Интересно, где он сейчас? Что делает? Так же ли ему тяжело, как и мне?

* * *

Велор Шафирану коре Нару

Я стоял у окна и смотрел на звезды. Борьба с собой превратилась в настоящую пытку. Я плохо сплю, плохо ем, а в королевстве такая ситуация, что ни в коем случае нельзя показывать своей слабости.

Сейчас затишье перед бурей. Главы родов не поверили, что я на самом деле связан.

Они молчат, но даже наши сторонники думают, что я лгу, дабы упрочить свое положение.

А во мне продолжает идти сражение между сердцем и разумом. Оно изматывает меня день за днем. Мне нужно совсем немного времени, всего год или полтора. Капля… Я знаю, где она, что делает: Шиу докладывает мне обо всем. Но так же ее задел приворот, как и меня? Залезть ей в душу я не в состоянии. А жаль… — Сын, — раздался за спиной голос матушки.

— Да? — Мы с отцом рады, что ты наконец-то взял себя в руки и вышел из того опьяненного, невменяемого состояния.

— Хорошо.

— Расскажи, что тебя гложет. Ты прекрасно держишься, но я же знаю: с тобой что-то не так.

— Все нормально.

Королева глубоко вздохнула.

— Почему бы тебе не смириться с тем, что ты ее полюбил? Она неплохая девочка. Да, у нее непростой характер, но она верная и преданная. Для тебя — хороший выбор. Ваша связь решила основную проблему с заговорщиками, лишив их единственно серьезного аргумента. Что не так? — Наверное, то, что я считаю свою спутницу жизни гадиной, — соврал я.

Больше не считаю. В отношении нее мой разум мутнеет.

— Это же несерьезно, сын. Ты даже не стараешься увидеть в ней хорошее. И сражаешься со своими чувствами.

— Что же я за правитель, если не могу управлять даже собой? –сказал я, направляясь к двери, и вышел.

Продолжать данный разговор не имеет смысла.

* * *

К королеве подошел супруг, который скрывался за стенами тайного хода.

— Ну, что я тебе говорил? — Я должна была попытаться, — грустно сказала королева. — Он мой ребенок и мне больно смотреть, как он мучается! Хотя это лучше, чем страх, что он не способен любить, что его убьют.

— Сила чувств, бушующая в них, настолько большая, что вскоре сломит сопротивление.

Дети, у них еще так мало опыта и так много они еще не понимают.

— Нам остается только ждать… — Да, моя эрла. И не думаю, что ожидание будет долгим. Они в своей борьбе изначально обречены на провал.

Поцеловав руку супруге, король посмотрел на звездное небо.

* * *

Надежда Ронер

Утро началось с приятного, а именно: меня под дверью ждал один из трех вчерашних знакомых — Самири Надару коре Тан. Интересно, что привело достойного эрла ко мне? — Приветствую, — улыбнулась я и застыла в ожидании.

Поклон. Сверкая глазами, дракон спросил: — Не откажется ли эрла прогуляться со мной сегодня по парку? Приглашение супруге своего эрла. Чего добивается этот мужчина? Или может быть, у них так принято? Тогда я тем более в выигрыше.

— Пожалуй, — кивнула я, и дракон растворился в толпе студентов, снующих по коридору.

В задумчивости я добралась до столовой и, взяв завтрак, увидела уже сидящую на нашем месте Вуку. Она была во вчерашнем легком костюмчике и угрюма. Что еще случилось? — Доброе утро, — поздоровалась я — Кому как.

— М-м-м-м… Что-то случилось? — Нет.

— Тебе не понравилось какой он в постели? — Надя! — Ой да ладно! — Нет, — выдавила вампирша. — Все было прекрасно, лучше, чем я представляла себе.

— Вот только без подробностей! — Но когда наступило утро, он молча выставил меня за дверь.

Мне захотелось сказать много ласковых нецензурных слов в адрес явно больного демона.

— М-м-м-м… — И что теперь делать? — Нужно подумать. А пока поторапливайся, а то опоздаем на флору.

Смотря, как соседка плетется с понурой головой, я костерила Надима на чем свет стоит.

Вот в чем его проблема? Ты неравнодушен к девушке, она неравнодушна к тебе, и у вас даже все получилось. Что еще надо?! На флору мы пришли практически перед звоном колокола. Дима и Слава подозрительно косились на нас. Я на их немой вопрос лишь покачала головой.

Если в столовой Вуку выглядела раздавленной, то сейчас она подняла вверх подбородок и всю лекцию с вызовом смотрела на преподавателя. Тот же старался не встречаться с ней взглядом.

Когда зазвонил колокол, вампирша практически выбежала прочь из аудитории. И едва я хотела последовать ее примеру, как услышала просьбу Надима: — Ронер, задержитесь.

Обменявшись непонимающими взглядами с ребятами, я подошла к преподавательскому столу.

— Я хочу, чтобы вы поговорили со своей соседкой.

— О чем? — опешила я.

— Не притворяйтесь. Вы прекрасно знаете о чем. Не поверю, что вы не приложили к этой истории руку.

Посмотрев прямо преподавателю в глаза, я ответила: — Нет.

— Почему? — прищурился демон.

Я решила сыграть по правилам этого мира: — Мне не позволяет честь. Там, откуда я к вам прибыла, считается гнусностью мучить женщину. Особенно, если между мужчиной и женщиной уже есть отношения. Это подло.

— Свободна, — зло пробормотал Надим.

Выходя, я чувствовала, что мои слова чем-то зацепили его. Если же нет и он так и не поймет своей ошибки, уверена, и у эльфов есть какой-нибудь коварный, подлый обряд, связывающий женщину и мужчину.

Я сидела в большой светлой аудитории на… досках, пытаясь в позе лотоса сложить свои ноги пятка к пятке. Так, видите ли, принято сидеть на официальных приемах у тролей.

Может, у чернокожей расы ноги как конструктор, но я не йог — и ничего у меня не получается.

— Надя, что от тебя хотел Надару коре Тан? — пропыхтел Дима рядом.

У него успехи по выкручиванию ног ничуть не лучше моих.

— Сложно сказать. Мы ходили по парку, он мне рассказывал о драконах и иногда задавал уточняющие вопросы. Но мнение я о нем составила и не могу сказать ничего хорошего.

— Кажется, это сын одного из заговорщиков? — спросил Слава.

Оборотень без труда принял позу, что показал нам Надим, и теперь с усмешкой смотрел на наши мучения.

— Да, младший, — признал дракон.

— Тогда понятно, зачем он здесь, — пропыхтела я.

— Не думаю, что все так просто, — пробормотал Слава.

В отличие от Надару коре Тан, с остальными двумя драконами мне нравилось общаться. Совсем юный Ромул Ниде коре Лисаше рассказывал много интересного об укладе жизни расы моего супруга, о правилах, о ценностях. Вообще, самый приятный и полезный дракон из всех, что я встречала.