— Чтобы войны не было?

— Не поверишь, я и не собирался. Политическая борьба, а не террор. Как я мог скатиться до такого?

— Крестражи.

— И это знаешь…

— Могу даже парой книг поделиться.

— И сделать мой долг еще больше?

— А есть разница?

— Ты прав, уже нет. Да и долг не так уж… Я никогда не стану тем монстром, кого ты мне показал. Хорошее получилось предупреждение. Так что, получается, ты обезопасил сам себя. Весело… Хотя и меня — тоже. Но, знаешь, думаю, я обязан не только тебе.

Северус еще немного плеснул в стаканы.

— И что дальше?

— Тебе интересны мои планы?

— То, что может коснуться меня, семьи — да, конечно.

— Тогда мое приглашение в силе. Когда у тебя очередной тест?

— Через неделю.

— У меня через десять дней, но я сделаю это раньше. Через неделю отправимся.

Том улыбнулся и тут же озвучил отличную мысль:

— Палочку тебе закажем. У Сефалопоса. Ты как насчет пары дней в Македонии?

— Ну… я за любые движения, кроме смерти и голодовки.

Еще час назад Северус не мог допустить и мысли, что будет по-дружески смеяться… с Темным Лордом. Хотя все же не совсем темным. То, что произошло, было действительно необходимо. Важно. А главное, вовремя. И этого достаточно. Можно не таиться, но и проявлять все свои способности он не будет. Удивительно, как легко Том начал общаться с ним наравне… И не менее удивительно, что это оказалось так просто принять. Он ущипнул себя за руку…

* * *

В старом монастыре возле небольшого озера между крутых зеленых склонов их приняли со спокойным радушием.

— Волос фестрала и бук (1)… Очень необычный молодой, хе-хе, человек, — произнес мастер, просветив Северуса ярко-изумрудными глазами, словно рентгеном.

— Ожидаемо, — пожал плечами лорд Гонт, передавая мешочек золотых, который мастер принял, не раскрывая.

— Вы можете остаться на ночь, утром силы для аппарации лучше восстановятся. И время будет более подходящим.

Мужчина и мальчик согласно поклонились, благодаря. Здесь не любили лишних слов.

Лорд не мог не спросить о фестрале, так что Северус познакомил его с Ашем. В отличие от Тома, которому, судя по выражению лица, в очередной раз вынесло мозг, Аш отреагировал совершенно спокойно. Заодно Северус снял амулет, фиксирующий цвет волос. Наполовину седой ребенок и наполовину темный лорд незаметно для самих себя перешли на «ты»…

Вечерний разговор продолжался долго.

— Для чего вообще было делать эти группы боевиков?

— А чем, по-твоему, эту долбаную золотую молодежь занять? Тех, кто не хочет ни учиться толком, ни работать? Наследством поделиться? — в голосе Тома послышались издевательские нотки.

— А что, в цвингер их, и пусть выбираются. В любую сторону. А кто выживет… того и младшим в род возьмешь… Глядишь, толпой и до Слизерина доберетесь. Это тебе не маглов пугать.

— И кто из нас Темный Лорд? Кто выживет… — Том коротко рассмеялся. — Но, прах побери, возродить род Слизерин?! И встать во главе. Северу-у-ус… чертов ты гений, кажется, не только в зельеварении. Пойду пройдусь. Ты не хочешь? — Риддл резко встал и выпрямился, едва не задевая головой потолок кельи.

Северус покачал головой:

— С некоторыми мыслями стоит побыть наедине. Я прогуляюсь… позже.

* * *

Зеленые стены гор отражались в зеркальной глади воды так, что было непонятно, где небо, а где земля. Утреннее солнце еще не достигло вершин и не бросило на озеро ослепительно-солнечных бликов. Удивительно тихий рассвет. Изумительно чистый воздух.

Северус сидел на толстом дереве, склонившемся над водой, и вспоминал, вспоминал… и снова, и снова удивлялся. Он смог уснуть вчера в обществе… Волдеморта. Он смог рассказать и показать ему свои воспоминания. И его услышали. Поняли. Приняли. Он смог, да что там, он и теперь может влиять на Тома. Это что-то совершенно невероятное.

Плоский камушек нарушил идеально ровную поверхность, несколько раз проскакав по воде. Лорд Вол… Гонт, пускающий блинчики… Это было последней каплей. Юный Принц замотал головой, быстро скинул одежду и бросился в холодную воду, чтобы наконец прийти в себя.

_____________________________________________________

Примечание

1 — Идеально подходящим для буковой палочки будет человек молодой, но мудрый не по годам, или понимающий и многоопытный взрослый. Ограниченным и нетерпимым людям палочки из бука служат слабо. Должным образом подобранная буковая палочка способна к такой искусности и мастерству, какое редко увидишь у палочек из другого дерева.

Глава 17

26. Последнее лето детства

— Экску… — мальчик в изрядно изгвазданной одежде взмахнул было палочкой, но его прервал смех такого же пыльного и грязного мужчины:

— Да у тебя память девичья, Северус! Ты уже который раз здесь, и все не в курсе, что замок блокирует магию.

— Тьфу, — махнул рукой чумазый чертенок. — Опять забыл.

— Мне кажется, что в тебе становится все больше детского, или так и есть?

Северус с ужасом посмотрел на Тома.

— Да шучу я, — попробовал успокоить его тот.

— Знаешь, во всякой шутке есть доля…

— И это тебя напрягает?

— Конечно. Я не могу позволить себе потерять…

— Память ты не потеряешь, вроде мы это уже выясняли. А для Хогвартса побольше детства — как раз то, что надо.

— Ни в чем нельзя быть полностью уверенным.

— Ну вот, теперь это прежний ты.

— Все же замок действует на наше сознание.

— Безусловно. Думаю, меня он уже во многом изменил.

Северус, шутя, низко поклонился замку:

— Благодарю тебя, ты сделал этого человека много лучше.

Порыв ветра. Движение камней. Родник и ручей расширились чуть ли не вдвое, а мужчина и мальчик с раскрытыми ртами смотрели в сторону замка.

— Может, поклониться еще раз?

— Надеешься, что нам тут ванну сделают? Ну… давай попробуем.

Новый порыв ветра зашуршал странным сухим потусторонним смехом.

— Он смеется над нами!

Редактировать

— Я бы тоже ржал, — фыркнул Северус. — Ты бы рожу свою видел.

Он подошел к ручью, а в спину ему донеслось:

— Тергео!

— И как? — бросил он через плечо и услышал довольный смех:

— Работает! Поворачивайся!

Закончив очистку и молча напившись, не сговариваясь, они направились ко входу в замок.

Северус положил руку на стену. Том — на мощные, черные от времени кованые