– Но зачем я вам нужна? Любой из ваших сотрудников с этим справится.

Оказалось, что Алексей Константинович и не собирался ее отпускать.

– Нет, не справится. Здесь нужен человек с мозгами, а у меня, к сожалению, ограниченный выбор подобных людей. Нужно, чтобы вы слушали и при этом анализировали, каким способом можно справиться с подонками. Кроме того, я не уверен, что кто-то из моих не приведет бабу, не напьется, не заснет и, таким образом, не пропустит что-либо важное. – И добавил, глядя на нее с усмешкой: – Ваша кандидатура – самая подходящая во всех отношениях.

– Вы уверены, что я от вас не сбегу?

– А куда вы побежите? Вас желают видеть совсем небезопасные типы. В подобной ситуации лучше держаться поближе ко мне.

– Я могу бросить все и обратиться за защитой в американское консульство, – с вызовом ответила Вероника.

– А почему же вы до сих пор этого не сделали?

Резонный вопрос, на который у нее не было ответа, и Алексей Константинович это понял.

– И, Вероника Ивановна! Думайте! Думайте, как нам прихватить этих уродов. Поймите! Или мы их, или они нас. Третьего не дано. Обстоятельства складываются так, что победит тот, кто окажется умнее, а не сильнее. – На этом инструктаж закончился.

Когда Вероника дома обдумывала состоявшийся разговор, у нее было ощущение, что Алексей Константинович чем-то очень обеспокоен. Что-то складывалось не так, как бы ему хотелось. Что-то в расстановке сил в Москве не позволяло покончить с теми, кого называли «кладбищенские», покончить быстро и навсегда. Ему приходилось действовать в неких рамках, которые он не мог перейти.

Далее. Призыв думать. Если серьезно, Вероника слабо представляла себе, чем сможет ему помочь, кроме прослушивания телефонных разговоров. Ее сильной стороной были информационные технологии и американский опыт. Первое, как казалось, исчерпало свои возможности, когда Лев отказался от Интернета. Но у нее остались связи в форуме Черный Гном. Хакеры, конечно, многое могут, но они – прагматичные люди и занимаются своим ремеслом из-за денег.

Что касается второго, она представила себе, что можно сделать в Америке, располагая подобной информацией. Конечно же, поставить в известность ФБР. Но туда ежедневно поступают тонны различных сообщений, и, скорее всего, когда очередь дошла бы до нее, подумали бы, что это – очередной припадочный псих, и выбросили бы письмо в корзину. Она и сама бы так подумала. Слишком уж невероятной выглядит эта история. И со средствами массовой информации было бы то же самое.

Таким образом, получалось, что реально она сама ничего не могла сделать, а помощи ждать неоткуда. Ее единственным контактом в Америке оставался хирург на пенсии из Флориды, который, по-видимому, мучается от безделья, поэтому и отвечает на ее вопросы.

И тут что-то шевельнулось у нее в мозгу. Аллен, проработавший столько лет в области трансплантологии, возможно, обладал определенными связями среди своих коллег, а среди них могут быть достаточно влиятельные люди. Чем больше Вероника думала об Аллене, тем яснее понимала, что он никогда не останется в стороне, если узнает о том, что происходит.

Но прежде, чем что-либо предпринимать, необходимо было посоветоваться с Алексеем Константиновичем. Случай вскоре представился.

– Нам удалось с вашей помощью серьезно затруднить работу наших противников, хотя пока мы не в состоянии ее полностью пресечь, – начал он во время очередной встречи. – Что слышно из Америки?

– Не могу сказать, что они довольны. Первое: поток «товара» сократился, а значит, и поступление денег. Второе: происходит внутренняя грызня из-за распределения прибыли. Русская сторона значительно повысила свои требования.

– Это хорошо! – обрадовался Алексей Константинович. – Я буду делать все от меня зависящее, чтобы поток «товара» еще более сократился. А что можно сделать, чтобы внести дальнейший раскол между ними? Деньги – серьезная вещь, разъединяющая людей.

– Мне кажется, следовало бы подумать, как полностью прекратить деятельность подобного сообщества.

– Есть конкретные предложения?

– Это можно сделать или с этой, или с той стороны. Почему бы не с этой?

– Представьте себе, – задумчиво проговорил Алексей Константинович, – что группа архитекторов и инженеров в результате долгих усилий наконец построила некое здание. Оно почти завершено. Как и во всяком доме, каждый элемент в структуре этого сооружения взаимосвязан. Нашелся некто, который, заручившись поддержкой кого-то из строителей, вставил в структуру один кирпичик. Здание продолжает существовать, но этот кирпичик раздражает большинство архитекторов, и они требуют убрать его. Но в то же самое время выдвигают условие, чтобы не подвергалась угрозе структура здания и не создавалось напряжение между самими архитекторами. Теперь вы понимаете условия игры с этой стороны?

Все было предельно ясно. Систему раздражал бизнес, которым занимался Лев, Крученый и другие, и она позволяла Алексею Константиновичу избавиться от этого бизнеса, но… не подвергая угрозе как саму систему, так и тех, кто являлся ее столпом.

– Но кто их покрывает? Вы можете назвать конкретные имена? – возмущенно спросила Вероника.

– Думаю, что да. Но я должен знать, зачем это делаю.

– Обязательно продумаю вариант, как ударить по их организации с той стороны, хотя не могу быть на сто процентов уверена, что это сработает.

– Ну, когда будете уверены на сто процентов, тогда и получите имена.

Вероника решила зайти с другой стороны.

– Хорошо! Это моя забота. Но смогли бы вы организовать прохождение по каналам российских деловых новостей определенной информации так, чтобы она дошла и до Запада?

– Думаю, что да.

– Тогда для начала запустите вот это. – И она вынула из кармана листок бумаги.

Алексей Константинович внимательно прочел и с улыбкой кивнул головой.

– Сделаем. Не знаю, поможет ли, но, по крайней мере, не навредит. – И, прощаясь, добавил: – Нужно создать волну с той стороны, а здесь мы ее поддержим. Именно сейчас! Перед тем, как наш встретится с вашим. – Увидев, с каким удивлением смотрит на него Вероника, улыбнулся: – А вы новости по телевизору смотрите?

Ей пришлось признаться, что довольно редко.

– Зря! Иногда там можно услышать интересные вещи об отношениях между нашими странами.

Она поняла, что скрывалось под «нашим» и «вашим».

«По-видимому, сейчас складывается уникальная ситуация, – думала Вероника, поднимаясь по лестнице на пятый этаж. – Если сейчас пойдет волна, то и «нашему», и «вашему» придется серьезно отдуваться на заключительной пресс-конференции после окончания встречи. А кому охота это делать?»

Но требовалась серьезная подготовительная работа, которой, кроме нее, некому больше заняться. Когда она дошла до двери, в голове уже сложился план предстоящих действий. Устроившись в жестком кресле перед монитором, Вероника приступила к его осуществлению.