Русские замерли на месте, а потом один из них пошел прямо на него. Молча, не отвечая ни на какие вопросы… Рядовой Кноббе сорвал с плеча карабин и передернул затвор, но его опередили. Раздался выстрел, и Кноббе упал. А он сам успел прыгнуть в кювет, заполз в кусты и стал палить в ответ. Ни в кого не попал, но русские побежали к своим.

Затем сквозь пелену тумана он услышал глухой, низкий звук двигателя – так мог реветь только русский Т-34, он это знает точно… Тут нервы у Домера не выдержали, он рванул в лагерь – поднимать тревогу, будить товарищей. Русские, похоже, как-то обошли 111-ю пехотную дивизию и атаковали их батальон…

Клаус Небель прислушался: да, со стороны шоссе отчетливо раздавался звук боя, там, похоже, сражались уже вовсю… Гауптман стал громко приказывать – солдаты уже проснулись и побежали к нему…

Трусоватого ефрейтора Небель отправил на гаубичную батарею – сказать, чтобы разворачивали орудия на северо-восток. И ставили на прямую наводку – надо остановить русские танки.

Со стороны шоссе зазвучала все более частая и громкая пальба, вскоре к ней присоединилось и встревоженное квохтанье пулемета. Гауптман собрал солдат и повел в контратаку – помогать своим. Если русские прорвутся, остановить не удастся. Особенно если у них танки…

Конечно, у страха глаза велики, и трусливый ефрейтор Домер мог принять за рев Т-34 звук транспортера или грузовика… Но все равно неприятно – у него самого бронетехники, считай, почти нет, вся осталась на окраине Дубно…

Между тем пальба шла уже с трех сторон, и гауптман понял, что его обошли. И в это время он услышал низкий, басовитый рев мотора: ефрейтор, похоже, не ошибся: это действительно был русский Т-34. И не один: если судить по звуку, то не менее двадцати машин. Значит, танковый батальон… А у него почти ничего нет!

Небель не знал, что к Дубно наконец-то прорвалась 20-я танковая дивизия Катукова. Михаил Ефимович выслал вперед 39-й танковый полк подполковника Дружинина, надеясь, что его поддержат ударом изнутри.

Так оно и вышло: майор Дымов поднял по тревоге экипажи и приказал готовиться к бою. Помощь «Клима Ворошилова» и других машин придется очень кстати… Надо поддержать атаку наших танков!

Михаил Катуков лично шел на Т-34 впереди всех. Гитлеровцы, увидев новые советские машины, особо сопротивляться не стали – постреляли немного, побросали гранаты и отошли. Они не собирались геройствовать…

Гауптман Небель пытался организовать оборону, кричал, заставлял сражаться, но несколько снарядов, разорвавшихся вблизи, быстро охладили его пыл. Он понял, что драться бесполезно: и сам погибнешь, и людей погубишь. Лучше уж отступить…

«Сто пятые» гаубицы, на которые так рассчитывал Небель, помочь ему не смогли. Расчеты выкатили орудия на шоссе, поставили на прямую наводку, но быстрая атака «двадцать шестых» заставила их бежать. Не успели сделать даже ни единого выстрела…

Дивизии Катукова достались отличные трофеи: четыре 105-мм гаубицы, ящики со снарядами, минометы, пулеметы, винтовки… Хватит на целый батальон! «Климу Ворошилову» не пришлось вступить в бой – обошлись без него, помощь не понадобилась. Еще одна маленькая, но такая нужная победа…

* * *

Из-за утреннего нападения Клаусу Небелю не удалось, как планировал, вовремя прибыть в штаб полка. А теперь предстояло думать, как вообще добраться до своих… Он приказал отходить через лес, надеясь незаметно проскользнуть мимо Дубно, обойти стороной. Чтобы не попасть под новый танковый каток…

Гауптман мечтал только об одном – быстрее соединиться с какой-нибудь своей частью, пусть даже пехотной. Чувствовать себя отрезанным, обложенным со всех сторон – очень неприятно…

Внезапный советский прорыв создал для 48-го моторизованного корпуса непростую ситуацию: 11-я панцерная дивизия – отрезана, 15-й танковый полк попал под сильный удар. Надо его выручать…

Между тем к Дубно шел уже 19-й механизированный корпус генерала Фекленко, ломая левый фланг генерала Кемпфа. Из-за этого ему пришлось даже отвести часть своих сил назад, что еще больше усугубило ситуацию. И добавило проблем: фланги открыты, тылы – оголены…

Кроме того, в танковых батальонах, если судить по докладам, почти не осталось горючего, да и снарядов – впритык, а подвоза пока не ожидается: дороги перекрыты русскими. Конечно, можно бы использовать авиацию, доставлять топливо и боеприпасы по воздуху… Но немецкие и русские части так перемешались, что понять, где свои, а где чужие, уже совершенно невозможно… Полная неразбериха!

Вместо линии фронта – сплошная чересполосица. Вот и приходится думать, как отражать советские контрудары. Которые с каждым днем становятся все смелее и настойчивее… Того и гляди окружат тебя и отрежут…

* * *

Автомобиль мягко шелестел шинами – целый день над Москвой висели темные тучи, шел мелкий дождик, сбивая июльскую жару. «ЗИС» мчался на Ближнюю дачу, догоняя уходящую за запад непогоду.

Сталин, прикрыв глаза, полудремал на мягком кожаном сиденье – очень устал. День был тяжелый, длинный, утомительный – впрочем, как и все последние, начиная с 22 июня 1941 года…

А назавтра у него выступление на радио. Речь уже полностью готова, лежит в кармане кителя, даже отчитана. Он сделает большое, важное заявление о войне с Германией. И скажет всю правду…

Это будет трудно, но необходимо: люди должны знать, что воевать с германскими фашистами придется долго и упорно. Миновали те времена, когда готовились драться «малой кровью» и «на чужой территории». Хватит уже, надо честно признать, что ошиблись. Положение на фронтах сложное, немцам удалось захватить Литву, почти всю Латвию, значительную часть Белоруссии и Западной Украины. Гитлеровские самолеты бомбят Мурманск, Оршу, Могилев, Смоленск, Киев, Одессу, Севастополь…

Может, в 1939 году зря мы пошли на заключение с Германией Пакта о ненападении? Но нет и еще раз нет! Все правильно… Пакт дал полтора года мирной жизни, позволил построить новые заводы, в том числе и военные, разработать современное оружие, накопить силы. Да, к сожалению, времени на все не хватило, не успели завершить перевооружение Красной Армии, не заменили устаревшие самолеты на новые, не поставили в механизированные корпуса современные танки, не укомплектовали полностью личным составом…

Но как все же объяснить людям, почему не смогли остановить гитлеровцев у границы, почему их части упрямо идут вперед? Причина вроде бы понятная: внезапное, вероломное нападение, нарушение Пакта. Да еще самая сильная в Европе армия – пять с половиной миллионов человек, сто семьдесят полностью укомплектованных дивизий, из которых – тридцать четыре танковые и моторизованные. А нам еще предстоит отмобилизоваться и пододвинуть свои силы ближе к границе.

Люди должны знать, что война будет не на жизнь, а на смерть, что германский фашизм – самый опасный враг, что он жесток и беспощаден. Гитлер ставит своей целью захват нашей территории, нашего хлеба, нашей нефти, хочет восстановить власть помещиков, возможно – даже царя, разрушить национальную культуру и государственность народов Советского Союза. А затем произвести их онемечение, чтобы в конечном итоге превратить советских людей в рабов для германских князей и баронов. Вопрос сейчас стоит так: быть ли народам Советского Союза свободными или же попасть в рабство к Третьему рейху?