Пусто. В комнате – пусто. И порядок такой нарочитый, показательный, кричащий: «Больше здесь никто не живёт».

Ну, неужели? Он же просил, она же пообещала. Так какого чёрта?

Или он просто придумал, перепугал сам себя, а на самом деле Лерка где-то здесь. В ванной или во дворе. Или на кухне. В кабинете, как всегда?

Он выскочил из комнаты, направился к лестнице и уже почти дошёл, но тут в спину врезалось:

– Можешь не бегать по дому. Не поможет. Она ушла.

Марат обернулся, внимательно глянул на дочь. Не почувствовал ни антипатии, ни злости, только досадно стало, что вот так всё – мимо. И дело не в том, что опять чужие, а в том, что действительно близкие, и только потому не понять, не принять.

– И ты к этому руку приложила? Да?

Она невозмутимо дёрнула плечами и выдала невинную улыбку, которая больше походила на вызов.

– Я просто сказала. Что думала. – Улыбка растаяла без следа, ноздри раздулись, а голос напряжённо зазвенел. – Про это ваше. Я разве не имею права? Я же, надеюсь, тут не посторонняя. И я ведь никогда ничего не говорила. Про всех твоих остальных. Но она – моя подруга. По крайней мере, я так считала, что подруга. Всё время так считала.

– А что изменилось?

– Ты… не понимаешь? – Алина растерянно моргнула – Реально не понимаешь? Тебе вот вообще всё равно? Совсем ничего не беспокоит? Всё нормально, да? – Голос становился всё громче и тоньше, словно струна натягивалась-натягивалась, бессмысленно, беспощадно, грозя лопнуть в любой момент. – У тебя всё нормально, у неё всё нормально. И только я как дура. Ещё и сама попросила её к нам переехать. Ха. Блин. И правда – дура. И всё это было не для того, чтобы тёте Жене помочь, а чтобы вы тут могли…

– Алин!

– Что «Алин»? – Она судорожно вдохнула, шмыгнула носом, а потом резко изменилась, опять стала насмешливо-отстранённой, скривила уголок рта. – Я вот только одно никак не пойму, почему ты до сих пор здесь. Лера сбежала, так давай и ты беги. Ищи. Ты же всегда так. Стоит у Лерочки чему случиться, ты сразу несёшься разбираться.

– А если у тебя что-то случается, я, значит, не разбираюсь.

– Ну, почему? Разбираешься, – подтвердила Алина. – Так ведь мне ты отец. А ей ты кто? Ни-кто! – проговорила чётко и тут же хмыкнула. – Хотя нет. Теперь ты её любовник. Мой папа – любовник моей подруги. Зашибись! Охренительный сюжетик. Почище, чем в кино.

– Хватит! – потребовал Марат уверенно и жёстко, но дочь опять хмыкнула, скривила губы.

– Ну да! Классный ответ. Исчерпывающий. Добавь ещё «Заткнись!»

И он устало выдохнул, совсем как она заказала:

– Заткнись.

Развернулся, зашагал вниз по лестнице, а в спину хлестнуло уже другое, не громко-возмущённое, а, скорее, отчаянное:

– Ну и беги. Ищи.

Он и бежит.

Только для начала Марат решил найти Валентину Михайловну.

– Вы Лерку не видели?

Та вздохнула.

– Видела. – Добавила, стараясь особо не выказывать эмоций. – Ушла она, с вещами. Я пыталась её остановить, но… Сказала, что домой.

– Ясно, – кивнул Марат, но не поверил. Уж слишком просто.

А, может, и правда не стоит усложнять?

Он подхватил телефон, отыскал нужный номер. Раньше им пользоваться особо не доводилось. Только если до Алинки вдруг не удавалось дозвониться, тогда, как вариант – набрать Леру, та наверняка ответит.

Она и сейчас ответила – без проблем – даже долго ждать не пришлось.

– Ты где? – спросил Марат. – Дома?

– Нет.

– Тогда где?

– Не важно.

– Но ты же обещала дождаться, – с упрёком напомнил он.

– Я наврала. Нарочно. Чтобы ты отстал и ушёл.

Вот ведь. Тоже нарочно – строит из себя холодную, нахальную, безразличную. Но его такой фигнёй не обманешь, не проймёшь.

– Скажи, где ты, и я подъеду.

– Не надо.

– Лер, ну что ты ведёшь себя как маленькая?

Она молчала несколько мгновений, но только Марат попытался повторить вот то, предыдущее, «Скажи, где ты, и я подъеду», тихо и ровно произнесла:

– А я на самом деле – маленькая. И очень-очень глупая.

И сразу отключилась. А он опять ткнул в значок вызова, слушал гудки, и, хотя те жутко раздражали, терпел, ждал. Он тоже упрямый. А гудки вдруг оборвались, и всё – тишина.

Марат опять повторил вызов. Несколько секунд телефон сдавленно молчал, как человек, задержавший дыхание и изо всех сил старающийся оттянуть момент непременного вдоха, потом сдался, икнул и выдал механическое «Абонент временно недоступен». Новый вызов – недоступен. Ещё один – недоступен. И дальше уже бессмысленно.

Значит, вот так?

Внезапно телефон ожил, задрожал в кулаке. Марат едва его не выронил, сжал посильнее, торопливо вскинул руку. Конечно, решил, что это – она.

Ага, размечтался.

– Агишев, что происходит? Я отвернуться не успел, а ты уже испарился. Куда ты умчался? Что там у тебя?

– Уже ничего, Паш. – Марат ухмыльнулся, едва не рассмеялся, поняв, что не удержится и обязательно произнесёт: – Всё нормально. Сейчас приеду. Жди.

Он направился прямиком к двери.

Окунуться с головой в пусть и безумный, но зато привычный рабочий ритм. С ним не будет времени на посторонние мысли. А если что, Паша шутя выдернет из ямы слишком глубоких раздумий. На него-то уж точно можно положиться.

Ехать домой не хотелось. Все уже давно разошлись, а Марат по-прежнему находился на месте. Последним интересующимся, почему он до такой поры всё ещё торчит на работе – обычно это Паша как сыч сидел в офисе, а Марат мотался по встречам и объектам – он уже просто отвечал, что сейчас, ещё пару минут и он непременно уйдёт. И не уходил, прятался за глупой иллюзией, будто здесь он находится совсем в другой реальности с другими проблемами, обычными, тоже важными, но не столь уж значимыми, и не столь болезненными.

А потом появился охранник, совершавший плановый обход, тоже удивился, поинтересовался, не собирается ли Марат провести в офисе всю ночь – ну мало ли какие могут быть дела, требующие безотлагательного решения.

– Нет, не собираюсь. Уже ухожу.

Кто знает, что способна выдать Алинка, если он пропадёт на сутки. Или уже выдала. А Марат не может допустить, чтобы ещё одна исчезла в никуда.

Хотя, когда он вернулся, дочери дома не оказалось, но зато Валентина Михайловна специально дожидалась. Она и сообщила, что та просто отправилась гулять. По крайней мере, уходя, в этом заверила.

– Понятно. Спасибо, – произнёс Марат, но всё-таки взялся за телефон.