Поэтому я сегодня с утра передал ей и Рывок, и Ледяной Купол. Удачно, что в трофеях нашлось много полезного. Например, пустые свитки для переноса техник. Совсем простые, на три и пять прочтений. Но мне за них не платить. А Рейке не платить мне за то, что я делюсь кусочком своей памяти. Да я и не заметил, чтобы мой Рывок стал хуже.

Жаль только, что в познании техник Рейка не могла со мной сравниться, и таскать её на руках мне ещё долго. Ей ещё много часов и дней придётся потратить на их познание. В конце концов, это защитная техника земного ранга, там даже в первом созвездии на два узла больше, чем в Рывке. А едва она освоит эти техники, как ей предстоят долгие недели тренировок, чтобы научиться верно оценивать расстояние и вложенную силу.

Но даже так, с Рейкой на руках, я снова успел к месту появления шара первым. Ведь и сорвался, едва его увидел. На половине пути шар окрасился зелёным. Неярко, скорее напоминая несмелую молодую траву, которая начинает расти в пустошах после первых дождей.

Думаю, зелье. Правда ни Клатир, ни Кирт не рассказывали мне о подобном цвете. Впрочем, они и предупреждали в основном об опасностях. Чёрный шар – призраки, лезущие из всех развалин. Алый шар – големы сходят с ума и выходят на улицы, сами ища врагов. Но вряд ли этот нежный цвет говорит о подобной опасности.

Так что я не замедлился ни на миг. Не нужно бежать прочь – уже отлично. А Рейке пригодится любое зелье.

Но стоило мне снести с пути шестого голема и увидеть заросшую плющом статую, как все мысли о помощи Рейке выкинуло из головы. И я снова неверяще выдохнул:

– Да ладно!

Зелье в ладонях статуи я отлично знал. Чуть светящаяся зелёным жидкость, в которой плавала ажурная чёрная паутина. Зелья Ростка Средоточия.

Заставило меня прийти в себя лишь понимание того, что оно малое. Один в один, как то, что я выбрал в награду в Зале Стражи Миражного. Малый Росток Средоточия, которым я дразнил Риквила, стараясь вывести его из себя. И снова на ум приходят слова Клатира о том, что зелья Поля Битвы не могут даже сравниться с теми, что делают духи Древних. Так что не время для жадности.

Я отлично помню, как удивился, сколь мало энергии мне дала возвышалка Воина. Не мне сейчас жаловаться на размер средоточия, даже помня, что нужно всегда держать запас для Жемчужины и тьмы. Но сам порядок появления зелий… Точь-в-точь тот, в каком я пил их когда-то сам. Странное совпадение.

На той стороне поместья внезапно появилась человеческая фигура.

Отбросив мысли, я буквально швырнул Рейку к стене и сделал последний Рывок, оказываясь возле статуи. Мгновение и в моих руках сжат фиал. Ещё одно мгновение и он исчез в кисете. А полукругом, в десяти шагах от меня уже замерли четверо. Быстрые.

Повёл головой слева направо, оценивая глубину силы незнакомцев. Плохие новости в том, что передо мной нет ни одного Воина. Три парня и девушка лет по восемнадцать. Старше Агоста. Скорее всего простые вольники – одеты удобно для сражения, не очень дорого, полно следов починки на броне. Хорошая новость в том, что с тем же Агостом им по силе не сравниться.

Плохая новость и в том, что, оглядывая незванных гостей, я представлял, как их пронзает моя новая техника, Коготь Роака. И они явно ощущали угрозу, но лишь сжимали губы или оружие, не собираясь отступать.

Молчание затягивалось, поэтому я заговорил первый, пытаясь всё же решить встречу миром:

– Небо благосклонно ко мне, младшие. Я успел сюда первый.

Парень слева, с коротким копьём задумчиво проговорил:

– Мужчина, явно старше, чем возраст входа и симпатичная сероглазая девушка. Правда, у неё зелень в волосах, о которой не было речи.

Я резко обернулся, Рейка, которая должна была быть скрытой от взглядов, отлично видимая, стояла у стены поместья, сжимая кулак на груди и испуганно глядела на меня.

Дарсов амулет.

Девушка, стоявшая крайней с другой конца их строя, хмыкнула:

– Слишком много совпадений. Мало ли о чём они не сказали?

Парень с копьём кивнул:

– Согласен. И здесь было всего два голема.

В то же мгновение я сорвался с места, уходя от вспыхнувшей под ногами опасности. Желания образумить напавших у меня не осталось. Они сами выбрали. Я хотел только узнать подробности и суть их странного разговора. Но для начала дать Рейке время скрыться.

Несколько вдохов я только и делал, что метался среди деревьев, да отмахивался Верным от летящих в спину техник, пропуская половину из них и позволяя рвать свой халат.

Но едва фигура Рейки растворилась в воздухе, оставив после себя лишь висящие в пустоте печати Указов, как всё изменилось. Мне не нужно было больше занимать внимание врагов и убеждать их, что они вот-вот справятся со мной. И я наконец и сам убедился, что кроме этих четверых здесь больше никого нет. Пока нет.

Десять вдохов и я упираю меч в горло последнему из напавших. Тому самому парню, что обсуждал меня и Рейку. Его короткое копьё разрублено, он зажимает располосованную ногу. Убедившись, что боль достигла его разума, спрашиваю:

– Почему вы напали и кто дал вам наше описание?

Парень скривил губы:

– Ещё скажи, что потом меня отпустишь.

Я думал лишь мгновение, затем кивнул:

– Отпущу, мне плевать на тебя, ты мне не соперник и никогда им не станешь.

Парень молчал несколько мгновений, но стоило мне нажать на Верный, как зло выдохнул:

– Тамим. Те, которых ты избил. Они шли за тобой до кольца Мастеров. А потом кинули клич по вольным Мастерам, что бродят на Поле Битвы. Тому, кто приведёт вас двоих, обещана либо огромная плата, либо место сотника в страже Пристани Лотосов.

Парень замолчал, сжал зубы и уставился на меня. Лишь дёргающийся уголок рта выдавал его чувства. Слева раздался стон очнувшейся девушки. Я усмехнулся:

– Как вы прожили так долго, не умея оценивать свои силы?

Через мгновение я убрал меч от его горла, срезал кисет с пояса.

Собрал и кисеты остальных, Рывком вернулся к поместью, бросил их в пустоту, Рейке:

– На, разбери содержимое.

Она проявилась, шагнула ко мне, обхватывая за шею, когда мы сорвались с места, недовольно буркнула:

– Ты оставил в живых как раз тех двоих, что решили напасть на нас.

Я пожал плечами:

– Одному я пообещал это платой за ответы, другая девушка, – задумчиво спросил: – Думаешь, убивать девушек легко?

Рейка побледнела и сглотнула:

– Н-не знаю.

Я лишь скривился. А вот я знаю. Разрубить ей ногу вышло легко, но нанести второй, смертельный удар… Верный словно сам повернулся плашмя, а Звёздный Клинок сорвался. Моя самая любимая и сильная техника – сорвалась!