– Да! Умираю от голода.

– Прости. Я не могла уйти с работы, пока он вопил.

Ксавьер открыл пакет, в котором оказались эмпанады с говядиной, курицей и сыром, а еще две бутылки апельсиновой содовой воды. Какое-то время они молча ели, лишь однажды Ксавьер сказал:

– Понимаю, почему эти эмпанады нравятся тебе больше других.

– Правда?

Доев, Джунипер скомкала обертку и сказала:

– Знаешь… я собиралась поговорить с мамой, чтобы она разрешила нам встречаться. А теперь…

– Об этом и речи быть не может, – закончил Ксавьер.

– Угу. Врать и изворачиваться было бы… Я просто хочу сказать, что… ну… В общем, я пойму, если ты не захочешь связываться со всем этим… и… со мной…

Быстро проглотив все, что жевал, Ксавьер сказал:

– Нет. Хочу. Пошли они все в задницу. Их проблемы не имеют к нам отношения.

Джунипер немного расслабилась.

– Это хорошо. Я тоже так думаю.

Они смотрели, как дети играют в футбол. Ксавьер крепко сжал руку Джунипер. Даже эта легкая физическая близость придала ему сил.

– Я так тебе завидую, что ты закончил школу, – тихо сказала она. – Мне бы очень хотелось уехать из дома и никогда не возвращаться. Ну, конечно, я буду скучать по сестре. Но все равно.

В этот момент Ксавьер понял, что не хочет быть ни в одном месте, где нет Джунипер.

– Мама думает, что Брэд посчитает нужным заплатить и все уладить как можно скорее. Усвоит свой урок и все такое. Ты в это веришь?

– Ха. Нет, конечно. Ему плевать на это дерево, да и вообще на любое дерево.

– А для мамы оно очень важно.

– Он всерьез думает, что она просто намерена развести его на деньги. Я слышала, как он говорил по телефону с юристом. Сказал ему, что будет играть даже очень грязно, если понадобится, и что она пожалеет. Велел искать на нее компромат.

– Пусть ищут – все равно ничего не найдут.

– Я верю, – сказала Джунипер. – Хватит об этом, ладно? Расскажи мне лучше про Сан-Франциско.

Ксавьеру не хотелось думать о предстоящей разлуке, но он был рад сменить тему.

– Ну… он очень разный. Там столько всего происходит. Столько людей со всего мира. Жизнь там дорогая. Но удивительная и прекрасная. Например, район под названием Кастро – единственный, где можно не скрывать, что ты гей. Там невероятные холмы. И нет запрета на марихуану – ею пахнет всюду. И с одного края – залив, а с другого – океан; ты со всех сторон окружен водой. А с китайской едой, которую там продают, ничего не сравнится.

– Мне кажется, ты уже влюбился в это место.

– Может быть. Но, если честно, в последнее время я почти о нем не думаю. Мне нравится жить здесь и сейчас, – он придвинулся ближе, их бедра и колени соприкоснулись.

– Но нам придется столкнуться с реальностью, – сказала Джунипер.

Ксавьер легонько толкнул ее локтем.

– Весь кайф обломала! Где тут кнопка, чтобы поставить реальность на паузу?

– Я быстро перемотаю вперед, – пообещала она, и ее лицо вновь помрачнело. – Брэду я, конечно, не скажу, но я на стороне твоей мамы. Дерево просто потрясающее! И оно умирает оттого, что мы построили тут дом. Это меня убивает. Не хочу больше здесь жить! И никогда не хотела!

– Но есть и плюсы. Например, мы встретились.

– Тоже верно.

– Потому что эти эмпанады…

Она улыбнулась.

– Я знаю! Кафешкой заправляют два аргентинца.

– Может, забить на колледж и устроиться к ним на работу?

– Кстати, я люблю готовить! Мы можем открыть собственное автокафе.

– И на чем мы будем специализироваться? Я прекрасно растапливаю сыр.

– Да? Но, боюсь, этот рынок уже занят.

– Тогда, может, креативные чипсы начос?[19]

– А вот это мне нравится. Всех сортов. Соленые. Сладкие.

– Сладкие начос?

– Ну а что? Из маисовых лепешек. С корицей, сахаром, мороженым…

– Будем ездить по всей стране!

– Отправимся в Мексику!

– Северную Америку!

– Всегда мечтала увидеть Мачу Пикчу!

– Родители могут сколько угодно беситься, а нам плевать. Будем сидеть на крыше автокафе, любоваться природой, есть жареную картошку.

– С чипсами начос?

– Можно и с ними. И картофель фри, и сыр, и соусы. Много-много соусов!

– А ты будешь петь мне серенады – и нашим покупателям тоже.

– Может, ты сначала закончишь школу?

– Прежде чем есть жареную картошку?

Ксавьер рассмеялся.

– Я планирую сдать экзамены досрочно, – призналась Джунипер. – Поговорю с администрацией Блейкли.

– Да? – Ксавьер с любопытством посмотрел на нее. – А потом что?

– А потом… думаю, съезжу в Сан-Франциско, присмотрюсь.

– А как же наше автокафе? – спросил он с шутливой серьезностью. Мысль, что Джунипер переедет в Сан-Франциско, казалась слишком прекрасной, чтобы ее озвучивать.

– Нет, я правда об этом думала. Там хорошие колледжи. Попробую куда-нибудь поступить. У меня отличный аттестат.

Восхитительный план Джунипер разворачивался в блестящее будущее, в котором у них двоих могли быть нормальные отношения – нет, все, что происходило между ними, не могло уместиться в таком скучном слове, как «нормальный». Потрясающие, невероятные отношения. Он не мог перестать думать о ней, лежа в кровати и зная, что и она в своей кровати в двухстах футах отсюда думает о нем. Он не мог запретить себе предаваться этим мыслям.

И он был счастлив, что не стал себе этого запрещать. Когда их блестящее будущее наступит, они будут бесконечно далеко отсюда, все равно что в другой стране. В Сан-Франциско он сможет целовать ее, не скрываясь, о чем всегда мечтал.

– Мне нравится твой план, – сказал он, – если только ты серьезно.

– Я очень серьезно. И, знаешь, если ничего не получится, мы же можем быть отличными друзьями, да?

– Конечно. Но, как говорит мама, ожидай успеха.

– Отличный совет.

– Она может перегибать палку… но хотел бы я обладать такой силой воли, как она. И как отец.

– Ты ей обладаешь. Иначе тебе не удалось бы сочетать отличную учебу с игрой на гитаре.

– Да, пожалуй. Но вот споры и конфликты – не мое.