Чудовищная энергетическая плеть в месте удара разломала и вздыбила камни, заставив ощетиниться пол острыми зубьями. Казалось вздрогнуло всё вокруг, а в следующее мгновение я рухнул в пучины собственного сознания, заботливо укрытый родной Мглой…

* * *

Звуки доносились как сквозь толщу воды.

— …авай. Ты слы… — кажется меня трясли за плечо.

Не трогайте меня. Дайте мне ещё немного отдохнуть. Я не хочу никуда идти!

— Н…до уходить, Мегавайт!

Оставьте меня!

Я почувствовал, как меня сначала подняли, а потом что-то влили в рот несколько раз, несмотря на мои вялые попытки.

Поперхнувшись, я закашлялся, но сознание немного прояснилось…

— Нужно уходить отсюда! — раздался знакомый голос.

Я его уже слышал. Стэн… Нет. Дурацкое имя какое-то… Свэйн! Точно. Это — Свэйн со мной говорил, только что.

— Какого хрена? — поднял я голову, попытавшись сфокусировать взгляд на том, кто меня так трясёт, демоны его дери.

— Господи, это как вообще? — испуганно вскрикнул женский голос, и установилась оглушительная тишина.

Свэйн, Трорри, Олес и Ринар стояли и молча смотрели на меня. На лице Олес я увидел страх.

— Что с вами? — попытался я прояснить причину столь странного поведения.

Боль во всём теле постепенно проходила. Видимо зелья, влитые в меня, успешно начали справляться со своей работой.

Олес растерянно переглянулись со Свэйном, а затем тот выставил передо мной щит так, чтобы я смог увидеть в полированную поверхность себя, как в зеркало.

Из щита на меня смотрел всё тот же я, только с одним маленьким отличием…

Мои глаза были полностью чёрными.

Мы сидели в главном холле цитадели клана «БирхарД», оставшись втроём: я, Олес и Свэйн.

Я с самого начала подозревал, что Свэйн не простой боец клана, а человек, занимающий какую-то должность. То, что он оказался главой, меня немного удивило, но не настолько, чтобы интересоваться, зачем глава самолично водит молодняк «прицепом», вместо того, чтобы поручить это другим. Не моё это дело, ровно и как то, чтобы сейчас выяснять, кто же такая Олес. Понятно, что тоже из командного состава, уж слишком уверенно она держалась. Но в данный момент мне на это было наплевать.

— Малыш, послушай, — начал было Свэйн, пытаясь правильно подобрать слова.

— Да какой он к чёрту малыш? — фыркнула Олес. — После того, что он там устроил, скорее это мы малыши.

— М-да… — он замолчал, тяжело вздохнув.

Выпросив у наёмного слуги-«непися» выщербленный по краям кусок зеркала, я безучастно рассматривал свои глаза, пребывая в слегка заторможенном состоянии. Непроницаемый антрацитовый взгляд действительно пробирал до озноба. Было немного жутковато смотреть, как они сливаются с тёмным цветом моей кожи, а в контрасте с пепельно-светлыми волосами это выглядело, будто создание из самой Преисподней почтило этот мир своим присутствием.

Мне теперь что, постоянно носить личину придётся, чтобы каждый первый игрок меня не узнавал? Ещё одна заноза в мою многострадальную задницу нарисовалась.

— Мегавайт?

— Можно просто — Белый, — оторвался я, наконец, от созерцания, положив зеркало на столешницу. — Я так больше привык.

— Послушай, — осторожно начала Олес. — Мы прекрасно понимаем, что в этой игре у каждого — свои тайны, и что ты вовсе не обязан рассказывать нам, что произошло… Вопрос в другом.

— Ошейник? — криво усмехнулся я. — Проблема в нём?

— Ну не только, но — да. Главное сейчас именно это. Знаешь, до этого считалось, что подобные артефакты — часть игровой механики и сюжета. Ну, там рабовладельцы, всё такое… Но применение их против игроков — это за гранью. Так не бывает! Ну не должны они работать против игроков, понимаешь?

— Понимаю, — помрачнел я. — Не беспокойтесь. Этот факт замолчать не удастся. У меня только одна просьба: пока никому этого не говорить. Так сказать, во избежание лишней паники.

— Администрация? — многозначительно взглянула на меня Олес. — Тогда понятно.

— Нет. Просто я некий срок работал тестировщиком, но не сложилось, — немного исказил я информацию. — Поэтому, я знаю, кому доложить эту информацию, чтобы приняли меры. Так это не оставят.

— Тебя не затруднит сообщить нам потом о результатах своих переговоров?

— Да пожалуйста, — отмахнулся я, понимая причину столь пристального интереса к этому вопросу.

Они — руководство клана, пусть даже не ТОП-ового, а информация о подобном артефакте — не то, что можно проигнорировать.

Я вздрогнул, представив, что может натворить клан во главе с таким психом, коим являлся Потрошитель. Похищения, рабство, пытки, проституция… Это лишь малый список, которого уже за глаза.

Нет. Это нужно прекращать. И хорошо, что со мной всё так обошлось. А если бы на моём месте был любой другой игрок? Нафиг! По выходу в «реал», сразу же наберу Ноймана и назначу встречу.

— Что хочешь за то, чтобы эти подробности наш клан узнал первыми? — спросил Свейн, глядя в сторону.

— Да в прин…. — и я тут же прикусил язык, вспомнив, что именно мне нужно. — Хотя, есть кое-что. Если поможете, уже я буду у вас в долгу.

— И что же тебе нужно? — холодно спросила Олес, вероятно подумав, что сейчас я заломлю что-то несусветное.

— Мне нужен «Свиток портала» ранга божественный. Два, — поправился я, и глядя на вытянувшиеся от удивления лица, добавил: — Мне нужно помочь друзьям. И это срочно. Без меня — они погибнут, — раскрыл я карты.

— И всё? — прищурился Свейн. — Или ещё что-то?

— Я могу заплатить за эти свитки, если проблема в деньгах. Скажи, ты знаешь, где их достать?

Взгляд Свэйна остекленел. Понятно, полез в интерфейс, кому-то пишет.

— А что за локация? — полюбопытствовала Олес, пока глава «Медведей» отвлёкся.

— Прости, — я покачал головой. — Я бы предпочёл промолчать.

— Ну не врёшь, за это уже спасибо. Я оценила, — она усмехнулась. — Информацию, как ты превратился в дракона, ты тоже, я так понимаю, не будешь разглашать?

Я развёл руками.

— Прости. Секрет клана.

— «Мастера Мглы», — Олес посмаковала название на языке. — Если судить по одному его представителю, становится понятно, что название вы полностью оправдываете. Там все такие отмороженные, как ты?