Особую опасность представляет резкий переход из области повышенного давления в область пониженного, что бывает, например, при экстренном поднятии водолаза на поверхность. Во время подъема без соблюдения правил декомпрессии (поэтапная остановка на разных глубинах по мере подъема) вследствие быстрого падения наружного давления, газ, растворенный под большим давлением в крови, закипает. Пузырьки газа закупоривают мелкие сосуды, капилляры, венулы, артериолы, вызывая развитие эмболии. При этом может произойти резкое нарушение работы жизненно важных органов и систем, особенно головного мозга, сердца, легких. При легких и средних последствиях явления кессонной болезни бесследно проходят после помещения пострадавшего в декомпрессионную камеру; в тяжелых — заканчиваются парезами, параличами и даже летальным исходом.

Вследствие механических воздействий, весьма часто сопровождающих экстремальные ситуации, нарушается подвижность грудной клетки, сдавление легких или прямое нарушение герметичности грудной полости, вызывающее пневмоторакс. Попавший вследствие травмы в грудную полость воздух нарушает механизм работы легких, что может привести к угнетению функции дыхания, гипоксии или удушью. Особенно опасен так называемый клапанный пневмоторакс, когда отверстие, через которое воздух проникает в плевральную полость, прикрыто тканями, обрывками плевры или мышцами, работающими, как своеобразный клапан, впускающий воздух внутрь грудной клетки и не выпускающий его обратно. При этом плевральная полость раздувается, смещаются сердце и крупные сосуды, сдавливается второе легкое.

Все это может привести к быстрому развитию тяжелой формы гипоксии и гибели пострадавшего, если не будет оказана экстренная помощь.

При закупорке верхних дыхательных путей массами воды, снега, песка или посторонними предметами также быстро развивается состояние удушья и может наступить смерть. В этих случаях должна быть оказана незамедлительная помощь: освободить дыхательные пути и применить искусственное дыхание для восстановления функции дыхания и кровообращения. Специальные приемы для данного случая будут рассмотрены несколько ниже.

Специфическим видом повреждения организма в очаге экстремальной ситуации может быть ожог. Обычно ожоги возникают, если источник температуры превышает 60–70 °C. При этом, источниками высокой температуры могут был предметы, газы, жидкости или пары жидкостей, ультрафиолетовые или инфракрасные излучения. Здесь следует отметить, что в возникновении типичной клиники ожога важная роль принадлежит нервной системе, ее психической компоненте. Известно, что все симптомы ожога могут проявиться у человека, находящегося под гипнозом, когда к его коже прикладывается холодная монета или другой предмет, температура которого не превышает комнатной.

В развитии ожога различают четыре степени. Ожог первой степени характеризуется незначительным нарушением периферического кровообращения, покраснением (гиперемия), отеком, легким зудом или незначительной болью.

Ожог второй степени характеризуется появлением на кожных покровах пузырей, образующихся в результате отслоения эксудативной жидкостью рогового эпителия. Болевой синдром при ожогах второй степени выражен более ярко, как и отек тканей. Нередко, в результате попадания в область ожога инфекции, развивается гнойное воспаление. При этом регенерация тканей идет гораздо медленнее. Ожог третьей степени (3а и 3б) протекает на фоне влажного некроза тканей с выраженной демаркацией поврежденных участков и более продолжительным сроком восстановления целостности обожженного участка.

Как правило, при ожогах третьей степени (особенно 3б) на месте повреждения остаются рубцы за счет развития сухого некроза тканей.

Ожоги четвертой степени сопровождаются обугливанием поверхностных и глубоких участков тканей, выраженными нарушениями системы кровообращения, иннервации тканей. Это самые тяжелые виды ожогов, оставляющие после себя обширные рубцы. При обширных термических поражениях организма (более 10 % поверхности тела) может развиться ожоговая болезнь, сопровождающаяся выраженными общими нарушениями функций организма. Дело в том, что из зоны ожога в кровь начинают поступать токсические вещества, образующиеся при разрушении клеток. Эти вещества вызывают явления общего отравления организма и могут привести к тяжелым последствиям.

Часто в результате ожогов и сопровождающих их резких болевых синдромов развивается ожоговый шок. Он также связан с поступлением в кровь ожоговых токсинов. При этом особенно страдают почки, кровь густеет, наблюдается усиленный распад красных кровяных телец, в моче появляются эритроциты, белки.

Только принятие неотложных мер может спасти пострадавшего от необратимой стадии развития ожогового шока. Поэтому очень важно знать те, порой элементарные приемы оказания первой доврачебной помощи пострадавшему, которые смогут предотвратить развитие ожогового шока или ожоговой болезни.

Следует подчеркнуть, что в очагах экстремальных ситуаций, часто сопровождающихся взрывами, пожарами и другими видами термических поражений, наблюдаются комбинированные поражения, сочетающие в себе сразу несколько факторов: термические воздействия, механическую или иную травму, химическое воздействие отравляющего характера, поражение электрическим током. Вполне понятно, что тяжесть и исход таких комбинированных поражений целиком зависит от экстренности и профессионализма оказания первой неотложной помощи и дальнейших действий медицинской службы.

Термические поражения могут возникать и при действии низких температур, например, при попадании на ткани тела жидкого азота или кислорода, струи углекислого газа под давлением или в результате охлаждения зимой на открытом воздуха. При этом выделяют четыре степени обморожения.

При обморожении первой степени появляется зуд, жжение в кожных покровах, покраснение охлажденного участка, незначительный отек впоследствии.

Обморожение второй степени сопровождается более выраженными сенсорными ощущениями, вплоть до резкой боли, могут появляться небольшие пузыри, более выраженный отек тканей. Как правило, эти проявления полностью исчезают на 8 — 10-й день после лечения, не оставляя заметных следов на коже и в подлежащих тканях.

Обморожение третьей степени сопровождается вначале выраженным болевым синдромом, который затухает вследствие атрофии нервных окончаний, но при этом развивается типичный некроз тканей с отторжением их и формированием рубцовой ткани на месте отморожения.

При обморожении четвертой степени развивается некроз всех тканей пораженного участка, переходящий в гангрену. Здесь необходимо хирургическое вмешательство, поскольку гангренозные участки могут распространяться на близлежащие здоровые ткани, поражая их. Лечение и восстановление пораженных участков при обморожении четвертой степени тяжести требует более длительного времени и не всегда приводит к полному восстановлению утраченных функций.

Отдельно необходимо остановиться на радиационных повреждениях, поскольку вероятность чрезвычайной ситуации, связанной с выбросом радиоактивных веществ и ионизирующих излучений в окружающую среду, как показали события на Чернобыльской АЭС, на полигонах Семипалатинска и на других атомных объектах — весьма высока.