— И не собирался.

— Я не должна этого делать… — опять пробормотала Машка, словно разговаривала сама с собой.

Что именно она делала, Кирилл так и не узнал. Он вернулся к краю крыши и продолжал наблюдать за чудовищем, гадая, скоро ли оно превратит будку в груду кирпича. И вдруг он с изумлением заметил, что из темноты вырисовались три человеческие фигуры.

В одной из них по специфической походке он узнал Паклю. Пакля был одет в свой клоунский наряд, а кроме того, его голову украшал шлем. Видимо, тот самый.

Вместе с Паклей шагали оба бионетика — в полной форме, в шлемах и с оружием.

— Кто там?! — заорал Пакля еще нетрезвым голосом. Он содрал шлем и потряс головой. — А ну, покажись…

Свет лампочки бил ему в глаза, поэтому он не успел заметить Кирилла. Тот откатился к Машке, вжав голову в плечи.

— Там Пакля со своими уродами! Что делать?

— Ну вылазьте! — снова крикнул Пакля и забрал у бионетика его автомат. — Сейчас шмальну, мало не покажется!

— Кирилл, — прошептала Машка и крепко схватила его руку. — Сиди тихо. Он не должен нас видеть. Ему нельзя знать, что это мы.

— А мне плевать… — возразил было Кирилл, но Машка осторожно прикрыла ему рот ладошкой.

— Тихо! Он же потом к тебе домой придет с ними…

— Ну и что теперь?

Корова перестала колотиться о стену. Воцарилась напряженная тишина. Через несколько секунд ее опять нарушил голос Пакли, который приказал одному из своих слуг:

— А ну, подымись туда. Всех, кто там есть, тащи ко мне…

— Машка… — предостерегающе проговорил Кирилл.

— Тихо… Сейчас нас заберут.

—Кто?!

— Т-с-с…

Было слышно, как бионетик шуршит одеждой по стволу дерева. Похоже, у него не очень хорошо получалось. Лазать по деревьям тоже надо уметь.

— Он сейчас будет здесь! — с дрожью в голосе проговорил Кирилл. Машинально он взял в руку ржавый стальной уголок, который нашел где-то под собой.

— Ти-хо, — на редкость спокойно ответила Машка.

— Что тихо, что тихо-то?! — Кирилла вдруг взяла злость. Машка затащила его в черт знает какую историю, а теперь успокаивает…

— Отползай к краю, — сказала Машка. — Только голову не поднимай.

И сама первая тихонько переместилась, потянув Кирилла за собой.

— Только не пугайся, — предупредила она и осторожно показала пальчиком вверх.

Кирилл поднял глаза и сдавленно ахнул. Небо закрывала какая-то темная прямоугольная штука, она медленно увеличивалась, приближаясь. Вот она качнулась, и на лицо что-то посыпалось — земля или песок.

— Эй! Вы чего там! — прозвучал дрогнувший голос Пакли, который тоже заметил приближение странного летающего объекта.

— Приготовься, — шепнула Машка.

В темном прямоугольнике обозначился квадратный провал, мерцающий зеленоватым светом. Кирилл услышал низкий гул, воздух завибрировал.

— Ты первый, — предложила Машка. — Сейчас она опустится — и сразу прыгай в люк.

— А… а там что?

— Ничего. Это капсула-эвакуатор. Сиди и жди меня., Летающая штука оказалась неожиданно большой — в половину железнодорожного вагона. Она приближалась, и Кирилл начал опасаться, как бы не придавила. Гул становился громче, а вскоре в воздухе распространился запах озона.

— Ну давай, давай! — поторопила Машка и почти втолкнула Кирилла в зеленоватый провал.

Там было тесно, неудобно. Кирилл забился в какой-то угол, протянул руку Машке, которая взбиралась следом. Люк закрылся, и тесное пространство словно бы еще больше сжалось. Немного заложило уши.

Здесь был особенный запах. Совершенно незнакомый, ни на что не похожий, чужой. Низкий вибрирующий звук проникал до самых костей.

— Ну все, — сказала Машка.

— Летим, что ли? А кто управляет?

— Это автоматическая капсула, она сама управляется. Можно расслабиться.

При всем желании Кирилл не сумел бы сейчас расслабиться.

* * *

Летающий снаряд опустился в ночном лесу неподалеку от города. Путь занял меньше минуты.

Кирилл сидел на траве, привалившись к теплому металлическому боку, и курил, бездумно глядя в темноту. Где-то неподалеку была Машка, она стояла, обхватив дерево, и молчала.

«Надо было залететь в ларек к Бодуняну и взять водки», — подумал Кирилл. Его вдруг охватило равнодушие ко всему, что вокруг. Пакля со своими искусственными людьми, корова-мутант, летающий железный ящик — на все было плевать. И даже на Машку с ее странными секретами — тоже плевать. Встать бы и пойти домой, в лю-лю…

В этом оцепенелом равнодушии Кирилл пребывал, пока не услышал где-то за деревьями протяжный крик:

— Кира-а! Алле, Кира!

— Это Хрящ, — сказал он Машке и поднялся. Хрящ появился через минуту, волоча за собой велосипед.

— Ох… — выдохнул он. — Еле нашел вас…

Вы живы? Он прислонил велосипед к дереву и принялся обходить со всех сторон капсулу, почтительно трогая ее за бока.

— От-тана попала! — произнес он наконец. — Есть покурить?

Кирилл протянул ему пачку, в которой оставалась пара сигарет. Он ощущал себя так, будто целый день разгружал вагоны.

— Машка! — бодро позвал Хрящ. — А по какому принципу эта фигня летает? По реактивному?

Машка ничего не ответила. Она забралась в люк и оттуда позвала:

— Помогите, пожалуйста, вытащить.

Хрящ с готовностью устремился за ней. Кирилл, помявшись, тоже присоединился. Нужно было вытаскивать какие-то длинные ящики с блестящими замками. Всего — четыре штуки. Машка включила внутри летающего контейнера освещение, и в воздухе разлилось зеленоватое свечение.

Ящики лежали на траве, отсвечивая скругленными углами. Хрящ так и прыгал вокруг них, но Машка не торопилась открывать замки. Она все еще кусала губы и раздумывала.

— Выхода нет, — проговорила она наконец. — Я не могла трогать это без крайних обстоятельств, но выхода нет.

— Что там? — без особого интереса обронил Кирилл. — Термоядерные кнуты для железных телок?

— Почти, — кивнула Машка. Она уже взялась пальцами за замок на ящике, но в последний момент остановилась. — Сначала я должна вам кое-что объяснить.

— Давно пора, — согласился Кирилл, закуривая последнюю сигарету. — Слушаем тебя внимательно.

— Я, кажется, говорила уже, что те два бионетика — не просто штурмовики, а инженерная группа. Они запрограммированы восстанавливать все, что уничтожается в ходе боя, — снова Машка выговаривала эти непривычные слова так тщательно и осторожно, будто перебирала хрупкие предметы. — Они должны не только ремонтировать технику, но и возмещать численный состав подразделения.