–Хм. Я знаю этого молодого человека, – подтвердил знакомство садовник. – Проходи юноша, здесь нет врагов ни для кого на этой планете. Как твоя спина?

–Последовал совету и отказался от ношения экзокорсета, – пошёл на контакт с тем, кого предстояло искать в ближайшем будущем. – Думаю, что вы окажетесь правы и ход выздоровления ускорится.

–Хм. Вижу, что ты хочешь задать вопрос. Не стесняйся, – продолжил Магистр. – Суон, продолжи занятия вместо меня, мне нужно побеседовать с Джошем.

–Слушаюсь Магистр Гресвельд.

–Итак, мы одни. Хм. Спрашивай, – спокойно попросил бывший садовник.

–Кто эти люди?

–Хм. Предсказуемо. Это мои ученики, но к человеческому виду они не относятся.

–Я так и предположил. Это рептилоиды, – скорее утвердил, чем спросил. – Хотя это не важно, мой интерес вызывает другое.

–Хм. Хорошая проницательность, так что именно тебе интересно?

–Почему вы занимаетесь отдельно и практически тайно от всех? Вам не дают места в Академии, или вы не желаете воспитывать остальных, делясь знаниями? Может люди вам противны по религиозным признакам? Причина какова?

–Люди не хотят находиться рядом с другими видами, особенно молодые и зелёные, благородные по происхождению. Я высказался против такой постановки в вопросе обучения и предвзятости. На очередном совете старейшин меня просто сместили, так как я отказался от обучения одних лишь людей. А позже я стал обычным садовником. Вот и всё, – пояснение он дал спокойно, словно секретом это не являлось, а было всем известным фактом.

Поверил сразу, а взвесив ситуацию решил, что до вступления в силу всех перестановок и введения новшеств по Академии, говорить на совсем уж закрытую тему не стоит. А упоминать Старца Шанэнтэл Дана и вовсе не следует. Пока не следует.

–Вы смогли бы вернуться к обучению, если всё изменится? – озвучил вопрос с перспективой.

–Хм. Возможно... – ответил, пребывая в задумчивости и как-то расплывчато. – Решение моё, как и всё в этой жизни, временно...

–Магистр Гресвельд, мы обязательно вернёмся к этому разговору, а сейчас мне нужно спешить, – затягивать беседу не имело смысла. – Не сочтите за неуважение.

–Всего доброго. Хм. Я с удовольствием пофилософствую с вами на различные темы...

Распрощавшись на дружественной ноте, покинул уважаемого собеседника радуясь, что день увенчался ещё одной хорошей новостью. Предполагая что опаздываю, взял курс прямиком к общему дому, рассчитывая успеть и застать сладкую пару заговорщиков врасплох. Затея удалась.

Приблизившись на достаточно близкое расстояние к цели, стал свидетелем суеты, творившейся вокруг нашего жилища. Небольшие группы разновозрастных кадетов исчезали за порогом дома. Закравшееся подозрение просто просилось вырваться наружу.

Следуя правилам скрытности и думая о маскировке, направился к задней части дома, примыкающей к лесу. Как и все нормальные строения, наше тоже имело заднюю дверь, что вела непосредственно на кухню, где застал хозяюшку. Кая отреагировала предсказуемо. Бросила своё занятие и попыталась поднять тревогу доступным образом, заорав. Мои действия оказались проворнее и рот, зажатый ладонью, не успел издать «вой сирен».

–Кая, не нужно, – дружелюбно улыбаясь предостерёг мелкую. – Я не собираюсь появляться на публике и ставить Айта в неловкое положение. Посто после окончания турнира в покер, объясни своему непутёвому избраннику, что этого допускать я более не советую. Он поймёт. Пускай разрулит ситуацию сам, не приплетая меня. Кивни, если ясно и я пойду.

Чаровница улыбнулась глазами, часто закивала и отпустив её я отправился к гравикару, который домчал меня до площадки с челноком. Полёт предстоял простецкий и я погрузился в осмысление и подведение промежуточных итогов реорганизации в своей вотчине. Время летело незаметно и ничто не отвлекало, чему я был несказанно рад. Да и вид сумеречной планеты с небесными спутниками добавлял умиротворения.

Взрыв прогремел совершенно внезапно. Куски панелей, разлетевшиеся от ударной волны, пробили кресло напротив, чудом не раскроив мне череп. Челнок закувыркался, тревожная система оповещений о неполадках выдала сигналы о повреждениях первого двигателя и сбоя работы системы стабилизации полётом. Рельеф, периодически мелькавший за обзорной панелью крутящегося челнока, неумолимо приближался. В мыслях созрела стойкая и неустранимая уверенность в том, что всё это диверсия. И является она последствием наших с Кирой нововведений. За себя не волновался, а вот за Зеленоглазку... Удар, ещё удар, сопровождающийся грохотом взрыва, вспышка и ощущение свободного полёта. Затем хруст ломающихся веток и темнота...

Лучи Слайна нежно ласкали мне веки и лицо. Очнулся от света и стойкого присутствия посторонней сигнатуры, которую заметил и просканировал на уровне рефлекса... Совершенно незнакомый рисунок ауры. В панику не впал, а занялся самодиагностикой состояния. Всё цело и кроме дополнительных ссадин и серьёзных ушибов повреждений нет, однако встать не могу. Непонятна причина.... Метрах в десяти, или чуть дальше, дымит сгоревший челнок. Отображающаяся картинка размыта, словно смотрю через целлофановую плёнку. Значит что-то со зрением. Однако я жив и это радует. Похоже, что меня удачно выбросило взрывом на ветви. Повезло в очередной раз... Человеческая фигура. Несёт ствол дерева, в два раза крупнее самой фигуры. Как он может нести груз, превосходящий свой вес в несколько раз? Бросает ношу и спешит по направлению ко мне... Поверхность тропы мелькает перед глазами, а голова безвольно мотается из стороны в сторону. И опять, темнота заполняет сознание...

Окончательно очнулся в светлом помещении с круглыми окнами, лёжа на чём-то мягком и тёплом. Укрыт довольно массивным, пышным одеялом необычайной лёгкости — невероятной лёгкости, если уж точно выразиться. Мебели наблюдается самый минимум. Немного странная по форме и отличается от привычного, но распознать, кресло перед тобой находится или стул, труда не составляет. Зрение пришло в норму и осмотру интерьера ничего не мешает. Однако что-то изменилось и я это чувствую, а объяснить перемену не в силах. Сколько времени проведено в беспамятстве?

Вошедший мужчина, выглядевший довольно странно, приветливо улыбнулся и прошёл в покои. Разместив на столе несколько ёмкостей, отдающих ароматами пищи, цветов и испускающих лёгкие струйки пара, гость пристально оглядел меня, хмыкнул, указал жестом на принесённое и удалился. Всё проделал не проронив ни единого слова.

Спешить в поглощении принесённой пищи не стал и ещё раз мысленно прокрутил увиденное. Странность визитёра заключалась в худобе, граничащей с истощением у обычного человека. Однако движения вялыми не были. Наоборот. Резковатые и короткие, точно выверенные. Присев на край ложа, придвинул лёгкий стол и приступил к насыщению. Голод ощущался и по его степени проявления, примерно вычислил время нахождения в гостях. Минимум двое, или все трое суток.

–Рад видеть тебя, Джошими Банс. Последний рыцарь Скайфай. Наследник и продолжатель Великой Династии Джи! — с порога приветствовал старик. – Я всё гадал, когда ты посетишь нашу скромную обитель.