Французские и американские археологи сразу же начали раскопки города, но из-за неспокойной обстановки в регионе работы вскоре пришлось свернуть. Археологические находки с этих раскопок были перевезены в Музей Лувра. В 1930-х годах город исследовала экспедиция, которую финансировал Йельский университет (США), где в итоге и оказались многие находки, обнаруженные в ходе этой экспедиции. Наиболее важные находки были сделаны под руководством историка М. И. Ростовцева, который эмигрировал в Америку сразу после революции. Следующие же раскопки проводились уже в 1980-х годах…

Рис. 136. Из местного гипса можно было вырезать даже колонны

Как ни странно, именно уничтожение города персами позволило множеству памятников культуры сохраниться до наших дней. Так, например, в ходе раскопок 1930-х годов была обнаружена синагога с уникальными прекрасно сохранившимися фресками. Синагога примыкала к городским стенам и была построена по образцу соседних языческих храмов. При наступлении персов, в ходе укрепления обороняющимися внешних стен города, крыша синагоги была разобрана, часть стен срезана наискось, а внутреннее помещение доверху заполнено песком, что в крайне сухом местном климате способствовало сохранению значительной части росписей практически без изменений почти на две тысячи лет.

Обнаруженная в синагоге греческая надпись гласит, что строил ее «старейшина евреев» Шмуэль бен Иди при помощи некоторых членов общины, а арамейская надпись указывает дату ее постройки – 244–245 год, то есть буквально за десять лет до гибели города. Под этой синагогой были обнаружены остатки другой, меньшей по размерам, построенной в конце II – начале III века и украшенной декоративной росписью (геометрическим и растительным орнаментом).

Во многом именно благодаря хорошо сохранившимся фрескам Дура-Европос широко известен миру, однако непосредственно на месте ныне практически ничего не осталось, кроме голых руин – все значимые находки оттуда вывезены. Так, скажем, фрески из синагоги были перевезены в Дамаск и ныне выставляются в отдельном зале Национального музея. А фрески из так называемого храма Пальмирских богов и храма Митры перекочевали в Йельскую художественную галерею (США)…

Находки археологов определенно указывают на то, что у жителей Дура-Европос существовала традиция щедро украшать храмы своих богов красочными фресками. И такое богатое живописное украшение резко контрастирует с суровой аскетичностью интерьера Пальмирского храма Баала, где не было обнаружено ни малейшего намека на какие-то росписи. Между тем, как уже указывалось ранее, время существования Дура-Европос полностью совпадает с периодом взлета античной Пальмиры. Столь кардинальное отличие храмов фактически на одной территории является еще одним косвенным указанием на то, что храм Баала в Пальмире выстроен вовсе не в античное время…

Геологические особенности Междуречья характеризуются тем, что в данном регионе камень является редкостью, и основным строительным материалом в древние времена тут была глина. Поэтому в Дура-Европос, в отличие от многих других городов на территории Сирии, камень в строительстве не использовался.

Порой можно встретить утверждение, что сооружения в Дура-Европос строились из обожженных глиняных кирпичей. Такой способ действительно широко практиковался в это время, однако в Дура-Европос дело обстояло несколько иначе.

Использовавшийся тут строительный материал – это не совсем глина, а ее естественная природная смесь с гипсом – от небольших кристаллов до заметного размера кусков камня. Эту породу жители Дура-Европос выбрали не случайно – залежи гипса располагаются неподалеку от города. Природный кристаллический гипс – весьма мягкий материал. Его твердость по шкале Мооса равна всего 2, то есть его можно обрабатывать даже просто твердой палкой. Поэтому местные строители не лепили кирпичи из глины, а просто вырезали из смеси глины с гипсом блоки необходимых им размеров и формы, которые затем уже скрепляли между собой глиной.

И обжигать они ничего не обжигали. Во-первых, потому что уже сразу получали блоки, в достаточной мере сохраняющие форму. А во-вторых, при обжиге кристаллический гипс превращается в обычный белый порошок, и кирпичи-блоки из такого материала не становились бы прочней, а наоборот – рассыпались бы на бесформенные куски.

Рис. 137. На руинах Мари

Собственно, на этом и закончились наши наблюдения в Дура-Европос. Руины не представляли ничего особо интересного, поскольку демонстрировали крайне низкий технологический уровень. Впрочем, строителям Дура-Европос за счет особенностей выбранного материала хватало и самых простых технологий, чтобы выстроить целый город с оборонительными стенами и башнями, домами и храмами.

И можно добавить лишь один важный момент. Несмотря на то что Дура-Европос относится к рубежу нашей эры, использованные его строителями технологии находятся на уровне технологий ранее описанной Эблы, которая аж на две тысячи лет его старше. И, как мы увидели далее, на уровне технологий строителей города Мари, который еще древнее.

Мари (ударение на первом слоге) – один из наиболее значительных городов-государств Месопотамии в III–II тысячелетии до нашей эры. Ныне это селение Телль-Харири в 25 километрах к северу от иракской границы и 2,5 километра к западу от современного русла реки Евфрат. Географические координаты – 34°27′ с. ш. 40°55′ в. д.

Рис. 138. В царском дворце Мари

Долгое время название Мари было известно только узкому кругу специалистов по истории Древнего Востока. Но и их знания основывались лишь на редких упоминаниях названия Мари в отдельных шумерских, аккадских, хеттских и ассирийских надписях. В основном было известно, что некогда существовал город Мари и находился он в стране Хама, расположенной к северо-западу от Вавилонии, по среднему течению Евфрата, у устья одного из его притоков – реки Хабур. Правда, во время раскопок в Вавилоне была найдена даже статуя Пузур-Иштар, царя Мари (голова этой статуи хранится ныне в Переднеазиатском музее Берлина), но в основном историкам приходилось все-таки ориентироваться на древние тексты.

Обнаруженные в Ниппуре глиняные таблички характеризовали Мари как важный экономический и политический центр. Сведения, относившиеся к более позднему времени, указывали, что в конце III тысячелетия до нашей эры Мари достиг небывалого расцвета. Среди этих сведений содержались и восторженные сообщения путешественников, посетивших Мари и поражавшихся красоте города, жизнерадостности его жителей, образцовому порядку в стране. Так, царь Угарита послал своего сына в Мари, который подтверждал, что даже самые красочные описания бледнеют перед действительностью. А один из древних текстов утверждал, что Мари был десятым городом, основанным после Потопа…