–Начальство-то у себя?

–Где же ему ещё быть, – Алина сморщила носик, – работает в поте лица.

Дмитрий негромко постучал в дверь, услышал разрешение войти и шагнул вперёд.

–Что у тебя? – голос замначальника УВД впервые за долгое время звучал добродушно и скучно, – нашёл что-то новенькое?

–Так точно, предположительно установлены убийцы.

–Что? – рот подполковника криво округлился, недоумённо выпятив нижние зубы, а глаза вытаращились на подчёркнутое равнодушие на лице Овсова.

–На военном заводе пропало четыре химика, они подходят под описание наших убийц.

–Их поймали? – тихо спросил Гулин.

–Пока что нет.

– Овсов, – лицо Валентина Петровича начало розоветь нежными пятнами на выбритых скулах, – ты что, действительно круглый дурак?

–Не понял, – Дмитрий почувствовал во рту разливающийся горьковатый привкус, а кончиками пальцев приближающуюся морозную зиму.

–Чего тут непонятного? – замначальника УВД побагровел и рывком руки ослабил тёмно-зелёный галстук, – у тебя своей работы нет? Ты ещё и военных нам хочешь подбросить?

–А если это наши убийцы?

–Если, если… Ты дурак! Их нужно поймать, в камеру посадить, доказательства приложить! Во всех остальных случаях ты дурак! А сейчас по твоей милости расклад какой? Эти химики что-то на военном заводе натворили, то ли убийство, то ли шпионскую диверсию, а разбирательство по ним повесят на нас. Армейские, поди, от счастья плачут, что такого дурака, как ты, нашли. Вместо того, чтобы их озадачить поиском, ты на себя непосильный груз взваливаешь. А когда ты надорвёшься, эту тяжесть переложат на руководство УВД. И что мне прокурору объяснять? Что это всё твои глупые фантазии? Спросят, почему вовремя твой маразм не пресекли? И правильно спросят!

Гулин с досадой хлопнул ладонью по столу, встал и прошёлся по кабинету.

–Разочаровал ты меня, Овсов, сильно разочаровал. Вроде бы и мозги у тебя есть, но не умеешь ты ими пользоваться. Вот построил ты версию, правильную, неправильную, это неважно. Важно, чтобы ты эту версию смог реализовать на все сто процентов. Для этого надо крутиться, вертеться, так, как будто под тобой раскалённая сковорода, чтобы ты и пирожок свой ухватил и не обжёгся ни одним местом. Ни руками, ни ногами, и, самое главное, задницу уберёг. А вот она-то у тебя как раз всё время и страдает, – Гулин сел на своё место и уставился на Дмитрия, – в общем, так, с этого момента ты прекращаешь абсолютно все оперативно-розыскные мероприятия по убийству в гостинице. Это приказ, он не обсуждается. Если узнаю, что ты нарушил моё распоряжение, не обижайся, мне моя работа дорога, мне гораздо легче тебя потерять, чем свою должность. Понятно?

–Так точно, есть только один вопрос.

–Какой? – мышцы на скулах Гулина дёрнулись и напряглись.

–Мне может ещё давать указания городская прокуратура. Не могу же я их послать.

–Я поговорю с зампрокурора, не думаю, что ему нужны лишние хлопоты. Всё, свободен.

–Есть, – Овсов торопливо вскочил и пулей вылетел в коридор, очень аккуратно и плотно прикрыв за собой дверь.

Улыбающаяся Алина стояла возле своего стола, одетая в чёрную короткую кашемированную куртку и ждала его. Из-под нижних, слегка приплюснутых, пуговиц виднелось платье с зелёно-жёлтыми розами. Очертания крупных цветов немного размывались, словно пробивались сквозь метровую толщу весенней мелководной речки. Алина оглядела стол, махнув перед Дмитрием пушистым кончиком косички, заплетённой на французский манер, подхватила его под локоть и вывела из приёмной.

–Получил премиальные? Доволен?

–Куда ты меня ведёшь? – ошарашенный Овсов не мог привести мысли в порядок, ноги его заплетались не хуже комка извилин где-то в центре мозга, он пытался осознать случившееся, но только понимал, что произошла небольшая катастрофа.

–Ещё полчаса до конца обеда, пойдём, кофе попьём.

В «Коробочке чудес» опять было много молодёжи. Обсуждение модных брендов прерывалось хвастливыми словами счастливых обладателей новых гаджетов, завистливыми взглядами окружающих, очередным визгливым клипом из настенного телевизора и нудным тарахтением соковыжималки.

Овсов принёс два ароматных кофе и удивлённо уставился на свою чашку.

–Вообще-то я хотел чай.

–Бедненький, заработался, – рука Алины протянулась над столиком и погладила капитана милиции по левому виску.

–Но могу выпить и кофе, – в голове старшего оперуполномоченного что-то щёлкнуло и мысли потекли плавно и безостановочно, – Гулин опять прав, надо вести себя скромнее, незаметнее, да и зря я к нему попёрся с радостным сообщением. Слова к делу не подошьёшь, нужны преступники лично, желательно с орудием убийства и написанной собственноручно явкой с повинной. Вот тогда никаких вопросов не будет, ни ко мне, ни к Алялину, ни к юристам всех мастей и расцветок.

–Твой Пашарь видеозапись из клуба принёс. Они с Гулиным её громко обсуждали. Там видно, что за несколько часов до убийства Алялин ругается с парнями, которых зарезали.

–Ты что-то путаешь, я сам видел на экране весь вечер этих ребят в клубе «Морская черепаха», они только пили и абсолютно ни с кем не разговаривали, не говоря уже о ссоре с посторонними. Самые спокойные алкаши клуба в тот вечер по отношению к окружающим.

–Ничего не путаю, когда заносила Гулину в кабинет чай, то очень хорошо разглядела дату справа внизу на записи. Пашарь сам на цифры указывал, и ручки при этом потирал, как будто крупный выигрыш в лотерею сорвал и сейчас его от эйфории рванёт во все стороны. Гулин велел ему видеозапись экспертам отнести, чтобы оформили как техническую экспертизу.

–Тут что-то не так, надо к этим специалистам «по всему на свете» зайти и плёночку проверить.

–Тебе запретили заниматься трупиками из «Волшебного маячка».

–Но про прекращение расследования убийства в поезде никто не упоминал.

–Овсов, твоя хитрость недорого стоит.

–Зато запрет Гулина формально я не нарушаю. Да и всегда можно сказать, что я всего лишь помогаю Яблокову, – Дмитрий чуть-чуть отпил горячего кофе и задумался. Гулину на должности заместителя начальника УВД постоянно приходится лавировать. И это только те манёвры, которые видны старшему оперуполномоченному уголовного розыска, а сколько остаётся сокрытым от глаз Овсова? Поэтому Гулин и требует гибкости от своих подчинённых. Хотя при этом сотрудникам милиции надо ещё и преступления раскрывать.

Так всегда было: начальство хочет, чтобы ты умудрялся одновременно выполнять полностью взаимоисключающие друг друга вещи. И его не интересует, как ты будешь это делать. Это твои проблемы. И так всегда будет.

–Судя по выражению твоего лица, ты продумываешь хитроумную комбинацию.

–Почти.

–Не подсказывай, – Алина наморщила лоб и сжала пальцы правой руки в кулак, вознеся его над полупустой чашечкой, – точно, абсолютно точно, я прочитала твои сокровенные мысли!