка держала путь к своим апартаментам, что находились в столице Фолиас, галактики Унисо. Две важные встречи, проведённые за сегодняшний вечер, заставляли задуматься, прежде чем сделать выводы для себя и определить ход и направление дальнейших действий.

Первая встреча с представителем от лица, приближённого к Императору, озадачила откровением про возможное нарастание недовольства к правящей династии. Намёки, прозвучавшие почти открытым текстом, говорили о заинтересованности определённых лиц в поддержке и сулили выгодные перспективы и преференции в будущем. Кроме того, смена правящего дома позволит легализовать часть теневого бизнеса. Однако, легализация не всегда приводит к увеличению прибыли.

Это обстоятельство Леди Блэк помнила всегда. Другая, пустяковая просьба, завуалированная под личную блажь, вызвала интерес. Заключалась она в мелочи. Обратить внимание на странные личности со способностями, имеющими в распоряжении космические суда. Как в личном, так и в арендуемом виде пользования. Непонятно. Мало того, предпринимать какие-либо действия по отношению к выявленным лицам, не рекомендовалось. Интересовал только сбор данных и информация о местонахождении. Щедрое вознаграждение, от заинтересованного лица, гарантировалось.

Блэк задумалась и посмотрела в окно гравикара на столичную суету. «Нужно активизировать своих преданных людей для сбора информации. Пусть отрабатывают свои кредиты».

—Миледи, – именно так к ней обращался верный слуга, телохранитель и помощник Штросс. — У нас проблемы.

–Детали? — коротко уточнила девушка.

–Два гравицикла следуют неотрывно с последнего места переговоров.

–Спокойно Штросс, последним был сход по поводу пропавшего корабля Сорас. Его должен был уничтожить твой любимый Шрам Конси.