не сможешь вечно бегать! - сердито рявкнула она, пробегая мимо.

О, но я могу прятаться...

Я подождал пару минут, пока её угрозы поутихли, сменившись громким сердитым разговором с кем-то возле передней части здания. Когда через несколько минут и это утихло, я наконец-то решил отключить увеличение силы.

Это было, типа, клёво. Я и не думал, что увеличение силы может пригодиться для экономии сил при беге. Если бы ещё иметь возможность использовать это, чтобы бегать быстрее, но есть предел того, как быстро можно передвигать ноги...

А ещё же тот прыжок. Вау. Если это было Х4, интересно, какую высоту можно набрать с полной силой?

Правда, приземление станет проблемой.

- Эй - внезапно меня ткнули в спину, едва не заставив подпрыгнуть. Затем я узнал голос Луны. Блин, она такая тихая... - Можешь уже вылезать.

Я выкатился из своего убежища и взглянул на кошкодевушку, ехидно усмехнувшуюся при виде моей ситуации.

- Ты меня довольно-таки быстро нашла - заметил я. Она пожала плечами.

- Я слышу твоё дыхание.

Так у неё и слух остаётся кошачий даже в человеческой форме.

Когда я поднялся на ноги, Луна вздохнула.

- Ну, - начала она - тут ты определённо облажался.

Я усмехнулся.

- Это не было полным поражением. Я выучил новый трюк.

- Серьёзно? - Луна выглядела удивлённой.

- Угу - я ухмыльнулся. - Увеличение силы упрощает бег. Особенно взбирание по лестницам... Не говоря уж о том, что изрядно помогает прыгать. Думаю, я смогу прыгнуть на десять-двадцать футов, если постараюсь во всю силу.

- Это хорошо - кивнула Луна. - Мобильность чрезвычайно важна.

- Это точно - я усмехнулся и принялся вытирать грязь с одежды. Блин, теперь отстирывать придётся.

- Что Нару делала минуту назад? - продолжил я. - Она с тобой говорила?

- Угу - Луна вздохнула. - Ей надоело тебя искать, и она сказала мне держать тебя на коротком поводке.

Я рассмеялся.

- Что смешного? - спросила Луна.

- Подумай, киска - ответил я. - Подумай как следует...

На пару секунд Луна растерянно наморщила лоб. А затем её в настоящий момент человеческое лицо озарилось весельем.

- Сказать кошке держать человека на поводке... - рассмеялась она. - Бесценно.

- Приколы россыпью - я ухмыльнулся. - Пальцем в небо, попала в прикол.

Луна согнулась от смеха. Вселенная - странное место... Прошлая неделя была живым доказательством того, что вымысел не может... нет. Та ночь... Вымысел сейчас ЯВЛЯЛСЯ реальностью. Или реальность - вымыслом. Всё это так путало...

- В любом случае, - Луна наконец оправилась. Да ладно, не настолько это было смешно. - В любом случае, думаю, я смогу её немного прочистить мозги. Думаю, она считает, что я могу тебя контролировать, судя по тому замечанию.

Я поднял бровь.

- Я - парень. Ты - девушка, так что 'на её стороне'.

Луна кивнула.

- Очень базовая социальная предвзятость - усмехнулась она. - Доверие по умолчанию.

- Несмотря на то, что ты физически швырнула её, как пластиковую игрушку - заметил я.

Луна пожала плечами.

- Сомневаюсь, что она вообще заметила это в своей ярости - указала фелис сапиенс. - Но это неплохое начало. А теперь, прошу прощения на часик, я намереваюсь помыться.

При этой внезапной смене темы я моргнул.

- Что? Сейчас?

Луна развернулась, очутившись прямо перед моим лицом.

- Да - резко заявила она. Вид в её глазах был почти что безумным. - СЕЙЧАС. Я не принимала ванну пять дней. Ты вообще представляешь, каково это кому-то вроде меня?

Я отступил на шаг. Ладно! Не нужно мне дважды повторять. Я понимаю. За пять дней и нормальный человек станет чувствовать себя грязным; я знаю, меня самого беспокоит гигиена. Для Луны, должно быть, это настоящая пытка.

И всё же... У меня в голове с трудом укладывался один факт. Что для кошки помывка...

- Ой, даже не думай об это! - огрызнулась Луна, наверняка прочитав мои мысли по лицу. - Нару предложила мне воспользоваться горячим источником. Никогда в них прежде не бывала, так что не упущу эту возможность.

Ну, это было вполне логично, но всё же...

- Я думал, ты не любишь воду - заметил я. - Ты же кошка.

- Мы её не любим, когда приходится ходить и мёрзнуть из-за того, что всё тело покрыто мокрой слипшейся ШЕРСТЬЮ - акцентировала для ясности Луна. - А сейчас у меня облик, который сто лет был недоступен. И в котором явно не понадобится два часа, чтобы обсохнуть.

А затем выражение её лица сменилось с сурового на глупую сюрреалистичную улыбку.

- И я собираюсь этим насладиться... Ты бы не сделал то же самое?

Я замахал руками.

- Ясно, чудно, прими свою ванну - я покачал головой. - Не обращай на меня внимания.

Когда мы обогнули угол пристройки, Луна повернулась, и с пружинистостью в каждом шаге направилась к переднему входу.

Добавим потребность в ванной к списку того, что идёт с трансформирующейся кошкой-помощником. Еда, сон, гигиена...

Надеюсь, ради моего здравого рассудка - того, что от него осталось - что до уборки какашек не дойдёт. Ментальная картинка была просто... не-е. И я не имею в виду комическое 'не-е', я имею в виду 'дайте мне это развидеть!'

А ещё же Сенбей. Он тоже где-то тут, с Су и Сарой. На чём работает этот парень? На чистых неудачах, или ему нужно есть, спать, мыться, и все прочие биологические процессы, прилагающиеся к живым существам? Он сумел пережить выброс в открытый вакуум... Но чем больше я задумывался, тем больше всего вылезало.

У этих двоих есть естественные способности, но оба находились на позициях, в которых их потребности обеспечивали их 'владельцы' в их мирах. В случае Луны - Усаги, в случае Сенбея... Не знаю, что там поддерживает Сенбея. Нидхёгг?

Они не были просто моими 'помощниками'. Я в ответе за них, так же как они в ответе за меня.

Симбиоз...

Чем больше я об этом думал, тем больше это выглядело Менеджментом Команды, а не Менеджментом Инвентаря.

К счастью, от дальнейшего залезания в дебри меня спасло появление идущей прямо ко мне Кицуне, на чьём лице растянулась наглая ухмылка.

- Вау, - начала она, подойдя ближе - я не видела Нару такой злой с того дня, как появился Кейтаро. Если ты пытаешься его превзойти, то неплохо справляешься Это было ржачно!

- Не