Сценаристы часто с удовольствием писали для Фиби, так как ее требовалось меньше всего привязывать к очевидной реальности. Самой Кудроу, которая была немного безумной, казалось, что она смеется над шуткой, понятной только ей одной. Казалось, Фиби существовала на совершенно иной частоте, к которой сценаристы часто обращались как к контрапункту более эмоциональных нюансов существования других персонажей. К четвертому сезону Фиби получила свою собственную эмоциональную сюжетную линию.

В начале сезона сценаристы начали обсуждать различные идеи, и в результате появилось предположение, что Фиби могла бы стать суррогатной матерью для своего брата Фрэнка-младшего (Джованни Рибизи, который также снимался в «Семейном альбоме» Крэйна и Кауффман) и его жены средних лет Элис (Дебра Джо Рапп). Но, может быть, у Фиби будет больше одного ребенка? Может, у нее будут близнецы? Может, у нее будет пятеро детей?

Некоторые сценаристы утверждали, что Фиби может родить и восьмерых детей и что невероятный размер ее живота может привести к безумно смешной сюжетной линии. Другие настаивали, что восемь – это слишком много и что историю нужно смягчить, чтобы она не была слишком физически опасной для героини или слишком непохожей на реальность. В итоге они остановились на трех детях – такое количество было достаточно подходящим для юмора, но и не казалось совсем запредельным для реальности.

Однажды утром сценарист Джилл Кондон принимала душ, обдумывая эту историю, и вдруг ее осенило: Фиби должна поговорить с эмбрионами. Она должна смотреть на чашку Петри с эмбрионами и умолять их быть сильными ради ее брата и невестки. В сериале, написанном такой командой, какая была в «Друзьях», никогда не было гарантии, что какая-то идея попадет в сценарий, но как только Кондон подумала об этом, то была уверена, что этот момент, скорее всего, попадет в финальную версию. И действительно, когда Кондон поделилась этой идеей с командой, Дэвид Крэйн с энтузиазмом ответил: «Мы обязаны включить это в сценарий».

В команде царило мнение, что столь откровенно сентиментальная история нуждается в более прямолинейном, комедийном сюжете. Сет Керланд предложил столкнуть оставшихся персонажей друг с другом в викторине, вдохновляющей жизнь некоторых коллег-сценаристов, включая Шейна Блэка, будущего режиссера фильма «Поцелуй навылет». Они проводили аналогичное соревнование, которое назвали Pad O’Jeopardy[38], в своей квартире, названной Pad O’Guys. С учетом того, насколько сильно персонажи «Друзей» были связаны между собой, разве не было бы забавно посмотреть, что они знали и чего не знали друг о друге?

Сценаристы решили, что лучше будет столкнуть между собой парней и девушек, чтобы каждая команда пыталась поставить другую в тупик самыми трудными вопросами, которые они только могут придумать. Но что именно они могли поставить на кон, чтобы зритель переживал об исходе игры? Кто-то предложил Монике и Рэйчел продать свою квартиру, и тихий гул прокатился по кабинету. Это был вопиющий пример повествования с «наживкой».

«Наживка» заманивала более доверчивую аудиторию обещанием огромных перемен, однако более проницательные зрители мгновенно понимали, что на самом деле такой поворот событий никогда не произойдет. Рассказывание истории с «наживкой» было ярким примером ленивой, шаблонной работы, которой избегали в «Друзьях». Сценаристы согласились, что это шоу не должно использовать такие приемы.

Тогда Дэвид Крэйн предложил: «Давайте просто предложим парням переехать в квартиру девушек». И то, что казалось совершенно неподходящим для шоу, превратилось в волнующий и по-настоящему удивительный сюжет. Кондон считала, что одно из величайших удовольствий, которое может доставить телевидение, – это развитие сюжета, которого зрители не могут предсказать. В процессе написания «Эпизода с эмбрионами» (кстати, Крэйн позже жалел, что не назвал его «Эпизод с викториной») почти вся команда сценаристов была счастлива планировать отличный сюжетный поворот. Девушки должны были потерять свою квартиру. Марта Кауффман никогда не была в восторге от эпизода, утверждая, что он расширяет границы доверчивости, но тем не менее никого не останавливала.

«Эпизод с эмбрионами» оказался одним из самых быстрых эпизодов «Друзей», которые сценаристы когда-либо писали, и, по словам Эндрю Рича, одним из самых приятных. «Эпизод с эмбрионами» отходит от привычных серий «Друзей», избегая традиционного разделения сюжета на три части; этот эпизод не имеет третьей сюжетной линии и охватывает только две истории. После слишком раннего подъема из-за цыпочки Джо и Чендлера («Ветеринар полагает, что она превращается в петуха. Есть другие мнения?») парни собираются в квартире Моники и Рэйчел на следующий день.

Джо мгновенно понимает, что Моника надела свои «старушечьи панталоны», потому что сегодня день стирки. Чендлер переплевывает его, указывая, что Моника предпочитает есть «Тик-Так» только в четном количестве (привычка, которая на самом деле принадлежала отцу Кондон), и добавляя, что в продуктовой сумке Рэйчел находится наполовину съеденная коробка печенья. Чендлер ставит десять долларов, что они с Джо угадают все пять других предметов в пакете Рэйчел. Они легко называют первые четыре (яблоки, маисовые чипсы, диетическая содовая, йогурт), но заходят в тупик с пятым предметом.

Чендлер настойчиво шепчет что-то на ухо Джо, тот резко качает головой: «Нет-нет-нет, еще целых две недели осталось». Джо, знаток женских тел, показывает, что его мудрость распространяется на знание их менструальных циклов, но эта злая шутка также раскрывает, что они слишком хорошо знают друг друга, что является основой «Друзей». Секрет сериала в том, что в конечном счете никаких секретов нет. Все обо всем знают, в том числе о том дне, когда у Рэйчел должны начаться месячные. Они соглашаются провести конкурс с Россом в качестве ведущего викторины, но теперь на кону сто долларов.

В следующей сцене Фиби находится в кабинете врача, где с удивлением узнает, что ей имплантируют одновременно пять эмбрионов. Фрэнк-младший и Элис тратят все свои сбережения на этот единственный сеанс имплантации, и Фиби понимает, что готова сделать что угодно для своего брата.

Оставшиеся друзья сидят дома с мечтательными взглядами, пытаясь осознать идею о том, что Фиби может в любую минуту забеременеть, а затем вскакивают, когда Росс объявляет: «Тест готов». Для каждой команды будет десять вопросов, разбитых на четыре категории: «Страхи и животные», «Древняя история», «Литература» и «Родственные связи». На первые вопросы герои отвечают эффектно. Животные, больше всего раздражающие Монику, – это животные, переодетые людьми, а Чендлер боится танцора Майкла Флэтли. («У него ноги мелькают, будто живут собственной жизнью», – жалуется Чендлер.)

Росс спрашивает Монику и Рэйчел, на чье имя приходит журнал TV Guide для Джо и Чендлера. Рэйчел вскакивает и говорит, что журнал приходит на имя Чендлера, но Росс тут же поправляет ее. «TV Guide приходит на имя Ченандлера Бонг», – говорит он ей. Азартная Моника с досадой поворачивается к Рэйчел: «Рэйчел, думай головой». Чендлер мягко поправляет Росса, говоря ему, что журнал на самом деле приходит на имя «Мисс Ченандлера Бонг».