Женщина ответила слабой улыбкой, а врач приподнял одну бровь.

– Ну, а теперь, – сказал он, – ваше давление.

Лубега стал было закреплять манжету тонометра, но остановился.

– Эта манжета слишком мала, – пробормотал он, складывая ее. – Придется взять манжету с традиционной фигурой.

Доктор отошел и открыл ящик шкафчика, из которого вынул манжету побольше. Он соединил ее с аппаратом, обвил ею руку мма Рамотсве и снял показания. Мма Рамотсве видела, что он записал цифры в ее медицинской карточке, но не могла разглядеть, какие именно.

Мма Рамотсве вернулась к столу.

– Вы в неплохой форме, – сказал Лубега, – для… для женщины с традиционной фигурой. Но ваше давление, боюсь, высоковато. Сто шестьдесят на девяносто. Повышено немного, и я думаю, вам нужно попить таблетки, чтобы несколько снизить его. Я могу порекомендовать вам очень хорошие таблетки. Два лекарства в одном – то, что мы называем бета-блокатор и мочегонное. Вам надо попринимать эти таблетки.

– Я так и сделаю, – отозвалась мма Рамотсве. – Я сделаю, что вы скажете, доктор.

– Отлично, – улыбнулся Лубега. – Но я должен вас предупредить, мма. Это очень хорошее лекарство не дешевое. Оно обойдется вам в двести пула в месяц. Я могу продать вам его прямо здесь, но стоить оно будет именно столько.

Мма Рамотсве свистнула:

– О! Такая куча денег за какие-то маленькие таблетки. – Она помолчала. – Но они действительно нужны мне, верно?

– Да, – подтвердил доктор Лубега.

– В таком случае, я возьму их. У меня нет с собой двухсот пула, но есть пятьдесят.

Доктор Лубега великодушно махнул рукой:

– Это позволит вам начать лечение. А за остальными таблетками можете зайти, когда будете при деньгах.

С пузырьком, наполненным светло-голубыми таблетками, мма Рамотсве в этот вечер отправилась к своему другу Говарду Моффату. Он с женой сидел в своей гостиной, когда женщина позвонила в их дверь. Злой пес с каштановой шерстью, к которому мма Рамотсве питала глубокое недоверие, громко залаял, но доктор Моффат успокоил его и отправил в заднюю комнату.

– Извините меня за этого пса, – сказал доктор Моффат. – Его не назовешь дружелюбным. Не знаю, что мы сделали неправильно.

– Есть просто злые собаки, – сказала мма Рамотсве. – Тут нет вины хозяев. И маленькие дети бывают плохими, и их родители ни в чем не виноваты.

– Ну, может быть, наш пес еще изменится, – предположил доктор Моффат. – Может быть, став старше, он будет добрее.

Мма Рамотсве улыбнулась:

– Я надеюсь, что так и будет, доктор. Но я пришла сегодня не для того, чтобы говорить о вашей собаке. Я пришла просить вас об одной услуге.

– Я всегда рад помочь вам, мма Рамотсве. – Доктор Моффат, как всегда, был любезен. – И вы это знаете.

– Вы можете измерить мне давление?

Если доктора Моффата и удивила эта просьба, то он не подал виду. Отведя мма Рамотсве в свой кабинет в задней части дома, он достал тонометр из ящика письменного стола и стал надевать манжету на руку мма Рамотсве.

– Вы плохо себя чувствуете? – тихо спросил доктор Моффат, накачивая грушу.

– Нет, – ответила мма Рамотсве. – Мне просто нужно знать мое давление.

Доктор Моффат поглядел на столбик ртути.

– Чуточку выше, чем нужно, – объявил он. – Сто шестьдесят на девяносто. Вам, наверное, стоит провести полное обследование.

Мма Рамотсве уставилась на него:

– Вы уверены в цифрах?

Доктор Моффат подтвердил свои слова.

– Не так уж плохо, – улыбнулся он.

– Это именно то, что я думала, – вздохнула мма Рамотсве.

Доктор Моффат удивленно посмотрел на женщину:

– Да? Почему вы так думали?

Мма Рамотсве не ответила на вопрос, но полезла в карман и вытащила пузырек с таблетками, которые ей продал доктор Лубега.

– Вам известны эти таблетки? – спросила она.

Доктор Моффат посмотрел на этикетку.

– Это известное лекарство от повышенного давления, – сказал он. – Очень хорошее. Довольно дорогое. Но очень хорошее. В нем сочетается бета-блокатор с мочегонным.

Доктор Моффат открыл пузырек и высыпал несколько таблеток на ладонь. Казалось, они чем-то заинтересовали его. Он взял одну, чтобы рассмотреть получше.

– Странно, – пробормотал он спустя некоторое время. – Не помню, чтобы это лекарство так выглядело. Мне кажется, таблетки были белые. Конечно, я могу ошибаться. А эти… ведь они голубые, правда? Да, определенно, голубые.

Доктор Моффат ссыпал таблетки в пузырек и направился в кабинет, чтобы достать из книжного шкафа книгу.

– Это экземпляр Британского государственного фармацевтического справочника, – пояснил он. – Здесь приведен список всех патентованных средств и дано их описание. Давайте я взгляну.

Доктору Моффату понадобилось несколько минут, чтобы найти нужное лекарство, а начав, он кивнул в знак согласия.

– Вот… – И он зачитал из справочника: – Белые таблетки. Каждая содержит пятьдесят миллиграммов бета-блокатора и двенадцать и пять десятых миллиграмма мочегонного. – Он закрыл книгу и посмотрел на мма Рамотсве поверх очков: – Я думаю, вы должны рассказать мне, откуда взялись эти таблетки, мма Рамотсве. Но вам не кажется, что это проще будет сделать за чашкой чаю? Уверен, что Фиона с удовольствием сделает нам чай, а вы пока расскажете мне об этом.

– Чай – это будет чудесно.

Когда мма Рамотсве кончила говорить, доктор Моффат печально покачал головой:

– Боюсь, что единственный вывод, какой мы можем сделать, это то, что доктор Лубега заменяет дешевым непатентованным средством дорогое лекарство, а с пациентов берет его полную стоимость.

– Лекарство может повредить им? – спросила мма Рамотсве.

– Может, – подтвердил доктор Моффат. – Некоторые непатентованные средства вполне хороши, но другие не всегда действуют так, как нужно. Видите ли, это вопрос качества препарата. Конечно, этот доктор Лубега, может быть, думает, что все будет хорошо и лекарство никому не причинит вреда, но это не совсем так. Не следует совершать такие рискованные поступки. И уж точно не стоит мошенничать с пациентами. – Доктор Моффат покачал головой. – Нам нужно составить рапорт об этом, разумеется. Вы понимаете?

Мма Рамотсве вздохнула. Вот в чем беда, когда оказываешься втянутым в подобные дела: в них можно погрязнуть. Эти рапорты. Доктор Моффат почувствовал ее нежелание.

– Я скажу два слова министру, – сказал он. – Так будет надежнее.

Мма Рамотсве благодарно улыбнулась и глотнула чаю. Она раздумывала, для чего доктору Лубеге понадобилось обманывать пациентов, ведь он и так мог безбедно жить на доходы от своей законной практики. Конечно, он мог совершить какую-то покупку в кредит, или нуждался в деньгах, чтобы платить за обучение детей в школе, или выплачивать долги, – кто знает? Возможно также, что кто-то вымогает у него деньги. Шантаж доводит людей до крайнего отчаяния. А доктор Лубега мог оказаться соблазнительной мишенью для шантажиста, если у него в прошлом была какая-нибудь неприглядная история… Но это казалось мма Рамотсве не совсем правдоподобным. Скорее всего, здесь была задействована жадность, просто жадность. Скажем, желание владеть «мерседесом». Жадность может доставить человеку разнообразные неприятности.