В 1958 году Шнитке окончил Московскую консерваторию по классу Е. Голубева и продолжал учиться у него в аспирантуре.

С 1961 по 1972 год Шнитке преподавал в Московской консерватории, зарабатывал себе на жизнь в основном сочинением музыки к фильмам, в частности «Вызываем огонь на себя», «Похождения зубного врача», «Шестое июля», «Балерина на корабле», «Ночной звонок», «Вальс», «Белорусский вокзал», «Дядя Ваня».

Альфред Шнитке – один из главных представителей советского авангарда. Автор опер: «Жизнь с идиотом», «Джезуальдо», «История доктора Иоганна Фауста»; балетов «Жёлтый звук», «Пер Гюнт», Концерта для смешанного хора на стихи Г. Нарекаци, «Стихов покаянных» для смешанного хора на древнерусские тексты к 1000-летию крещения Руси, девяти симфоний (Девятая – незаконченная), шести concerti grossi, ряда оркестровых сюит, ораторий и кантатораторий.

Долгое время дирижер Геннадий Рождественский был единственным исполнителем оркестровой музыки Альфреда Шнитке, в частности, в 1974 году в Горьком именно под его управлением состоялась премьера Первой симфонии композитора.

Мировая известность пришла к Шнитке раньше, чем известность в Советском Союзе. В 1979 году А. Жюрайтис (литовский и российский дирижёр, дирижёр Большого театра) опубликовал клеветническую заказную статью в «Известиях» под названием «В защиту «Пиковой дамы». Он резко выступил против постановки в парижском Гранд-Опера оперы П.И. Чайковского «Пиковая дама» в оригинальной интерпретации режиссёра Юрия Любимова при музыкальной обработке Альфреда Шнитке. Он писал: «Все, кому дорого великое наследие русской культуры, не могут не протестовать против безнравственности в обращении с русской классикой и не осудить инициаторов и участников издевательства над шедевром русской оперы».

Исполнение многих сочинений Шнитке было запрещено, однако под давлением лучших советских музыкантов запрет был снят. Шнитке, записавшийся в паспорте евреем, принявший католичество, но завещавший похоронить себя по православному обряду, был увлечен экуменическими идеями, которые выразились в 4-й симфонии (1984 год), построенной на взаимодействии различных интонационных систем, соответствующих православной, католической, лютеранской и еврейской литургиям. В 1986 году ему была присуждена Государственная премия РСФСР (за музыкальные произведения).

В 1988 году получил премию «Ника» за лучшую музыку к фильму (фильм «Комиссар»).

В 1990 году композитор вместе с семьёй переехал в Германию. Начал преподавать в Гамбургской консерватории.

В 1995 году Шнитке была присуждена Государственная премия Российской Федерации.

В последние годы жизни композитор перенёс три инсульта, но тем не менее до конца сохранял творческую активность.

Шнитке скончался в Гамбурге 3 августа 1998 года.

Похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.

Гусман Израиль Борисович родился 18 августа 1917 года в Нижнем Новгороде в семье известного музыкального критика Бориса Евсеевича Гусмана. Вскоре семья Гусмана переехала в Москву. В 1931 году Израиль Борисович закончил музыкальное училище им. Гнесиных и поступил на военно-дирижёрский факультет Московской консерватории. В годы учёбы он начал работать в оркестре Музыкального театра им. В.И. Немировича-Данченко, затем в оркестре Московской филармонии.

В 1942 году Гусман был назначен руководителем оркестра 4-го Украинского фронта. В 1946 году Израиль Борисович стал лауреатом Всесоюзного смотра молодых дирижёров в Ленинграде.

Израиль Борисович Гусман с 1947 года возглавлял оркестр Харьковской филармонии.

Начиная с 1947 года Гусман сочетал исполнительскую деятельность с педагогической. Первые дирижерские шаги М. Ростроповича и В. Спивакова проходили под его руководством.

С 1957 по 1987 годы Гусман возглавлял оркестр Горьковской (ныне Нижегородской) филармонии, который за 30 лет работы под руководством дирижёра превратился в первоклассный коллектив и приобрел репутацию одного из лучших симфонических оркестров в России. Эти годы насыщены значительными музыкальными событиями в жизни коллектива и города, среди них: девять знаменитых нижегородских фестивалей «Современная музыка», одним из главных инициаторов и организаторов которых был Гусман, успешные выступления оркестра в Москве, Петербурге, Риге, Вильнюсе, участие в пленумах и съездах Союза композиторов, популярные летние сезоны на музыкальной эстраде Волжского откоса. В 1974 году с горьковским симфоническим оркестром под управлением Г. Рождественского состоялась премьера Первой симфонии Альфреда Шнитке.

В 1963–1964 годах работал дирижёром в Большом театре, дирижировал в постановках опер «Пиковая дама» и «Борис Годунов».

Тесная творческая дружба связывала его со многими композиторами и исполнителями: Д. Шостаковичем, А. Хачатуряном, Т. Хренниковым, Г. Свиридовым, Р Щедриным, C. Рихтером и многими другими.

В 1978 году Израиль Борисович Гусман стал народным артистом РСФСР, в 1981 году – профессором Горьковской консерватории. В 1996 году Гусману было присвоено звание «Почётный гражданин Нижегородской области».

Израиль Борисович Гусман умер в Нижнем Новгороде 29 января 2003 года.

Похоронен на Бугровском кладбище Нижнего Новгорода.

Эмиль Гилельс родился 19 октября 1916 года в Одессе, в еврейской семье. Отец, Григорий Гилельс, работал на сахарной фабрике, мать – Эсфирь – была домохозяйкой.

Заниматься игрой на фортепиано Эмиль начал в возрасте пяти с половиной лет. Быстро добившись значительных успехов, Гилельс впервые выступает на публике в мае 1929 года, исполняя сочинения Листа, Шопена, Скарлатти и других композиторов. А в 1930 году поступает в Одесский Институт музыки (ныне Одесская консерватория) в класс Берты Рейнгбальд. Среди учеников Рейнгбальд в разное время были также Оскар Фельцман, Исидор Зак, Берта Маранц и другие известные музыканты. За свою педагогическую деятельность была награждена орденом Трудового Красного Знамени. (В 1974 году Эмиль Гилельс дал в Одессе специальный концерт к 30-летию её смерти.) В 1931 году Эмиль побеждает на Всеукраинском конкурсе пианистов, а ещё через год знакомится с Артуром Рубинштейном, который одобрительно отзывается об его исполнении.

Известность пришла к музыканту после его победы в 1933 году на Первом Всесоюзном конкурсе музыкантов-исполнителей, за которым последовали многочисленные концерты по СССР. Окончив Одесскую консерваторию в 1935 году, Гилельс поступил в аспирантуру Московской консерватории в класс Генриха Нейгауза.

Во второй половине 1930-х годов пианист добивается крупных международных успехов: он занимает второе место на международном конкурсе в Вене (1936 год), уступив лишь Якову Флиеру, а уже через два года берёт у него реванш, выигрывая Конкурс имени Изаи в Брюсселе, где Флиер остался на третьем месте.