Невероятными тугодумами слыли основоположник кибернетики Норберт Винер, комик Чарли Чаплин, поэт Андрей Белый, композитор Александр Бородин. Так почему же люди, которые с виду кажутся, мягко говоря, слегка туповатыми, а при разговоре – тяжеловесными, демонстрируют чудеса интеллекта и поразительной интуиции? Причем одни удивляют публику своими яркими озарениями иногда, а другие – с завидной регулярностью. Оказалось, что медленная работа мозга – признак большого ума.

К такому невероятному выводу пришел, после долгих лет исследований, доктор биологии Рекс Юнг из Университета Нью-Мексико в Альбукерке. Он и его коллеги обнаружили, что у людей с высоким уровнем интеллекта в затылочно-теменном отделе мозга, отвечающем за восприятие чувственной и зрительной информации, находятся высокие концентрации молекул N-ацетил аспартат (NAA). Чем больше головной мозг вырабатывает этих молекул, тем выше IQ и тем более развито творческое мышление. Но вот досадная особенность гениального ума: движение этих молекул в мозге затруднено.

Дело в том, что NAA находится в тканях серого вещества, состоящего из нервных клеток – нейронов. А связь между нейронами осуществляет белое вещество, состоящее из длинных отростков нейронов – аксонов. Так вот, у большинства гениев эти отростки работают невероятно медленно и даже со сбоями. Их можно сравнить с устаревшей АТС, с большим трудом соединяющей двух абонентов.

– Эти аксоны, выполняющие роль проводов, у обычных людей обернуты толстым слоем жировой оболочки – миелином, который позволяет быстро проскакивать информации от клетки к клетке, – объясняет доктор Юнг. – У людей с высоким интеллектом эта оболочка очень тонкая. Это делает белое вещество как будто сухим, и потому нервные импульсы в аксонах «буксуют». Поскольку белое вещество составляет примерно половину объема мозга, то гению требуется очень много времени для рождения идеи.

Открытие доктора Юнга позволило объяснить еще два ранее необъяснимых факта, которые присущи великим талантам: сохранение детского любопытства до глубокой старости и балансирование на грани умопомешательства. Дело в том, что эта жировая оболочка «проводов» – миелин – практически отсутствует у детей до 4 лет. А в этом возрасте дети, как известно, – невероятные фантазеры, придумывающие новые слова, образы и даже миры. С возрастом же, чем больше эти «провода» укутываются жиром, тем мышление становится более стереотипным. И второе – такая «гениальная» аномалия белого вещества часто встречается и у людей с психическими расстройствами, в частности у больных шизофренией. Таким образом, было найдено еще одно печальное доказательство того факта, что в определенном смысле гениальность представляет собой болезнь.

До последнего времени считалось, что продолжительность жизни человека зависит от наследственности, экологии и образа жизни. И лишь недавно специалисты из Британского совета по медицинским исследованиям установили еще один существенный фактор – уровень интеллекта и степень интеллектуальной нагрузки. Проследив за состоянием здоровья более 1000 человек, принадлежащих к разным социальным группам и профессиям, они выявили прямую связь между IQ и старением.

– Смертность людей, которые на протяжении всей жизни должны были постоянно работать головой, в четыре раза ниже по сравнению с теми, чей мозг не испытывал сильной нагрузки, – объяснял руководитель исследования Эдриан Оуэн. – Однако для долголетия важен не просто высокий IQ, а постоянный умственный труд. Таким образом, поддержание интеллектуальной формы, как и формы физической, требует неизменных усилий.

* * *

Продолжительность жизни, действительно, зависит от IQ. Такое заявление сделали специалисты из Финляндии. В их исследовании принимали участие свыше 10 000 мужчин и женщин, которые прошли тесты в 11-летнем возрасте. Затем ученые наблюдали за жизнью этих людей в течение 46 лет. Показатель смертности у мужчин и женщин с низким уровнем интеллекта был в 2 раза выше, чем у людей, чей IQ уровень был выше. (В ходе тестов принимались во внимание уровень жизни семьи, вес ребенка при рождении, рост в 11-летнем возрасте, проблемы с поведением, занятия и интересы родителей, размер семьи, а также семейные проблемы).

Кроме того, британские и американские ученые выяснили, что пожилые, действительно, во многих вопросах гораздо умнее молодых. Исследователи не сомневаются: возраст заметно добавляет человеку мудрости. Несмотря на, казалось бы, естественные дегенеративные процессы, происходящие в мозге. «Конечно, с годами ухудшаются и кратковременная память, и рассудительность, – объясняет британский доктор Питер Коннели из Royal College of Paediatrics. – Но долговременная память совершенно не страдает».

Ученый убеждает: пожилые принимают более рациональные и взвешенные решения по тем или иным проблемам, потому что их мозги меньше подвержены влиянию дофамина – гормона, который провоцирует импульсивную реакцию. В эффективной долговременной памяти лежит и разгадка парадокса: почему пожилые зачастую находят верные решения быстрее молодых. А они, оказывается, опираются на аналогии – по сути, извлекают готовые и уже проверенные решения из этой самой долговременной памяти. Кроме того, исследователи изучали мозги макак. И обнаружили: престарелые обезьянки теряют до половины клеток, которые отвечают за усвоение нового. Но те клетки мозга, на которых держится долговременная память, сохраняются в полном объеме. «Мозг легко оперирует накопленным объемом информации, быстро отсеивая негодную, – говорит профессор Джон Моррисон. – И «мусора» из головы уходит тем больше, чем человек старше. От этого и решения пожилых выглядят более логичными».

Исходя из результатов исследования, ученые советуют: надо постоянно вести интеллектуальную деятельность, чтобы долговременная память не «залеживалась».

* * *

Связь между интеллектом и продолжительностью жизни видела и академик Наталья Бехтерева. По ее словам, работа мозга живых существ запрограммирована. Например, у низших животных нейронная сеть создается таким образом, что нервные импульсы в мозге распространяются, как поезда по рельсам, с остановками в нужных местах. Бехтерева их называла «мечеными линиями».

– У человека мозг устроен гораздо сложнее, но и у нас есть такие «меченые линии», – рассказывала академик. – Именно по ним «протекают» привычные действия, доведенные до автоматизма: когда вы гладите белье утюгом, когда, подходя к лифту, нажимаете на кнопку вызова, а, садясь за стол, берете в руку привычные предметы. Но когда человек начинает выполнять какие-то сложные действия, то тут в мозге начинают происходить удивительные вещи.

Оказалось, что когда человек начинает делать что-то новое, то сначала включается весь мозг, но постепенно различные его области отключаются и в рабочем состоянии остаются только те из них, которые необходимы для данной деятельности. Чем деятельность проще, тем меньше областей остаются «включенными». Как будто мозг переходит на экономный режим, освобождая себя для чего-то большего: сложной мыслительной работы, решения нестандартных задач, творчества.