– Чика, – Иван подсел рядом и внимательно посмотрел на напарника. – Перестать жевать и поясни мне, что тут произошло. Хотя я, в принципе, уже понимаю, но хотелось бы поточнее…

– Чего? – Чикатило отхватил очередной кусок мяса и принялся усердно работать челюстями. Прожевав, сталкер понизил голос и чуть слышно проговорил:

– Поспорили мы… кто кого перепьет. Проигравший платит.

– А ты, значит, согласился?

– А то, – Чикатило улыбнулся, как ребенок, которому мама купила обещанное мороженое. – Поел от души.

– А заодно решил поиметь всех.

– Не, ну че такое? – картинно взмахнул руками Чикатило. – Я, что ли, его уговаривал? Он сам, вот и…

– Понятно.

Иван поднялся и подошел к стойке:

– Давно не виделись, Жмотяра.

– Чего тебе? – недовольно буркнул барыга. – Если что надо – бери, а нет – проваливай. Времени нет.

– Не вопрос, вот только…

– Что ты хочешь? – торговец перекинул через плечо полотенце и сделал вид, будто с интересом рассматривает бутылки в стоящем неподалеку ящике.

– Тут, говорят, уговор был…

– Да ну? – притворно удивился бармен. – Не знал. А какой?

– Кто проиграет, тот и платит.

– Не знаю. Мне никто ничего не говорил. Так что платите.

– Слушай, барыга хренов, – Иван начал не на шутку заводиться. – Решил двойную выгоду поиметь? Не выйдет. У меня тут куча свидетелей есть, которые подтвердят спор. Че ты кочевряжишься?

– Кто тебе сказал про выгоду? – продолжал играть выбранную роль Жмот. – От вас, сталкерни, одни убытки.

– Не съезжай, – не уступал Антиквар. – Ведь было же: кто проиграл, тот и платит. Чика выиграл – все честно.

– Так, пейте давайте и топайте отсюда. Нечего мне клиентуру распугивать.

– Пойдем, чудовище, – Антиквар махнул рукой в сторону свободных столиков. – А то ты тут и до утра можешь просидеть.

Чика покорно встал, прихватив с собой уже заказанную еду, и, пробурчав между делом: «Оплачено ведь», зашагал вслед за напарником.

– Твой друг просто чудо, – сталкер подмигнул Седому.

– Это он сейчас про НЕГО? – уточнил Стас, указывая пальцем на распластавшуюся на полу тушу соклановца.

– Ага, причем в перьях, – согласился Антиквар, – это же надо было – Вована на «слабо» попробовать взять. Его никто споить не может. Не берет его бухло, и все тут. И самое интересное… ведь эти трое, похоже, – кивок в сторону трех посапывающих сталкеров, – это прекрасно знали.

– Дык ясен пень, что знали, – Чика хохотнул, – а побухать? Да еще и пожрать на халяву? Кто же от дармового откажется?

– Эх, Слоняра-Слоняра, – Данилов участливо вздохнул, глядя на «героя» сегодняшнего вечера. – Надо же было так влипнуть.

Стас сокрушенно покачал головой, представляя себе, как тот будет «отрабатывать» банкет:

– Голова ведь должна быть на плечах.

– Если нет, то теперь будет целыми днями на Жмота горбатиться. Придется дружку твоему недельку-две побегать.

Друзья заняли свободное место за соседним столиком.

– Я бы от пива не отказался. После такой встряски и пол-литра уговорить можно, – почесав подбородок, Антиквар повернулся к хозяину кабака. – Жмот, а Жмот, сообразим пивка на троих?

– Тебе какого?

– Нормального. Мочу для новичков побереги.

– Будешь так разговаривать – хрен тебе на постном масле будет, а не пиво.

Со стороны входа угрожающе двинулся вышибала.

– Стоять, шавка! – Антиквар приподнялся. Чика последовал примеру напарника.

– Умри, – тихий голос Жмота заставил вышибалу повиноваться. – А ты следи за словами, умник.

Антиквар, которому предназначалась последняя фраза, ухмыльнулся, но продолжать спор не стал:

– Так пиво будет или нет?

Жмот, которому все-таки было очень невыгодно обострять ситуацию, пробурчал:

– Сейчас принесу.

Через пять минут на столе у друзей стояло три бокала. Стас вопросительно посмотрел на Антиквара. Сталкер пожевал губами:

– Ладно, болтать – это хорошо, пора еще раз обсудить завтрашний день, и по норам. Слышал, обжора?

Чика поднял на напарника счастливый, как у ребенка, взгляд и кивнул.

– Тогда кончай чавкать и подползай ближе, – Антиквар достал карту и расстелил ее на столе.

Как ни хотелось Ивану поскорее обсудить все вопросы по поводу грядущего дня, обстановка в баре не располагала к подобным беседам. Потому друзья решили немного посидеть и отправляться на место ночлега, где можно было поговорить в более спокойной обстановке. Нужно было многое решить, чтобы завтра все прошло без сучка и задоринки.

Дверь в бар отворилась, и в нее не вошел, а пролез боком двухметровый оплотовец. Внимательно посмотрев по сторонам, он уверенно направился к беседующей троице. Стас сразу узнал рядового Кузнецова, помощника инженера клана. Поднявшись, Седой протянул тому руку.

– Доброго вечера честной компании, – пробасил детина, здороваясь с каждым. – Меня это… Молчун послал, сказал у вас снарягу забрать. Так, это… Отдавайте, вот.

Громила почесал за ухом и добродушно улыбнулся.

– Пять минут, – бросил Антиквар. – Жмот! Где нам переодеться можно?

– В Караганде, – огрызнулся тот. – Вон, на кухню зайдите, там и…

– Понятно, – кивнул сталкер и обратился к великану: – Подождешь?

– Угум, – кивнул Кузнец, плюхаясь на старый табурет. Тот обиженно скрипнул под тяжестью его огромного тела, но выдержал.

Через десять минут сталкеры сгрузили комбезы оплотовцу, и тот, не замечая ноши, потопал к выходу, бросив через плечо:

– Данилов, утром зайди…

– Кузнецов! – остановил громилу Стас. – Попроси Молчуна патрон для ребризера заменить!

– Ребро… Чего? – не понял детина.

– Короче, пусть кислород проверит, – устало махнул рукой Стас, пряча улыбку.

– Ага, – Кузнецов наконец понял, что от него хотят, и потопал дальше.

Друзья вернулись за столик, но разговор как-то не клеился. Все важные моменты они обсудят наедине, а болтать просто так не хотелось. Организм требовал отдыха.

– Ладно, расходимся, – Антиквар поднялся.

Друзья последовали его примеру.

– Стас, ты на базе ночевать будешь? А то смотри, у нас с Чикой комнатка проплачена.

– Нет, после такой отповеди пойду с вами.

– Добро, места хватит.

Сталкеры добрались до места ночлега и, расположившись, принялись обсуждать завтрашний день. После долгих споров все-таки решили спрятаться неподалеку от разрушенной военной части. Территория была довольно большая – укромных мест там хоть отбавляй. К тому же высокий забор полностью закрывал от любопытных глаз, что делало это место прекрасно подходящим для важных переговоров.