– Точнее – кикиморы?

– Ну, если честно, – улыбнулся Александр, – одну из вас я действительно принял за кикимору.

– Нетрудно догадаться, кого, – вздохнула Оксана.

Александр расхохотался:

– Слушай, а правда, ты как здесь оказалась в таком виде?

Оксана махнула рукой:

– Ой, это длинная история, вкратце ты не поймешь, поэтому не стоит и пытаться объяснить. Просто оказалась, и все.

– У тебя нет спичек? – спросила Алёна. – А то мы ночью промокли до нитки. Откуда вдруг взялась эта гроза? Я же несколько раз погоду слушала, и в Интернете никаких намеков на дождь не было.

– В интер… где? – услышал Александр незнакомое слово.

– В Интернете, – повторила Алёна. – Ты что, в лесу живешь? Не знаешь, что такое Интернет?

– Не знаю, – пожал плечами Александр, – а живу в Трёшке. Это деревня в десяти километрах отсюда. Там никакого Интернета нет.

– Понятно. Ну, если хочешь, мы тебе про него потом расскажем, а сейчас согреться бы и обсохнуть.

Александр вытащил из своего рюкзачка коробок спичек и потряс им возле уха.

– Вот, есть немного, но, по-моему, они промокли.

– Ничего, сырые спички можно высушить. – Алёна осторожно вытряхнула содержимое коробка на ладонь. – Пойдемте к нашему костровищу, не стоит еще одно место выжигать.

И все трое отправились туда, где в прошлый раз устраивали стоянку Алексей, Соня и Алёна с Павлом.

– А вы что тут делаете? – полюбопытствовал Александр, когда они пришли к месту бывшего костра.

– То же самое можно спросить и у тебя, – усмехнулась Алёна, обламывая нижние сухие ветки елок.

– Я? – Александр почесал затылок, размышляя, стоит ли рассказывать малознакомым девушкам об истинной цели своего визита сюда. С другой стороны, придумать более или менее логичное и правдоподобное объяснение ему точно не удастся. – Я просто пришел на праздник.

– Праздник? – удивилась Алёна. – Какой праздник?

– Ивана Купалы, – ответил Александр. Алёна и Оксана недоверчиво глядели на него.

– И что, ты тут один праздновать будешь? – спросила Оксана.

– Уже не один, – улыбнулся Александр.

– И по-моему, его справляют возле рек и озер, – добавила Алёна. – А здесь воды нет.

– Ну почему нет? – возразил Александр. – Есть недалеко река. Только вот искупаться в ней довольно сложно.

– Почему? – в один голос спросили девушки.

– Сами увидите, – снова улыбнулся он. – А сюда я пришел, потому что давным-давно на этом месте было капище. И к нему сходились люди из ближних селений, чтобы вместе справлять праздники.

– Откуда ты знаешь? – спросила Оксана. Алёна тоже заинтересованно уставилась на него, даже прекратив складывать «шалашик» из тонких веточек.

– Во сне приснилось, – выдал он более или менее правдоподобную версию.

– А-а. – Алёна немного разочаровалась и вернулась к своему занятию.

А вот Оксана отнеслась к этому на удивление серьезно:

– Во сне? Расскажи, что тебе снилось. Только подробно!

В ее словах был такой ВОПРОС, что Александр больше не мог отказывать себе в удовольствии поведать все как было.

Начал он с того, что, узнав об этом месте от одного старика, почувствовал непреодолимое желание сходить сюда. Потом рассказал о своем визите к Пелагее, о том, как ему приснилась Сирин, ну и под конец о сделке с Лешим.

Алёна с Оксаной то впадали в оцепенение и слушали открыв рты, то начинали ахать и охать, а иногда весело хохотали. Александр так красочно рассказывал, что Оксана как будто сама встретилась с Сирин. К тому же его восторженное удивление от того, что он во сне понял, что спит, убедило ее: парень говорит правду. А голос из глубины сознания Оксана тоже слышала, поэтому поверила и в его беседу с лешим.

Когда Александр закончил рассказ, спички уже высохли и можно было разводить костер. Но к этому моменту на теплом летнем ветру высохла и одежда девушек.

– Может быть, не будем тогда пока разводить огонь? – предложил Александр. – Если, конечно, вы не хотите чего-нибудь приготовить.

– У меня сухой паек, – сказала Алёна, – а Оксана вообще ничего не взяла. Да и воды здесь нет, и котелка тоже. Так что в костре надобность пропала. Вот, угощайтесь, – и она достала из рюкзака все свои съестные припасы: полторы пачки хрустящих хлебцев, кусок сыра и мешочек с лесными орехами.

Александр поглядел на угощение, встал и, попросив без него не начинать, куда-то убежал.

– Как тебе мальчик? – Алёна слегка толкнула Оксану локтем. – Обалдеть, правда?

Оксана решила воздержаться от комментариев, но на ее лице было написано, что она в полном восторге и легкой влюбленности.

Вскоре Александр вернулся и выложил на «стол» несколько крупных корней, похожих на белую морковку, какую-то зелень и большую бутылку с водой.

– А это моя еда, прошу не брезговать.

– Что это? – спросила Оксана.

– Корень лопуха, сныть и вода из родника, – объяснил Александр.

После суточной голодовки корни лопуха показались Оксане необычайно вкусными. Съев две штуки, она почувствовала себя сытой и, прислонившись к дереву, внезапно уснула.

– Умаялась, бедняжка, – сказала Алёна, заметив, что Оксана спит. – Всю ночь промучилась.

– А что с вами случилось-то? – едва сдерживая смех, напомнил свой вопрос Александр. – Весьма странная экипировка для лесной прогулки.

Алёна тихонько засмеялась.

– Понимаешь… – Она сморщила нос, придумывая, как бы попонятнее объяснить новому знакомому мотивы поведения подруги, чтобы не выставлять ее полной идиоткой. – Оксана астрологией увлекается. И вот она увидела, что на этой неделе мне грозит какая-то опасность. И когда я ей сказала, что еду сюда одна, она все бросила и в последнюю секунду влетела в вагон электрички, чтобы меня спасти.

– Самоотверженно. – В голосе Александра прозвучало уважение. – И что? Спасла?

– Да ее саму спасать пришлось… Слушай! Ты можешь объяснить, почему на нее комары так набросились? Просто сизая туча, вот веришь? Я сколько по лесам хожу, ни разу такого не видела. И главное, я стою в двух метрах от нее – комаров не больше, чем обычно в это время.

– Странно! Не знаю…

– А может, спросишь у своего знакомого лешего? – шутливо предложила Алёна.

– Можно попробовать, конечно, – улыбнулся Александр. – А ты что, всерьез веришь, что я с лешим разговаривать могу?

Она пожала плечами:

– Мне так любопытно, что я согласна услышать любой ответ. Поэтому я готова поверить даже в то, что тебе его дал леший.