Хотела ответить, но вдруг ухо уловило еще знакомые голоса, там, вдали, меж деревьев:

– …Да вот же она! А ты говоришь – заблудилась…

Пригляделась – узнала дочерей по ярким одинаковым курточкам. Сашка на полшага впереди, как обычно, держит Машку за руку.

– Мам, она опять хнычет! Ну что ты с ней будешь делать, а? Прям как маленькая…

И, обернувшись, обе заголосили хором:

– Папа! Папа, ау! Она здесь, иди сюда!

Смыкается круг: мама, Снежана, девчонки. Глаза бегут по родным лицам, и слышен за спиной такой же родной голос Игоря:

– Ира, мышата… Вы где? Ир, Ира…

– Ир, Ира, проснись, – почему-то вклинивается в сознание Ольгин голос, и хочется отогнать его, отмахнуться, чтобы не мешал…

– Проснись, ты чего? Хватит дрыхнуть, скоро приедем! Ты ж хотела себя в порядок привести! Давай доставай косметичку, пристраивайся как-нибудь на ходу!

Она подняла голову, уставилась на Ольгу во все глаза. Та покосилась удивленно:

– Что с тобой?

– Да так, уж очень странный сон видела. Ты по дороге не останавливалась, нет?

– А что, надо остановиться? Пописать хочешь?

– Нет, не хочу.

– Ой, да ну тебя! Зачем тогда спрашиваешь?

– Не знаю. Говорю же, приснилось.

Въехали в город, миновали дымящий трубами цементный завод. Захудалый, надо сказать, городишко. Но ничего так, чистенький. Чахлые тополя вдоль улиц, одинаковые серые пятиэтажки. А в центре так вообще – лепота. Посреди площади фонтан каменный, россыпь поздних цветов на клумбах. Вдали новостройки виднеются, прорезанные стрелами башенных кранов. Ольга на светофоре высунулась в окно, напугала вопросом идущую по тротуару бабульку:

– Не подскажете, где тут у вас кинотеатр «Стрела»?

– А вон там, милая, через улицу. Как большой стеклянный магазин проедешь, тут тебе и кинотеатр.

Стеклянным магазином оказался торговый центр с просторной стоянкой. Припарковав машину, Ольга откинула голову назад, прикрыла глаза:

– Фу, устала… Сейчас посижу пять минут, и пойдем. Видишь, тот дом, на другой стороне улицы? Нам туда.

– Я боюсь. Давай не пойдем, а?

– Здрасте, приехали! Мы зачем в эту тмутаракань тащились, скажи? Для того, чтобы испугаться и обратно повернуть?

– А может, ее вообще дома нет?

– Ничего, подождем. Все равно ж придет когда-нибудь. Ладно, пошли. Первый подъезд справа, второй этаж, крайняя дверь налево. Надеюсь, чаем она нас угостит? Очень уж пить хочется.

– Совсем с ума сошла? Тебе еще и чай!

– А что? Мы ж не драться приехали, а просто поговорить! Что здесь такого? Цивилизованные все женщины, некоторые так вообще при высших гуманитарных образованиях. Вылезай, пошли!

Бабушки на скамье у заветного подъезда сразу обволокли их любопытными взглядами, наблюдали молча, как они топчутся у закрытой двери.

– Тут домофон… Черт, а мы даже номера квартиры не знаем. Так, если крайняя дверь налево… Пятая? Или, наоборот, восьмая?

– А вы к кому, милые? – осмелилась одна из бабулек, сунувшись вперед.

– Мы к Юле.

– Это к которой же Юле, интересно? У нас тут много Юль.

На счастье подруг, дверь вдруг открылась, выпустив мужчину с собакой на поводке. Они шустро нырнули внутрь, хлопком двери отрезав голоса бабулек, приветствующих вышедшего на прогулку соседа. Поднялись по лестнице на второй этаж, Ольга сразу потянулась к кнопке звонка.

– Погоди, я еще не готова! – испуганно взмолилась Ирина, чувствуя, как запрыгало в лихорадке сердце.

– Поздно, батенька, боржоми пить, – с нервным смешком обернулась Ольга. – Слышь, кто-то уже шлепает с той стороны.

Дверь отворил мальчишка. И ноги подкосились в кленках – маленький Игорь, тот самый, из школьного третьего класса. Те же синие глаза в обрамлении стрельчатых ресниц, тот же русый чуб вихорком, и правое ухо чуть больше оттопырено, чем левое. Стоял, смотрел на них удивленно.

– Привет! – не растерялась Ольга. – Скажи, а мама дома?

– Нет. Она у дяди Леши, – переводя взгляд с одного лица на другое, неуверенно ответил мальчишка.

– А кто это – дядя Леша?

– Мамин друг.

– Ах, вот как… Друг, значит…

Ольга чуть повернула голову в ее сторону, улыбнулась торжествующе. Мальчишка пожал плечами и, видимо расценив ее взгляд как-то по-своему, проговорил немного обиженно, явно подражая чей-то интонации:

– Да, друг. А что, женщина не может иметь друга? Она же одна все время. Не понимаю, что тут особенного?

И чуть приподнял правую бровь изломанным домиком – тоже Игорева мимика, один в один. Ольга хмыкнула, заторопилась с ответом:

– Конечно, ничего особенного! Даже наоборот. А ты молоток, пацан, правильно жизнь понимаешь! Тебя ведь Егором зовут, да?

– Да. А вы кто?

– А мы… Просто знакомые твоей мамы. Вот, ехали мимо, дай, думаем, в Марьинск по пути зарулим. А что, она домой не придет сегодня?

– Нет, не придет. Но если хотите, я ей сейчас позвоню.

– Да не стоит, пожалуй. Чего ей туда-сюда бегать, правда? Так ты, значит, дома совсем один? Не страшно тебе?

– Хм… Что я, маленький, чтобы мне страшно было? Не, нормально у меня все. Да и бабушка каждый день приходит. Вот, недавно только ушла, голубцы на ужин приносила. Вы позвонили в дверь, я думал, она вернулась, может, забыла чего. А вы хотите голубцов, тетеньки? Там целая кастрюлька, мне одному не съесть.

– Нет, спасибо.

– А тогда, может, чаю?

– Вот чаю давай! Это с удовольствием! Пойдем, Егоркиного чаю попьем! – потянула она подругу за локоть.

– Ну, зачем, – испуганно прошептала Ира, втянув голову в плечи. Но порог все же переступила и все глядела в лицо мальчишке не отрываясь.

– Проходите на кухню, обувь можете не снимать! Меня недавно бабушка учила, что гостям можно и так, прямо в обуви!

– Да нет уж, мы снимем, – хохотнув, быстро скинула туфли Ольга. – Не такие уж мы великие гости.

– Вот сюда садитесь, здесь самые удобные места, – хозяйским жестом показал мальчишка на маленький двухместный диванчик, примостившийся в углу кухни за столом, накрытым расписной клеенчатой скатертью. – А я сейчас чайник включу. Вы какой чай любите, чтобы заваривать или обыкновенный, из пакетиков?

– Да нам все равно, в общем.

– Я вот, например, из пакетиков чай больше люблю. И чтобы хвостик из кружки свешивался. А бабушка такой не любит, говорит, бумагой пахнет. Но ведь ничем же не пахнет, скажите?

– Да абсолютно! – слишком живо, как Ире показалось, ответила Ольга. И глаза распахнула так, будто и в самом деле тема «пакетика» была ей жутко интересна. И, что самое странное, не слышалось больше в ее голосе прежнего цинично-любопытного драйва.