Открытие Мари, ставшее одной из главных археологических сенсаций первой половины XX века, как это часто бывает, началось со случайной находки. Летом 1933 года бедуины, копавшие могилу для своего умершего собрата, случайно нашли на холме Телль-Харири, расположенном на берегу Евфрата, загадочную статую без головы. Статуя изображала человека, одетого в длинную юбку, украшенную богатой, равномерно расположенной бахромой. По низу статуи тянулась загадочная клинопись.

О находке арабы немедленно сообщили лейтенанту Кабане, начальнику французского военного поста в Абу-Кемале – небольшом местечке на границе Сирии с Ираком. Лейтенант приказал аккуратно извлечь ее из земли и доставить в Абу-Кемаль. После этого Кабане решил съездить непосредственно на место находки, где, побродив вокруг холма, он обратил внимание на лежащие в разных местах поблизости большие камни (бедуины обычно клали их на могилы, чтобы защитить тело умершего от бродивших вокруг гиен и шакалов). Но камни – редкость на Евфрате. И их наличие здесь определенно указывало на то, что извлечены они из каких-то древних развалин.

Кабане незамедлительно послал начальству подробный рапорт о находке. В октябре 1933 года его доклад уже поступил к Рене Дюссану, хранителю восточных древностей музея в Лувре. Далее события развивались стремительно. 20 октября Дюссан позвонил 32-летнему профессору Андре Парро, которому до этого уже неоднократно доводилось принимать участие в раскопках на Ближнем Востоке и в Ираке, и предложил ему немедленно выехать во главе археологической экспедиции в Абу-Кемаль.

Едва ли найдется какое-либо другое археологическое предприятие, которое привело бы к такому молниеносному и значительному успеху, как раскопки Мари. Первой же находкой, сделанной учеными, стала статуя длиннобородого мужчины в одежде из шкур с открытым правым плечом, на котором была клинописная надпись, гласившая: «Ламги-Мари я, царь Мари… Великий жрец-правитель бога Энлиля, который посвящает свою статую Иштар». Таинственный город, долгое время ускользавший от археологов, был открыт, что называется, с первой лопаты. Это стало одним из самых сенсационных открытий французской археологии.

Вскоре холм Телль-Харири уже напоминал встревоженный улей – раскопки пошли полным ходом. И постепенно из-под земли начал показываться большой город.

Археологические работы продолжались почти четверть века и приостанавливались лишь на время Второй мировой войны. Исследовательская группа вскрыла более 80 гектаров древнего города. Когда Андре Парро в 1957 году временно прекратил свои раскопки, он уже имел славу одного из авторитетнейших археологов мира, а его заслуги перед наукой были отмечены орденом Почетного легиона и должностью главного хранителя национальных музеев Франции. Позднее археологические работы были возобновлены и продолжались вплоть до последнего времени.

В ходе раскопок было обнаружено не менее восьми последовательно сменявших друг друга напластований, древнейшее из которых, по оценке археологов, восходит к концу IV тысячелетия до нашей эры. Но основные сооружения относятся к III и II тысячелетиям до нашей эры.

В центре города возвышался традиционный для Месопотамии зиккурат – ступенчатое пирамидообразное сооружение. К III тысячелетию до нашей эры относятся главные храмы Мари – богини Иштар (Инанны) и богини Нингурсаг. Были также найдены храмы Дагана и других богов, дома и мастерские. Но самым большим сооружением оказался царский дворец, который насчитывал более 300 комнат и внутренних дворов, занимая площадь более трех гектаров. Помимо собственно покоев царя и различных сопутствующих помещений в нем находились домашние молельни, рабочие помещения для писцов и ремесленников, и даже школа.

Рис. 139. Здесь ранее располагалась статуя Иштар/Инанны

Архитектурный ансамбль дворца был жемчужиной Древнего Востока. Путешественники из дальних стран приезжали, чтобы посмотреть на это чудо. Один купец из древнего финикийского порта Угарит писал с восхищением: «Я видел Мари».

Царский дворец был окружен защитной стеной. Единственные ворота на северной стороне обеспечивали надежную защиту – вход во дворец защищали две могучие башни. Многочисленные переходы вели к большому внутреннему двору. Здесь протекала официальная и административная жизнь государства, здесь царь принимал послов и курьеров. Палата аудиенций вмещала сотни людей. Отсюда широкий коридор вел к царским апартаментам и тронному залу.

Стены многочисленных залов дворца, местами сохранившиеся на высоту до пяти метров, украшали многочисленные росписи с изображениями богов и богинь, сцен битв и повседневной жизни. На одном большом фрагменте была изображена сцена возведения царя на престол. Церемонию возведения проводила властительница неба Иштар, которая показана стоящей на спине льва. Коронация царя происходила на фоне мифического сада, напоминающего описание рая в Библии – деревья в саду охраняются богами и херувимами и орошаются четырьмя потоками, вытекающими из одного источника.

Рис. 140. Коронация царя Зимри-Лима

Царя, коронация которого изображена на этой фреске, звали Зимри-Лим. Он правил Мари в XVIII веке до нашей эры. Именно с этим царем оказалось связано наибольшее количество находок во дворце, поэтому его иногда даже называют дворцом Зимри-Лима, хотя сооружение это намного старше, и его возведение относится еще к III тысячелетию до нашей эры.

В 1965 году при раскопках дворца был найден клад, хранившийся в небольшом кувшине. Это так называемое «сокровище Ура» представляет собой дар, который, как гласит надпись на кувшине, был прислан царю Мари Месаннипаддой, царем Ура. «Сокровище Ура» включает многочисленные цилиндрические печати, статуэтки из бронзы и слоновой кости. Но самый впечатляющий объект клада – львиноголовый орел высотой 12,8 сантиметра с распростертыми крыльями. Его крылья и тело сделаны из ляпис-лазури, голова и хвост – из тонкого золотого листа, заполненного битумом.

Рис. 141. Львиноголовый орел из Мари (Лувр, Париж)

В развалинах Мари были обнаружены великолепные скульптуры, выполненные из алебастра или мягкого известняка. Они изображают портреты царей и знати – стоящие или сидящие персонажи, полуобнаженные, одетые в широкие пышные юбки. Руки статуй скрещены на груди, что характерно для всего Междуречья, с которым культура Мари была тесно связана. Особенно поражают огромные глаза статуй, выполненные из ляпис-лазури и перламутра. Часть этих произведений древних мастеров сегодня хранится в Лувре, другая – в музеях Сирии.

Большая часть скульптур была найдена в храмах. Так, например, в храме Иштар только за два сезона раскопок было зарегистрировано не менее 111 находок, которым соответствуют либо целые статуи, либо их фрагменты. В храмах Нинни-заза и Иштарат было собрано не менее 350 инвентарных единиц статуй и фрагментов (различные фрагменты могут принадлежать одной статуе, и потому нельзя достаточно точно определить, сколько всего статуй было в одном святилище).