– И чего тут смешного?! – Блин, я его сейчас убью вместе с этим уродцем с щупальцами. – Да, я не понимаю по-химмерийски. А что, все остальные понимают? Я один такой?

Тут эти самые щупальца вдруг отпустили меня, и я полетел прямо на Эрика.

– Так он же тебе переводчик совал, – пояснил Сванич, одной рукой ловя меня, а другой протирая слезящиеся от смеха глаза. – Ты бы хоть посмотрел.

Из собравшейся вокруг нас толпы донеслись короткие смешки. Я почувствовал, как лицу стало жарко. Переводчик? Так это он…

Ну да. Та самая штуковина в щупальце и была универсальным переводчиком, транслировавшим сигнал на микронаушник. И крепят эту пластину обычно под воротник на шею. Но согласитесь, когда тебе за шиворот лезет химмерийское щупальце, тут любой подпрыгнет.

Я развернулся к уродцу-дневальному и только сейчас заметил униформу выродков и повязки дежурной смены (нам их не так давно показали) на щупальцах. Секунда взгляда в мутноватые, покрытые зеленоватой пленкой глаза – и гибкое щупальце предлагает мне все тот же переводчик. В мимике химмери я не силен, но, судя по всему, он… рассержен.

Мембрана микрофона легла на кожу шеи, за ухом прилепилась пластина переводчика.

– …дикарь какой-то, – тут же плеснулся в ухо раздраженный скрипучий голос. Это переводчик поймал направленный сигнал и передал не только смысл, но и интонации говорящего. – Ты что, в первый раз видишь переводчика?

– Я живого химмери в первый раз вижу, – в тон отозвался я. В принципе, хотелось поворчать, но как-то не очень это правильно. Прокол-то мой, как тут ни крути. Но злость и только что пережитый страх требовали выхода. – Пока еще живого.

– Чего? – скрипнул химмери. – Ты что, вправду дикий?

Мутно-зеленые глаза сделались чуть шире. Ага, в этом у нас мимика совпадает. Дневальный начал меня разглядывать, как разглядывают редкое насекомое, но при этом не забывал совать входящим какую-то карточку, которой они касались перед тем, как пройти в зал.

– Мы не дикари, – Сванич понял, что разговор сейчас закончится тем, что я этому уродцу просто оторву щупальце, и решил заканчивать столь «плодотворное» общение. – Мы с Земли. Ясно тебе, компанота?

– Ух ты! – аж подпрыгнул химмери, смешно взмахнув щупальцами. – А чего вас туда занесло? Они ж там всех едят, кто на них не похож. И как там, страшно? А еще говорят, что у них в пилотах только смертники, правда? Поскольку сами земляне воевать не умеют.

Сванич железной хваткой сжал мой локоть, не давая шагу ступить. Нелишняя предосторожность. Этот уродец точно сегодня без щупалец домой пойдет. Еще только слово…

– Неправда, компанота, – Эрик улыбнулся счастливейшей из улыбок. – Там все по-другому. И нас туда не заносило, мы просто живем там. С Земли мы, понимаешь? Люди.

– Настоящие хомо??? – изумлению химмери не было предела.

Он даже щупальца опустил, перестав выдавать карточки. Позади нас тут же скопилась небольшая толпа. Послышались писки, шорох, недовольные возгласы. Я начал медленно наливаться нехорошей кровью. Я думал, только у конвергенов такой бардак на судне, оказывается – нет. Эта штука заразная.

Или прав был Сванич, когда говорил, что на Земле далеко не все плохо в плане организации? Сложно говорить про весь космофлот, но в УФЕСе дневальный уж точно не прекратил бы выполнять свои функции, увидев незнакомое существо. Да-а, бардак-с.

– Настоящие, – пора и мне подать голос. – Самые что ни на есть. С самой Земли не завтракавшие. А нерадивых дневальных у нас принято есть сырыми. Ты нас регистрировать будешь или что еще надо сделать?

– А, – опомнился химмери. – Да. Точно. Вот, – он протянул пластину контролера. – Приложите контракт-номер.

Контракт-номер являл собой чип из нейтрального для данной расы биоматериала, в котором содержались все параметры заключенного контракта. Он вживлялся в запястье ровно на срок действия соглашения и после окончания оного рассасывался без вреда для здоровья. Пока он был под кожей, его достаточно поднести к контроллеру, и принимающая сторона сразу видела, с кем имеет дело. Звание, должность, полномочия, допуск секретности и прочее, прочее. Удобная на самом деле штука. И не потеряешься, и режим секретности обеспечивать становится на порядок проще. Посторонним или недопущенным закрывается доступ, и чип сам тебя предупредит легким покалыванием о том, что ты забрел туда, куда не надо. Ну, и другую сторону, естественно, тоже оповестит.

Я, стараясь, чтобы это не выглядело слишком уж пренебрежительно (хотя, наверное, стоило бы), приложил запястье к считывателю, Сванич повторил мое движение. Химмери пискнул что-то неразборчивое и потянулся к следующему наемнику, стоящему за нами. И замер, глядя на экран с выведенными данными.

– Группа Сипалы? – Сложно сказать, с какими интонациями это было произнесено, но сам факт заторможенности дневального говорил о том, что нам уготована очередная гадость.

Стоящий за нами угловатый фосс, каменный крыс с метеоритного облака в Андромеде, рыкнул что-то недовольное, мой переводчик не успел среагировать (а, может, там и не было ничего членораздельного), и химмери опомнился.

– Ваши места крайние левые до третьего, с первого по седьмой ряды, – сообщил он и протянул считыватель фоссу.

– Ты тоже заметил, что тут что-то не то? – поинтересовался я у Сванича, когда мы отошли от входа.

– Ну, если не считать того, что два офицера Земного космофлота служат по контракту в Легионе выродков, – пожал плечами тот, – то ничего необычного тут нет. Ты опять напрягаешься по поводу того, что с нами будет? Расслабься. Я уже тебе говорил, что никаких сладких должностей у нас не просматривается, а в остальном мы для них такие же сторонние наемники, как все остальные. Только повыше квалификацией. И засунут нас туда, где больше всего мы нужны. Давай, не тормози, ищи наши места, скоро начнется.

Я оглядел зал. Ворочающаяся в просторном помещении живая масса потихоньку рассаживалась по своим местам. Правда, тише от этого не становилось. Треск, шум, писк, сопение, какие-то стуки. Немаленький зал был полон представителей самых разных рас и цивилизаций. Я не знал происхождения и половины существ, заполнивших тренинг-комнату.

– Эрик, кто это? – я указал Сваничу на огромное, занимающее аж три кресла сразу существо, похожее на обожравшегося быка. Если бывают быки с недоразвитыми крыльями.

– Тсс, тихо, не показывай на него пальцем, – хлопнул меня по руке Сванич. – Это свайт. Он не просто похож на быка, он и есть бык. Такой же тупой и такой же злобный. Если решит, что ты его не уважаешь, полезет в драку сразу же. И хрен его без парализатора остановишь. А нам сейчас драться нет смысла. Химмери будет достаточно.

Я решил ему поверить. Тем более что рогатый свай и в самом деле заметил мой жест и начал беспокойно ворочаться, явно прикидывая, а удобно ли будет ему вылезать из кресел. Я что, недостаточно вежливо на него указал?

– С первого по седьмой, – задумчиво пробормотал Эрик, присматривая свободные места, первые ряды были практически заполнены. – Ну и где нам сесть?