Понятно, что наибольшую опасность представляют собой источники ЧС: объекты атомной энергетики, подводные лодки и надводные корабли с атомными энергетическими установками, снабженные ракетами с атомными и водородными боеголовками, самолеты ВВС, способные нести на борту атомное и водородное оружие.

В то же время в городах и вокруг них находятся многочисленные объекты, использующие радиоактивные элементы для различных измерительных операций, технологических процессов, дефектоскопии, научных целей, лечебных и диагностических.

Громадные территории отводятся для захоронения радиоактивных отходов ядерных производств. К сожалению, эти могильники располагаются в зонах, граничащих с жилыми, производственными и сельскохозяйственными площадями, создавая угрозу населению этих районов.

Все вышесказанное очерчивает проблему обеспечения безопасности при чрезвычайных ситуациях внутри или вблизи этих объектов.

5 декабря 1995 г. в России был принят Федеральный закон «О радиационной безопасности населения», в котором четко определены уровни дозовых нагрузок (максимальные дозы облучения), обозначены критерии оценки степени опасности при радиационных поражениях, определены задачи и цели органов гражданской обороны, МЧС, медицинских и дезактивационных подразделений, а также гражданского населения при радиационной опасности.

Здесь необходимо отметить, что различные виды радиации, сопровождающие распад атомных ядер тяжелых элементов, составляют группу, так называемых, проникающих излучений.

Проникающие или ионизирующие излучения, к которым относятся альфа-лучи (положительно заряженные частицы), бета-лучи (электроны) и гамма-лучи (поток нейтронов и рентгеновских лучей), оказывают на клетки и ткани организма специфическое воздействие, ионизируя воду в них, разрушая молекулярные структуры и нарушая потоки ионов через мембрану клетки. Наибольшую опасность представляет альфа-излучение, поскольку положительно заряженные ядра атомов водорода обладают большой энергией и могут активно воздействовать на структуры и функции тканей и клеток организма долгое время даже после однократного облучения.

Однократным считается облучение, полученное в течение первых четырех суток. Многократным считается облучение более четырех суток. При этом необходимо учитывать тот факт, что в первые сутки после облучения накопление радиации идет быстрее, чем в последующие. Поэтому дозу, определенную на первые четверо суток, необходимо делить в соответствующей пропорции. Так, например, для производственного персонала атомных объектов годовая доза равна 20 мЗв (2 бэра), за 50 лет трудовой деятельности 1000 мЗв (1000 бэр), для населения годовая доза равна 1 мЗв (0,1 бэра), а пожизненная (до 70 лет) — 70 мЗв (7 бэр).

Примечание: мЗв — минизильберт, 1 грей — 100 рад

Установлено, что радиационные поражения возникают в результате воздействия на организм человека проникающей радиации, поражающей клетки и ткани, нарушающей нормальное течение физиологических процессов.

При этом воздействие радиации может проявляться в виде соматических эффектов и генетических. В зависимости от характера радиационного воздействия, времени облучения, распределения поглощенной дозы могут развиться острая и хроническая лучевая болезнь, местные проявления в результате локального облучения, лучевые ожоги.

Показано, что гамма-излучение (в однократной дозе) 0,25 Гр (25 рад) не вызывает существенных отклонений в состоянии здоровья облученного человека. 0,25 — 0,5 Гр (25–50 рад) приводит к незначительным отклонениям в составе периферической крови; 0,5–1 Гр (50 — 100 рад) вызывает снижение числа тромбоцитов и лейкоцитов. При внешнем равномерном облучении дозой 1 Гр и выше проявляются симптомы острой лучевой болезни (ОЛБ). Доза в 600 рад и выше — смертельна.

Лучевая болезнь подразделяется на острую форму, хроническую и местное лучевое поражение (радиационный ожог). При этом различают четыре периода протекания болезни: первый период характеризуется повышенным уровнем возбуждения ЦНС, учащением пульса, одышкой, тошнотой, рвотой, головной болью и уменьшением в крови количества лимфоцитов, а также кратковременным лейкоцитозом. Затем эти проявления болезни сглаживаются, почти исчезают, что характерно для наступления второго (скрытого) периода болезни. Лимфопения при этом продолжает оставаться на прежнем уровне. Через 1–2 недели проявляется симптоматика третьего периода. Температура значительно повышается (до 39–40 °C). На слизистых оболочках появляются язвочки, вначале рассеянные, а затем сливающиеся в более крупные очаги, проявляется симптоматика геморрагического диатеза за счет нарушения свертываемости крови, множественные кровоизлияния в коже, во внутренних органах, часто возникают желудочные и кишечные кровотечения, почти исчезают лимфоциты, развивается высокая тромбоцитопения, нарастают явления анемии. Резко падает иммунитет организма и сопротивляемость инфекции. Летальный исход в тяжелых случаях (3–4 степень) наступает в течение суток через месяц со дня возникновения болезни.

При легких (1–2 степень тяжести) формах проявления в течении болезни может наступить четвертый период — выздоровление. В некоторых случаях болезнь может переходить в хроническую форму.

Хроническая лучевая болезнь, которая может возникнуть даже при малых, но повторяющихся дозах облучения, характеризуется в основном нарушением органов и процессов кроветворения. Здесь в клинике характерны лейкопения, тромбопения, геморрагический диатез, анемия и, как сопутствующий фактор расстройства ЦНС. Иммунитет также значительно снижен. При интенсивном лечении симптоматика сглаживается, но может вновь проявиться, если терапевтический контроль приостановлен по каким-либо причинам. Хроническая лучевая болезнь может длиться годами, но исход ее всецело зависит от усилий врачей, характера и воли пострадавшего, социально-бытовых условий и порой требует пересмотра всего уклада жизни.

Как уже отмечалось, проникающая радиация при лучевых поражениях вызывает ионизацию клеточной плазмы, что приводит к изменению динамики потоков ионов и нарушению метаболизма сначала на уровне отдельных клеток, затем тканей, органов и систем организма. Наиболее сильному повреждению подвергаются клетки, находящиеся в стадии митотического деления. Именно поэтому при лучевой болезни в лимфоузлах прерывается созревание лимфобластов, развивается лейкопения и тромбопения и, как следствие, резкое падение иммунитета. Это и является основной причиной смерти для больных лучевой болезнью.

Лучевые повреждения местного характера возникают в результате воздействия радиоактивных веществ на отдельные, ограниченные участки тела и слизистых оболочек. При однократном воздействии доз свыше 1000 рад или многократном повторении воздействия малых доз эффект кумуляции приводит к повреждению клеток тканей, что вызывает их гибель или, впоследствии, к большой вероятности онкологических изменений.

Поэтому после трагедии Чернобыля особое внимание стали уделять радиационному контролю продуктов, поступающих из областей, пограничных с зонами, подвергнувшимися радиоактивному заражению. И, хотя прошло уже 19 лет, вероятность попадания в организм человека продуктов с радионуклидами остается весьма реальной.