— Уж извини, так получилось… — дядя Вася выглядел смущенным. — Бонечка очень просился к тебе…

Все ясно, капризный дог просто не выпустил дядю Васю из квартиры, вот и пришлось взять его с собой. Дядя Вася — человек простой и доверчивый, где ему знать все хитрости, которые я освоила в обращении с Бонни! Теперь не будет меня критиковать и ворчать, что я неправильно воспитываю собаку, а то, верно, думал, что я там мед ем!

Не спрашивайте меня, как такому бегемоту, как Бонни, удалось втиснуться на заднее сиденье скромных «Жигулей». Бесконечно прав был знаменитый академик Павлов, когда утверждал, что нет предела собачьим возможностям!

— Узнала что-нибудь? — спрашивал Василий Макарович. — Не томи, говори!

Беспрерывно отпихивая голову Бонни, которую он норовил всунуть между нами, и уворачиваясь от потоков слюны, я поведала о своих наблюдениях. В процессе беседы меня посетила еще одна продуктивная идея, и я решила позвонить Маше домой, потому что мобильного у нее теперь не было — украли вместе с сумкой.

По домашнему номеру долго никто не брал трубку, потом ответила Маша — тихим простуженным голосом. На мой вопрос, знает ли она мордатого мужика с наглыми глазками по имени Виталик, Маша без колебаний ответила, что это водитель ее матери. И… — она помедлила, — не только водитель.

— А чего ты такая кислая? — поинтересовалась я на прощанье. — Еще что-то случилось?

— У нас Кузю убили… — прошелестела Маша и рассказала мне, кто такой Кузя и как печально он погиб.

— Ужас какой! — Против воли я очень живо представила, как нахожу за гаражами холодное тело Бонни, сердце глухо ухнуло вниз. Такого я бы не пережила!

— Что же это получается? — в недоумении рассуждал дядя Вася. — Мамаша наняла вора, чтобы он выкрал у дочери сумку? Она что — совсем ненормальная?

— Да нет, это, наверное, водитель на свой страх и риск, — сказала я, — пронюхал, что у Маши в сумке дорогой кулон, и решил прихватить, что плохо лежит. Сам взять побоялся — на него подумают, и мамаша крута, живо с работы выбросит, а так он вроде бы ни при чем…

— Ой, сомнительно мне что-то… — вздохнул дядя Вася, — все же до такого не каждый дойдет, чтобы у хозяйской дочери вещи красть… Тем более если он на мамашу виды имел, в квартире по-хозяйски себя держал. Это же совсем дураком надо быть! И к тому же… — дядя Вася хлопнул себя по лбу, — мимо все наши доводы! Не сходится! Шнурок что говорил? Что мужик этот нанял его накануне, так? А Маша кулон взяла только вечером, так что он никак не мог его видеть, говорила же она, что мать приехала домой поздно одна, в квартире никого не было. И сумку она в прихожей не оставляла, чтобы этот Виталик не лазил! А утром она кулон подружке показала уже в университете! Так что никак не мог он про кулон знать, когда Шнурка нанимал!

— А тогда зачем же ему эта треклятая сумка понадобилась? — Мы с дядей Васей глядели друг на друга в полном недоумении, ни у него, ни у меня не было никаких версий.

— Маруся, ты куда?! — Николай Прохорович натянул поводок, пытаясь удержать собаку, но она рвалась в кусты со страшной силой и волокла за собой хозяина.

— Кошка там, что ли?.. — пробормотал он, поудобнее перехватывая поводок. — Маруська, чтоб тебя…

Николай Прохорович работал сторожем. Он охранял недостроенный загородный дом, принадлежащий богатой и властной женщине из «новых русских». Сам он с Марусей жил в садоводстве неподалеку, в уютном зимнем домике, после того, как жена выставила их из дома.

Маруся была кавказской овчаркой самого грозного и внушительного вида. Когда на проселочной дороге им с Марусей встречался какой-нибудь прохожий, при виде Маруси он непременно переходил на другую сторону и опасливо жался к обочине.

Вообще-то полное имя овчарки было Марлен Дитрих, но Николай Прохорович для простоты и удобства давно уже переименовал ее в Марусю. Действительно, когда эта косматая махина гналась за кошкой или норовила удрать от хозяина по каким-то другим собачьим делам, звать ее полным именем было как-то несподручно, и хозяин кричал ей вслед:

— Маруська, зараза, ты куда это намылилась! Вот сукина дочь… никакого уважения к хозяину!

В советские времена Николай Прохорович был уважаемым человеком, начальником отдела крупного военного института. Его знали по имени-отчеству генералы, и когда он ездил в командировки в Москву, ему полагался билет в СВ.

Но потом времена изменились, большую часть сотрудников института разогнали, и Николаю Прохоровичу ясно дали понять, что в его услугах более не нуждаются.

Он был староват для того, чтобы заниматься челночным бизнесом, как многие соседи по садоводству, или открывать собственную торговую фирму, как некоторые коллеги по институту. Какое-то время он работал в маленькой фирмочке, которая выпускала поддельные этикетки для поддельного цейлонского чая, но потом фирмочку закрыли со скандалом, хозяина посадили, а рядовые сотрудники отделались испугом и оказались на улице.

К этому времени жена Николая Прохоровича, прежде скромный рядовой инженер, нашла себя в новомодной науке астрологии.

Вместо привычного человеческого имени Татьяна она приняла странное прозвище Аделаида, дала объявления в нескольких газетах, и, как ни странно, клиенты повалили к ней косяком.

В основном это были не клиенты, а клиентки — измученные жизнью женщины, которые потеряли работу и не смогли своевременно создать семью. Теперь они готовы были заплатить последние деньги, чтобы услышать от Аделаиды, что терпеть им осталось совсем немного. Что звезды расположились самым благоприятным образом, и вот-вот на горизонте появится немолодой, но очень представительный мужчина с седыми висками и грустным взглядом, как у композитора Раймонда Паулса, с собственным бизнесом на Кипре и собственным трехэтажным домом на берегу Финского залива…

Дела у Аделаиды шли хорошо, но Николаю Прохоровичу в ее жизни места не оставалось.

Почувствовав себя одиноким, он приобрел маленького лохматого щенка. Щенок к нему очень привязался и заменил Николаю Прохоровичу все — семью и трудовой коллектив.

Правда, маленький щенок быстро вырос, превратившись в огромного косматого зверя.

Это совпало по времени с новым изменением в жизни Аделаиды.

Она настолько поверила в свои астрологические прогнозы, что, когда сделала прогноз себе самой и увидела удачное расположение звезд, ни на секунду не усомнилась, что на ее горизонте вот-вот появится тот самый мужчина с седыми висками и трехэтажным домом.

В таких обстоятельствах муж и его собака явно оказались лишними, и однажды за завтраком Аделаида заявила:

— Забирай свою зверюгу и выметайся из моей жизни на первой космической скорости! Я не намерена до глубокой старости тянуть вас, как бурлак на Волге!

— Куда же мы денемся? — спросил Николай Прохорович, прижимая к себе огромную Марусину голову.

— Перебирайтесь на дачу! — строго приказала Аделаида.