– Ну и конечно же огненная страсть тоже в его ведении?

– Конечно.

– А кто из подчиненных за нее отвечает?

– Моя сестра Кострома.

– И где она сейчас? – Оксана огляделась.

– А тебе-то она зачем? – удивился Лель. – Она сейчас рядом с Алёной где-то гуляет.

– Ты хотел сказать – рядом с Алёной и Александром?

– Нет. Александр испугался этой страсти и убежал от Алёны, чтобы утром не пришлось жалеть о каком-нибудь безумном поступке. Сейчас он лежит недалеко от тебя и пытается успокоиться, притворяясь спящим.

– Правда? – Оксана не смогла скрыть улыбку радости.

– Правда! – Парнишка легко спрыгнул с камня и сел на траву рядом с ней. – А ты мне очень нравишься, – сказал он, – ты так красиво влюбилась! Столько света излучаешь! Ты ведь не возражаешь, если я возьму немного твоей жúвы?

– Конечно! Сегодня же ваш праздник. А в праздники положено делать подарки. Возьми.

– Но если я возьму, ты на некоторое время перестанешь так сильно и ярко чувствовать свою влюбленность, – предупредил Лель.

– Тогда возьми побольше! – разрешила Оксана. – Мне она вовсе ни к чему.

– Почему? – возмутился Лель.

– Потому… – Оксана грустно отвела глаза. – Зачем мне любовь, которая не имеет никаких шансов.

– С чего, интересно, ты это взяла? – Лель снова возник перед взором Оксаны. – А по-моему, ты нравишься ему намного больше, чем Алёна.

– Милый Лель, – усмехнулась она, – не пытайся меня утешить. Я же отлично понимаю, что рядом с ней выгляжу серой и нелепой дурнушкой.

– Ну, между прочим, у всех людей вкусы разные, – с видом знатока в этих вопросах заявил Лель. – И даже самая нелепая, как ты выразилась, дурнушка создана для кого-то именно такой, потому что именно она способна в ком-то разбудить те чувства, которые не сможет разбудить в нем ни одна другая женщина. Эка умно сказал! – восхитился он собой и с наслаждением улегся на траву, кусая травинку и романтично глядя в облака. – Боже! Как я люблю, когда люди влюбляются! Особенно те первые дни, когда они робко приглядываются друг к другу, стесняются поднять друг на друга взоры, шепчутся с друзьями или подружками о своем избраннике или избраннице и не верят в то, что это может быть взаимно. Это самая вкусная жúва…

Вдруг Лель замолчал, сел и прислушался. На лице его отразилась тревога.

– Что случилось? – насторожилась Оксана.

– Просыпайся, – велел он, – твоя подруга в опасности.

Оксана хотела еще что-то спросить, но картинка перед глазами задрожала и начала исчезать. В то же время Оксана начала ощущать свое тело, лежащее на земле.

Открыв глаза, она увидела кусочки синего неба между черными еще кронами деревьев. Уже светало. Поднявшись на локте, она посмотрела вокруг. Александр действительно спал неподалеку, лицом вниз, положив голову на руки. Алёны на месте не было.

Осторожно встав, Оксана вышла на поляну и огляделась. На поляне подруги тоже не было.

«Где же она может быть?» – подумала Оксана и посмотрела в ту сторону, откуда днем появились Алёна с Александром. В той стороне спал темный лес. Деревья были корявые и невысокие, отчего создавалось какое-то зловещее чувство. Идти туда совсем не хотелось, было жутко. Но почему-то казалось, что искать Алёну следует именно там.

Оксана вошла под сень «заколдованного» леса, превозмогая страх. И остановилась, потому что почувствовала, что тело оцепенело и не желает идти дальше. Как будто в тяжелом скафандре, с трудом передвигая ноги, она сделала несколько шагов и опять остановилась, не в силах продолжать путь.

«Да что же это такое! – возмущенно подумала Оксана. – Кто хозяин в этом теле – я или мой бессмысленный страх?! Зачем я обрекла себя на все эти мучения, если в самый ответственный момент струшу? А ну иди!!!»

После этого гневного мысленного приказа тело сделало еще несколько робких шагов, потом, передохнув немного и убедившись, что вокруг тихо и безопасно, еще несколько. «Я же заблужусь! – жалобно заныл кто-то внутри. – Здесь же тьма кромешная».

И вдруг вдали Оксана увидела яркий красный светящийся цветок. Не поверив своим глазам, она пошла на его свет.

«Наверное, я опять сплю, – думала Оксана, пробираясь через лесной бурелом. – Ну не могу же я поверить, что цветок папоротника реально цветет в ночь на Купалу. Сейчас, только погляжу на него, и снова буду просыпаться. Интересно же…»

Но чем ближе она подходила к «цветку», тем яснее становилось, что это вовсе не цветок, а что-то другое. Сначала Оксана подумала, что это костер, но свет был ровный, без всполохов и мерцания. Любопытство заглушило страх и уверенно повело ее на этот красный свет, мелькающий между стволами деревьев. Вскоре лес кончился, и она, выйдя на огромную поляну, поняла, что источником света была идеально круглая луна, которая висела у самого горизонта и, видимо, поэтому была необычайно крупная и красная.

Ослепленная и завороженная зрелищем, Оксана пошла навстречу луне. Но через пару шагов замерла, с ужасом обнаружив, что стоит на самом краю пропасти.

Осторожно попятившись, она села на землю, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Было уже не до луны. Оксана пригладила вставшие дыбом волосы, представляя, что было бы, сделай она еще два-три шага вперед.

Немного успокоившись, Оксана вновь огляделась. Свежая утренняя красота вытеснила из груди последние капли недавнего испуга. Светало быстро. Луна уже коснулась высокого горного горизонта и начала погружаться в хвойный океан.

И вдруг одновременно запели тысячи птиц, взорвав предрассветную тишину. Оксана даже вздрогнула от неожиданности. «Наверное, вышло солнце», – подумала она и повернулась к востоку. Конечно, солнца она не увидела из-за леса, но почувствовала, как все оживает и просыпается.

Несколько минут Оксана созерцала, как тонет луна и как последние ночные тени растворяются в свете невидимого еще солнца.

Внезапно невдалеке она заметила знакомый силуэт, который в темноте сливался с камнями, а сейчас стал отчетливо виден. Алёна сидела на самом краю обрыва, прижав колени к груди и обхватив их руками. Голова лежала на коленях, и длинные волосы свисали почти до земли, как на знаменитой картине Васнецова «Алёнушка».

– Алёна, – негромко позвала Оксана.

Алёна вздрогнула и подняла голову. Обернувшись и увидев Оксану, она снова отвернулась и опустила ноги в пропасть.

– Алёна, отойди от края! – встревоженно сказала Оксана. – Вдруг камень обломится.

– С чего вдруг? – ехидно засмеялась Алёна. – Миллион лет стоял, а подо мной вдруг обломится?

– Ну, все равно отойди, – попросила Оксана, – мне страшно.

– Страшно, так и отойди сама! И вообще, чего тебе не спится? Зачем ты сюда пришла?