— Можно быть с тобой откровенным, Витёк?

— Ну давай, Кирилл Ветров, — поддразнил его подросток, с потаённым удовольствием отмечая, как у собеседника дернулся уголок рта.

— Ты же сохнешь по Дане, ведь так? — без обиняков выдал блондин.

— А вот это уже тебя не должно волновать, — нахмурился юноша.

— Еще как должно. Позволь, я тебе кое-что объясню. У меня на твою одноклассницу серьезные планы. Я хочу сделать её своей женой, понимаешь? Ей уже восемнадцать, и нам, по сути, ничто больше не мешает. И можешь поверить, моя будущая семья ни в чем не будет нуждаться. Аб-со-лют-но. В отличие от тебя, я смогу обеспечить её не просто всем необходимым, а только наилучшим. Рискнешь ли ты то же самое сказать и о себе?

Виктор предпочел ничего не отвечать. А лишь напряженно сцепил руки на груди. Адастар бы мог прокомментировать сложившуюся ситуацию в стиле документальных фильмов о животных, которые он частенько смотрит. Альфа-самец прогоняет со своей территории дерзкого наглеца. Даже странно, что демон безмолвствует…

— Молчишь, Витёк? Неудивительно… — продолжил додавливать парня Ветров. — Вот ты скажи мне… нет, я без издёвки, просто по фактам тебе раскладываю. На чём ты сюда приехал?

— То, на чём я приехал, стоит дороже твоей тачки, — не удержался от подначки Василевский.

— Ох, ну ты мог бы не врать так нагло? — картинно закатились глаза у Кирилла.

— А кто врёт? Я на полном серьёзе. Загугли, сколько стоит один вагон поезда в подземке и удавись от зависти, — не скрывая ухмылки произнес школьник.

Чувствительному блондинчику крайне не понравилось, что над ним так неприкрыто потешаются. Он стиснул челюсти и, поигрывая желваками, прошипел:

— Слышишь, мальчик, ты язычок свой прикуси! А то я тебя научу быть вежливым…

— Ничего себе заявочки! — скопировал Василевский фирменные мамины интонации. — Сам спросил и сам обиделся. Нежный какой…

— Ты сильно напрашиваешься… Витёк. И если не прекратишь, то я тебя так отделаю, что родители не узнают! — угрожающе понизил голос Ветров, отбросив все условности.

— А ты смельчак, да? — иронично выгнул бровь Виктор. — Драться со школьником вздумал? А еще младше никого не нашел? Класса, эдак, из пятого. Чтоб уж наверняка победить.

Кирилл сделал над собой усилие, стараясь выглядеть спокойным и вернуть в свою речь самоуверенную ленцу. Однако что-то неуловимое выдавало клокочущую в нём ярость. Подросток буквально чувствовал кожей, как бесился блондинчик. Похоже, он не привык к такому пренебрежению. И спускать его не собирался.

— Ясно. Если увиливаешь, значит, боишься, — с вызовом заявил Ветров. — Ну раз так, то слушай внимательно, Витёк. Свали в туман, ладно? Не крутись возле Даны. Тебе там ничего не светит. Ты меня понял?

— Понял… — угрюмо буркнул парень, но потом всё же добавил: — Только мне по барабану, что ты там говоришь. Не тебе решать, с кем я буду общаться.

— Ты, видимо, совсем глупый, да? Хочешь, выйдем с тобой прямо сейчас? — агрессивно прорычал собеседник, полагая, что перед этим «аргументом» его более младший оппонент обязательно спасует.

— А давай! — внезапно согласился школьник. — А то ты больно наглый какой-то…

Кирилл от неожиданности поперхнулся и недоверчиво воззрился на рыжеволосого юношу. Вряд ли он ждал, что мальчишка так легко поддастся на провокацию. Однако же по глазам Ветрова было видно, что драться он не просто готов, а откровенно жаждет.

— Ну ладно, Витёк, ты сделал выбор. Жди здесь!

Блондин порывисто встал и отправился переговорить с каким-то парнем. Таким же лощеным и прилизанным, как он сам. Незнакомец коротко глянул на Василевского и недобро ухмыльнулся, а затем кивнул Кириллу.

— Ну вот, сейчас Георгий нам всё устроит, — вернулся к столу жених Крыловой. — Не волнуйся, бить тебя буду больно, но без увечий.

Но мальчишка ему не ответил. Потому что беседовал с демоном в своей голове.

— Тебе вновь нужна помощь, дитя? — участливо поинтересовался Адастар.

— Может быть, но не сразу. Хочу проверить, какие навыки я уже перенял от тебя.

— Ты самонадеян, — осуждающе покачнулась тьма в сознании. — Прошло совсем мало времени, как ты начал постижение моего учения.

— И всё же, я должен попробовать, — настоял на своём подросток.

— Даю тебе последний шанс передумать… — школьник вздрогнул, когда бархатный голос Ветрова прозвучал над самым его ухом.

— Ты такой великодушный, — насмешливо фыркнул Виктор.

— Упрямый? Ну пошли тогда. Выбью из тебя всю детскую наивность.

Кирилл, изображая невозмутимость, прогулочным шагом отправился к выходу. И Василевский последовал за ним. На улице молодых людей поджидала уже целая толпа из гостей Крыловой. Они старательно делали вид, что оказались тут чисто случайно. Позировали, фотографировались, курили. Но те взгляды, которые приглашенные на праздник кидали в сторону блондина и рыжеволосого юноши, говорили сами за себя. Все здесь собравшиеся прекрасно понимают, что играют роль массовки. И единственная их задача — прикрыть спинами дерущихся.

И этот вывод подтвердил и сам Ветров, когда целенаправленно прошел в самую гущу столпотворения. Развернувшись на пятках к школьнику, он расставил руки в стороны и без всяких предисловий объявил:

— Начинай!

— Уступаю, — равнодушно махнул ладонью подросток.

— Да что ж ты такой трусливый? — покачал головой блондин и сам двинулся к сопернику.

— И что это вы двое здесь удумали⁈

Разозлённый голос именинницы заставил многих зрителей вздрогнуть. Дана появилась словно из ниоткуда, возникнув за спинами гостей. Цокая каблуками и недобро глядя исподлобья, она подошла к участникам несостоявшегося мордобоя и требовательно упёрла руки в бёдра.

— Кирилл, Виктор, не хотите объясниться?

— Все вопросы к этому красавчику, — сразу же слился Василевский, издевательски осклабившись.

— Мы просто решаем кое-какие возникшие разногласия, Дан. Ничего такого, о чем бы стоило беспокоиться,