с завидной прытью бросились на нас. И ладно бы сделали это по простому, линейно, так нет, вполне осознанно уходя с линии огня, зигзагами и врассыпную.

Что импульсная винтовка, что импульсный пистолет, имели активную поражающую площадь примерно размером с кулак. Отличались же они главным образом скорострельностью и эффективностью преобразования Эфирной энергии. То есть, на одной и той же эфирной ячейке винтовка выстрелит за минуту триста раз, а пистолет всего шестьдесят.

Но лично моя беда не в нехватке скорострельности. Беда моя в том, что, если не повредить муравью центральный нервный узел, он прекрасно продолжает атаковать с отстреленными лапами, а то и с половиной головы.

Из четырёх, бросившихся от дыры муравьёв, до нас, точнее до меня, добрались двое.

Следуя указанию Семёна, я, уходя в перекат, умудрился вернуть пистолет в кобуру, вскочив на ноги уже с выхваченным световым мечом.

Правда меч конечно никакой не световой: название пошло из древнего, выдержавшего чуть ли не с два десятка ремейков фильма «Звёздные войны». Разрушающее действие в данном оружии производит так называемая ультразвуковая струна, а для удобства пользования рабочая площадь «подсвечена» красным лазером. Но не для того чтобы подчеркнуть принадлежность к Тёмной стороне силы, просто красный цвет — тот цвет, который наиболее плохо воспринимают местные инсекты.

Как итог, лезвие меча для них практически невидимо.

Коротко размахнувшись, я попытался отрубить ближайшему муравью голову. Алина тем временем буквально разнесла на части следовавшего позади второго муравья. Мой же противник неожиданно хорошо соображал своим муравьиным мозгом или что у него там. Молниеносно сместившись, он, блокируя замах, вцепился мою руку с мечом своими немаленького размера жвалами. Сорокакилограммовая туша и так имела приличное ускорение, которое инсект усилил взмахом крыльев и толчком задних ног.

Надо ли говорить, что муравьи чудовищно сильны.

Столкнувшееся со жвалами защитное поле в секунду перегрузилось (поле эффективно главным образом против энергетических импульсов и быстро летящих объектов небольшого веса), после чего вырубилось. Нехорошо заскрипела вмиг ставшая жёсткой оболочка костюма. Я же, в обнимку с муравьём, с немаленькой такой скоростью полетел в стену.

Приложило знатно.

Оттолкнув от себя уже мёртвое, частично обезглавленное насекомое, я расстроенно посмотрел на Семёна. Страхующий нас мужчина (убил последнего муравья именно Семён), опустив импульсную винтовку, показал мне большой палец, мол, тяжело в учении, легко в бою.

От размышлений о собственной никчёмности меня отвлёк победный лог:

* * *

Вам засчитана командная победа.

Уничтожено противников 6.

Получено опыта:

12 очков основного навыка.

0.12 к текущему системному уровню.

1 свободный балл характеристик.

* * *

Увидев победный лог, Алина отправила Семёну приглашение в группу.

Опыта, при условии минимального вмешательства нашего командира, прилетало весьма хорошо, как и сложно было жаловаться на очки навыков. А вот свободка — некая универсальная валюта для улучшения всего и вся, капала с интенсивностью кошачьих слёз.

Ну и ладно, по сравнению с тем концентрированным позором, каким выглядела первая наша стычка с инсектами, эта — седьмая по счёту битва, прошла очень и очень достойно.

Отключив звуковой меч, я вернул оружие в чехол на бедре, после чего принялся помогать Семёну сбрасывать в лифтовую шахту тела убитых муравьёв.

— А каким оружием пользуется Арен? — скорее для поддержания разговора, задал я родившийся в голове вопрос.

В голове крутились мысли о нашем гильдмастере и отчего-то пришло понимание, что я ни разу не видел Арена с оружием. Даже в тот раз, возле упавшего с орбиты корабля Прошлых, он был без него.

Семён, как оказалось, не такой уж и молчун. По крайней мере, когда ситуация не требует собранности и молчания. Однако в этот раз он лишь неодобрительно хмыкнул.

Оценив реакцию собеседника, я понял, что сглупил. Тот же Крот не раз и не два говорил мне, что расспрашивать о личных навыках в Раксе не принято. Это как просить оппонента за карточным столом засветить свою колоду.

Если подумать, тот же Семён до сих пор не прибегал к так называемым «умениям пробуждения», а ведь сомневаться в их наличии не приходилось.

Однако какой-никакой ответ я всё же получил.

— Возможно тебя удивит сказанное, но Арен редкостный пацифист, да и вообще, ленивый шланг, всеми силами избегающий драки. Быстро среагировать, после чего используя отлаженный механизм гильдии переиграть противника тактически — вот его конёк. Чтобы заставить нашего гильдмастера взяться за оружие, необходимо наличие редкостных ублюдков.

— Пацифист, пф… — фыркнула Алина.

На мой заинтересованный взгляд она потупилась с видом человека громко пустившего газы за столом.

— Ну, разные слухи ходят, я тебе потом расскажу, — неуверенно промямлила она.

Семён на сказанное лишь неодобрительно покачал головой, после чего сменил тему.

— В общем Валентин, беда с тобой. Вернёмся на базу, загоню тебя на месяц в тир. Смотреть на «порнографию», которую ты называешь «стреляю средне», нет моих сил.

— Я вообще-то техник, мне лишних приключений не надо, — возразил я.

Став очень серьёзным, мужчина ответил:

— Здесь никому лишние приключения не нужны, однако ты житель и ты на среднем слое. Я ни раз и ни два был свидетелем, когда достаточно мирные, специализирующиеся на сборе и торговле кланы и гильдии выпиливали под корень за одну ночь. И умей вот такие вот «техники» как ты нормально стрелять, жили бы ребята и жили.

— «Заводной апельсин» постарался? — поинтересовалась Алина.

— И они в том числе. Однако главная опасность Ракса не в наличии недоразвитых дебилов. Главная опасность — это жадность… — ответил мужчина.

— «Жадность» — это клан такой? — поинтересовался я.

— Нет, жадность — это жадность, — через стекло шлема грустно улыбнулся Семён.

В этот момент наконец поступило долгожданное системное сообщение:

* * *

Внимание! Режим полной изоляции локации снят. Возможность внешней коммуникации восстановлена.

Задание «Отмените режим ЧП или найдите возможность выбраться на поверхность» изменено на «Найдите возможность выбраться на поверхность».

Награда за выполнение задания будет напрямую зависеть от способа его выполнения.

* * *

— Лидера группы мне, — попросил Семён.

Получив ПЛа, он первым делом принялся учить нас уму-разуму:

— Как вы знаете, у личных системных сообщений самый низкий уровень системной защиты, отчего отправлять такое сообщение в нашем случае всё равно, что прямо заявить противнику о своём присутствии. Однако, есть маленькая хитрость. Может кто-то из вас скажет мне какая?

Парадируя ученика на уроке, Алина деловито подняла руку вверх.

— Я слушаю вас, юная леди, — слепив серьёзную мину, принял игру Семён.

— Чтобы намекнуть о себе с максимальной скрытностью, необходимо отправить собеседнику пустое личное сообщение, да вот беда, Система такие сообщения отправлять не позволяет, обязательно должно быть