Подавив истерический смех, спрятал карту за пазуху и поднялся на ноги. Итак, будем идти по кругу, по очереди восстанавливая власть пантеона. Будем надеяться, с Кали больше связываться не придется – жутко неприятная оказалась дама. И как Заран терпел ее жрицу в своей постели? Вспомнив о Богине, выдернул из рюкзака кость и пузырек с кровью. Почему бы и не попробовать зачарование, пока жду дебафф? Все равно качать профу, так проведу время с пользой. Спустя полчаса и четыре испорченных бедренных кости, я ощутил, как резко накатила тошнота. Придерживая рукой живот, с проклятием полез в рюкзак в поисках съестного. Как назло – запасы кончились. Решившись на эксперимент, хлебнул водички из ручья. Эффекта – нуль. Значит, нужно раздобыть пожрать. С такими спазмами помру быстрее, чем доберусь до алтаря. И это казалось странным – никогда меня так не воротило от голода. Неужели увлекся настолько, что проворонил время очередной кормежки? Да и ел я совсем недавно, так что вдвойне странно. Почесав голову, решил попробовать обратиться в техподдержку. Чем черт не шутит? «Мы тщательно следим за здоровьем игроков. С вашим аватаром все в порядке. Пожалуйста, используйте общедоступные образовательные средства Неверкома для решения подобных вопросов. С наилучшими пожеланиями, служба технической поддержки Nevercome, Inc» – Вот так всегда, – вздохнул я, увеличивая перед собой компас. Отключив всю ненужную индикацию, добавил отслеживание неагрессивных НПС и зашагал в первом попавшемся направлении. Конь никуда не сбежит, не потеряемся. Кроме того, у меня всегда есть возможность призвать его заново. От голодных спазмов рот переполняла слюна, я сгибался вдвое, сплевывая тугую жижу, выходящую вперемешку с желчью. И это в игре! Черт бы побрал любителей реализма! Согнувшись в очередной раз, заметил мелькнувшую на компасе точку. Отлично, осталось найти, убить и приготовить из него похлебку. Теша себя надеждой, что это будет не опостылевший кролик, медленно добрел, цепляясь за деревья, к новой полянке. – Твою мать, – выдохнул я, оглядывая кабана сто первого уровня. Секач меня, похоже, услышал, напряженно фыркнув, угрожающе затопал копытами, роя землю. В глазах моба откровенно читалась лютая казнь, если сделаю хоть шаг на его территорию. – Не фырчи, клыкастый, ты мне без надобности, – вяло махнул я рукой, устало сползая по стволу. – И чем вас так откармливают? Кабан убедился, что не порываюсь навязать бой и, отвернувшись, продолжил самозабвенно раскапывать землю. Как оказалось, за его спиной пряталась целая плеяда подсвинков – но даже их уровни были мне не по зубам. Чертыхаясь, с трудом поднялся на ноги и побрел прочь. Я так сдохну от голода. Должно же быть хоть чтонибудь в этом лесу, пригодное в пищу? Стоило подумать, на горизонте замаячила красная точка. Осторожно высунувшись из-за ствола, оглядел небольшую полянку, копию предыдущей. На этот раз свиньи лежали уже мертвые, а посреди разрытой земли кружили огромные – размером с сенбернара – волки, поочередно прикладываясь к жертвам. Трое санитаров леса вальяжно прохаживались рядом со мной, еще пятерка отдыхала на другом конце поляны. Варг, зверь, 16 уровень. Здоровье 300/300. – А вот вы-то мне и нужны, – улыбнулся я, и превратил ближайшего поросенка в скелета. Гремя костяшками, воин взмахнул клинком. Трое волков бросились на него, а я поднял нового за их спинами. Второй боец лихо напал сзади, нанося критические удары в спину. В короткие мгновения все было кончено – и с варгами, и с первым скелетом. Бой окончен. Получено 300 опыта. – М-да, – протянул я, бросая взгляд на полоску опыта, требовавшего несколько сотен тысяч для нового уровня. Ну, я и не за опытом сюда пришел. Осторожно выбравшись из-за дерева, наскоро провел инвентаризацию. На этот раз повезло, мяса с поросят выпало много. Набрав пятьдесят кусков, я решил закончить с вылазкой и зачистить поляну, раз уж мне попались враги по силам. Воскресив свою армию в десять костлявых персон, уселся прямо на землю и выудил из рюкзака свинину. И тут же понял, что не могу ее приготовить – похлебка из поросят требовала второго уровня кулинарии, а я так и застыл на первом. Плюнув на приличия, впился зубами в мясо, тут же брызнувшее кровью. Каким оно было на вкус? Отвратительным, видимо, я все же не сыроед. Но обильно текущая по подбородку кровь подала новую идею, и, выудив пустой пузырек, я старательно сцедил алую влагу. Обескровленное мясо стало совсем не пригодно в пищу. К тому же от съеденного затошнило уже всерьез, хотя полоска голода заполнилась почти сразу. Решив не испытывать судьбу, бросил недоеденное в кусты – мало ли, какому хищнику пригодится – и отряхнул руки.

Итак, поищем среди добычи кости?

Два дня я блуждал по лесу, собирая травы и коренья, вручную вырезал кости у мобов и сцеживал кровь. Хотя игровая механика облегчала изготовление еды или зелий, но компоненты добывать приходилось по-настоящему. Так что, орудуя Зовом Бездны, отрезал конечности убитых мобов, счищал мясо с костей, а траву приходилось заготавливать Милосердием. Естественно, использование непрофильного инструмента портило результат, сильно снижая качество добываемого ингредиента.

Запасы, купленные еще в Таросе, я давно употребил в производство. В результате апнул уровень алхимии и забил рюкзак почти пятью сотнями зелий – пока уровень маленький, примерно половина эликсиров превращалось в бурду. Хорошо, что и провальный опыт шел в зачет прокачки.

Поляна у приметного дуба превратилась в некое подобие базы – к алтарям я не спешил, справедливо полагая, что меня там будут ждать. И если новички Неверкома не в курсе, где их искать, то уж взявшийся за меня Мэтт обязательно выставит охрану. Он как-никак всю войну только и делал, что эти самые алтари уничтожал.

Собственно, в этом я убедился на второй день. Подкрался к ближайшей цели задания насколько смог, чтобы не попасться на глаза особо внимательным. Насчитал пятнадцать «Святейших» от пятидесятого и выше уровнем, мирно варящих на костре гречневую кашу с мясом. Судя по запаху – говядиной.

Голод обострялся все так же резко. Но я уже без проблем насыщался сырым. Заодно получил достижение «Дикарь», требовавшее съесть десять кусков мяса с кровью или любой другой сырой пищи. В отличие от иных достижений, «Дикарь» повышал скрытность в лесу и, пока я недвижим, не отображаюсь на компасе игроков. Благодаря этому пригодилось, когда я нашел пару красных зон рядом и даже предпринимал туда вылазки, подтянул уровень до десятого.

А теперь смотрел на врагов и сжимал в бессилии кулаки. Им не было смысла тратить время, прочесывая лес. У Мэтта есть такая же карта алтарей, что и у меня. И он поступил проще – перекрыл к ним доступ.

Рано или поздно, я все равно должен сам сунуться в петлю. И то, что охрана была даже не среднего уровня, а всего лишь, по меркам, разумеется, ТОПов игры, чуть старше нубского, нисколько не меняло ситуации. Пятнадцать человек даже пятидесятого уровня – это уже суммарно больше меня в семьдесят пять раз. Тут как не вертись, все равно проиграешь.

Убедившись, что охраняются все пять алтарей, вернулся к себе под дуб и уселся у родника. Итак, что мы имеем?

Десятый уровень персонажа звучало, конечно, круто, но реальная сила – это прокачка гримуара. Книжка поглощала души абсолютно любых существ, так что нужно делать упор именно на апы фолианта. Не важно, сколько у меня в итоге маны, если моих скелетов будет валить дуновение ветра.