не он вовсе, я не знаю. Что, если он когда-то его видел, и теперь проекция его разума приобретает форму этого мира, – предположила она, на отрез отказываясь верить в услышанные слова.

– Может. Но всё же мне кажется, что тут что-то не так. Нужно поскорее найти память Хаоса и блокирующую воспоминания причину. Он говорил про башню с книгами, так? А она на поверхности. Нужно туда как-то вернуться.

– Да мы даже не знаем её местонахождения. Да, нужно обратно подняться в ту крепость, но всё равно устанем искать нужную башню. И, я боюсь, как бы снова не произошло чего-то такого, из-за чего мы упали в озеро подземной пещеры.

Эрик подошёл к ящеру, который рылся в сундуке.

– Послушай, Мазава.

– Да-а-а? – острые зубы его пасти обнажились.

– Нам нужно попасть наверх, в Ковалавон, – иначе Эрик не знал, как объяснить ему главную цель, поэтому решил просто узнать путь обратно наверх.

– О-о-о, Мазава знает способ. Сейчас. Сейчас, – заговорил он, начав осматриваться, и, махнув хвостом, развернулся, скрывшись за полотном, за которым, по всей видимости, была ещё одна комната.  И когда его морда высунулась оттуда, то он прошипел: – Отдохните перед дорогой, – Мазава сдвинул лапой полотно, отворив тем самым комнату. – Неизвестно, сколько путь ваш продлится, но новые силы помогут.

Помещение, в которое они зашли, заполнено преимущественно красочными, хоть и очень потрёпанными, подушками, тоже явно найденными. Помимо них узорчатые матрасы, и лампа, подвешенная под потолком; и открытый сундук, в котором лежали всякие тряпки. Самодельный стеллаж, сплетённый из каких-то древесных прутьев; и точно такой же низкий столик, а на нём стопка каких-то высушенных листьев, маленький черепок, заполненный чёрной жидкости, и много остального.

Парень с девушкой выпили воду, принесённую Мазавой в деревянных стаканах, и легли спать, решившись набраться сил перед дорогой. Есть не стали, ведь помимо сушёной рыбы и жучков больше ничего не оказалось. Хотя Мазава пообещал вернуться к их пробуждению с жареной рыбой, которую, пока его гости спят, будет ловить, плавая на дне, в пещерном озере, а позже принесёт в своё убежище и приготовит.

***

– Эрик, вставай, – ласково просил голос над ухом.

Парень открыл глаза, наблюдая перед собой сидящую на коленях Готинейру. Она, приведя своё лицо в порядок, улыбалась.

– И когда ты только успела опять себя разукрасить? – сонно произнёс Эрик, протёр глаза, и, опираясь на руки, принял положение сидя.

– На это я всегда найду время, – хлопая глазами, она протянула толстый кусок коры, где лежали две жареные рыбёшки, от румяной корочки которых поднимался пар. – Только что с огня, – и вручила поднос Эрику в руки, а сама рядом села хрустеть какими-то стеблями.

– Ах, значит, мне рыбу, а себе овощи?

Он, поставив перед собой кусок деревяшки, затем потянулся к рыбе, и начал аккуратно разделывать тушку руками, снимая нежное мясо с костей без особых усилий.

– А я уже поела её, – ответила Готи. – Вот, теперь со скуки жую стебли хрмал… хрмалрм… да уж, название у него то ещё, язык сломаешь. Хрмалрмандилрмнд, – она очень старательно выговаривала каждую букву. – Мне когда Мазава, давая это растение, назвал его, я даже подумала, что он шутит, – она откусила очередной кусочек.

– Ха. Да уж, и в правду. Придумает же, – усмехнулся парень, кладя кусок жареной рыбы себе в рот.

Пока они трапезничали, то наблюдали открывающийся из комнаты вид на территорию величественных масштабов пещеры. Тут полотно, заслоняющее рядом находящийся проход, мановением чешуйчатой руки сдвинулось в сторону, и Мазава, цепляя хвостом стену, вышел.

– Как поживают дорогие гости? Готовы отправляться в путь?

– Готовы, – Эрик отложил поднос в сторону, вытер руки об одежду, поймав на себе возмущённый взгляд девушки, и встал с матраса. – А я и забыл, что мы случайно искупались в озере, попав в пещеры, – сказал он, обратив внимание на то, что одеяния уже абсолютно сухие.

– Просто тут очень тепло, да и, когда шила эти костюмы, то ткань выбирала самую лучшую по всем показателям, – девушка гордо подняла голову, ведь именно она сшила своё платье и одеяние, которое сейчас было на Эрика.

– Погоди-ка, – оторопел парень. – Если мы перенеслись в разум Хаоса, то разве наша одежда не должна была остаться там, в вагоне? Ну, помнишь, как с книгой.

– Не-е-ет, – улыбаясь, протянула Готинейра. – Мы же сами сюда перенеслись, а не в тело какого-нибудь персонажа, как это может быть с книгой.

– А… ну, тогда понятно, – ответил Эрик, взглянув на ящера.

Они собрались, на всякий случай взяв провиант, ведь толком не знали, сколько продлится их путь. Мазава подарил каждому оружие – длинный нож, сделанный из больших рыбьих костей, заточенных на удивление остро. Ножен, к сожалению, не оказалось, и оружие пришлось прицепить к верёвке, предварительно завязанной на поясе.

Попрощавшись с временным пристанищем, с его уютом и теплом, все трое отправились в путь. Мазава, как проводник, шёл впереди, направляя. Первым делом он вывел своих гостей из каменной хижины, а затем, ступив на протоптанную на земле тропинку, неуклюже зашагал, размахивая хвостом.

– Нужно добраться до подземных ветров, – начал ящер, дойдя до небольшого пригорка, что спускался к берегу озера, находящегося с другой стороны возвышенности, – а там вы сможете подняться наверх. Ветра доставят в Ковалавон. Это самый быстрый путь, нужно лишь… – он остановился, замерев, и только светильник в его цепкой лапе покачивался.

– Что случилось? – спросил Эрик, и принялся вслушиваться вместе с ящером, ощутив толчки и вибрацию.

– Это не есть хорошо. Воды неспокойны, – ящер повернулся к берегу, направив в его сторону лампу, ярко осветившую пространство впереди себя.

Каменная крошка с потолка, находящегося метрах в ста, осыпалась, падая мелким дождём в озеро. Мазава шёл не спеша, прислушиваясь к каждому звуку. Лёгкая вибрация земли ощущалась всё отчётливей, и помимо неё слышался посторонний, ранее неслышимый, низкого тона гул, объёмный по своему звучанию, словно принадлежит чему-то огромному.

– Не нравится мне это, – проговорила Готи, бегая взглядом по всему, что видела.

– Раньше такого никогда не случалось. Мазава помнит, что всю жизнь здесь всегда было спокойно, – отвечал ящер.

– Напомни, когда это начало происходить? – влез в диалог парень.

– Недавно. Совсем