* * *

Двадцать три гаргульи. Восемнадцать сбил я. Пять расстрелял Саша. Не нашли мы только двух. Да и то — второй оказалась та, что лишилась головы на борту гондолы. Собственно, там она и осталась, поэтому, на земле её не было, а мы не сразу это сообразили, продолжая искать до самого последнего момента, когда из ранцев за спиной не послышался голос капитана, предупреждающий о завершении остановки дирижабля и пятисекундной готовности к отрыву нас от поверхности.

Да — система действительно оказалась работающей в два направления. То есть, не только вниз, но и вверх. Больше всего отрыв от поверхности мне напомнил срабатывание американской системы экстренной эвакуации шпионов «Небесный крюк», как её показывали в разных боевиках и приключенческих фильмах. Кстати, так я и не знаю до сих пор — фантастика она, или реально работающее устройство. Но в «Бэтмене», конечно, смотрелась она эффектно.

В жизни… наверное, тоже. Однако, всё, что успел понять и почувствовать я — это рывок, и то, как земля под ногами вдруг побежала куда-то, всё ускоряясь и ускоряясь. Очень быстро.

Мы поднимались вверх гораздо быстрее, чем опускались до этого вниз. Гораздо. В несколько раз, если судить по испытанной перегрузке и по времени, которое потребовалось для полного подъёма. Если спускались мы где-то две минуты, то поднялись секунд за тридцать. А то и двадцать.

Хорошо хоть скорость подъёма достаточно плавно упала перед самым дирижаблем, а то, представляю, с какой бы силой мы об его борт бы грохнулись с такого размаха!

А так — ничего, затормозили, повисли на специальных балках блоком на конце. Повисли в прямой доступности от перил, за которые зацепились, немного раскачавшись, руками и перелезли на палубу, где уже поснимали ранцы, аккуратно их проверили, специальным образом сложили и повесили на штатные места.

Складывал и проверял оба ранца Саша. Я только смотрел, учился и порывался помочь. Ну и задавал тысячу и один вопрос в секунду — всё же, ТАКАЯ ВЕЩЬ!! Для бывшего дЕсанта не может не быть интересной.

В общем, это действительно оказался парашют. Да-да: самый настоящий, тканевый. Системы, как на Земле это называется: «крыло». И со звеном ручного раскрытия там же, где у земного спортивного «крыла» — справа сзади, на самом ранце, а не как у десантных систем — спереди, на правой наплечной лямке.

Парашют, устройство двусторонней связи с рубкой корабля и, само собой, точкой крепления шнура с карабином на конце к этому ранцу.

То есть, штатное срабатывание у системы такое, как я на себе испытал, но в случае форс-мажора, если «трос» вдруг, каким-бы то ни было образом, оборвётся, для спасения остаётся тканевый, автономный, независимый от внешних рабочих модулей парашют.

Более того, как оказалось, я всё-таки «Зоркий Глаз» из анекдота про «отсутствующую стену». Не просто так Саша постоянно торчал со своим луком на палубе гондолы. Не развлечения ради. Он дежурил там. И именно возле пусковой установки этих десантных ранцев.

Для чего это дежурство нужно? Так это как раз понятно, буквально на себе прочувствовал: нападение воздушных, летающих тварей столь скоротечно и стремительно, что без такого вот дежурного стрелка на палубе, пикнуть не успеешь, не то что, подорваться с койки или из кают-компании, схватить оружие и выбежать наружу.

Раньше он не объяснял мне этого, так как считал, что я и сам в курсе. Что не просто так с ним торчу, развлекаясь с луком и стрелами, а в паре с ним дежурю… Что капитан меня уже обо всём проинструктировал, и лишний раз «попугайничать», повторяя за ним, не обязательно…

Круто, чё…

Ладно. Не буду ругаться на Сашу даже мысленно. В конце концов — сам Дурак. Мог бы и спросить.

Баланс же… десять «пуль» D-ранга из «Баррета» и семь пуль из «Кольта» потрачено. В «Кольте» было две «пули» С-ранга, которые жаль больше всего — последние были. Да и стоят по пятнадцать золотых штука. Но не перезаряжаться же было в тот момент? Не успел бы просто. Всё-таки жизнь дороже тридцати золотых стоит…

Остальные пять «пуль» были D-ранговыми. Итого: потрачено пятнадцать D и два C-ранговых ядра. Это в минусе.

В плюсе: семнадцать «ядер» C-ранга, добытых из гаргулий. Одно потерялось вместе с восемнадцатым телом гаргульи.

Да ещё и капитан премию в размере десяти золотых выдал.

Хм, а выгодное это дельце — сопровождение дирижаблей в качестве Авантюриста-Стрелка. Когда закончу грёбаный «Инстанс», может быть, реально, стоит им и заняться?

* * *

Глава 32

***

На следующую свою «вахту» я вышел, сам себе напоминая новогоднюю ёлку: на моём теле были закреплены все четыре наличествующих револьвера. Два на бёдрах, два в «оперативных» кобурах под мышками, справа и слева. «Баррет» в зоне доступа, рядом с ногой, на палубе за ограждением. В руках лук и колчан со стрелами.

Смотрится смешно. Вот только Саша, глянув на меня, даже не улыбнулся. Наоборот: одобрительно кивнул, оценив мои приготовления.

Нет, ну а что сделаешь? В городе, такой мой вид был бы чистой воды выпендрёжем и позёрством, а вот конкретно здесь, как-то не до того, как оно выглядит. Хотя… почему бы в такой ситуации не вспомнить «Три правила Спецназовца»? Это те самые, которые: «Правило первое: Спецназовец всегда должен круто выглядеть. Правило второе: Спецназовец всегда должен знать, где он находится. Правило третье: если он не знает, где он находится — смотри пункт первый».

Так почему бы не «вспомнить молодость» и не побыть «крутым Спешелом»? Ну, хотя бы выглядеть таковым? Крутым Спешелом, или Крутым Уокером…

А что? Кожаная жилетка у меня есть, крутую «ковбойскую» шляпу мы с Альбиной, ради прикола, ещё в Камише прикупили. Сапожки щегольские кожаные тоже…

Кожаная жилетка, кстати, на самом деле, очень удобная и конкретно функциональная штука! Она, оказывается, не для понта нужна была, и не для того, что б в спину не дуло, а для того, чтобы ремни сбруи с тяжёлыми пистолетами в «оперативных» кобурах рёбра не натирали! И носится она ПОД всей этой сбруей, а не поверх неё.

Заодно и кармашков в ней под боеприпасы и ножики наделать можно. А раз можно, то значит — нужно. И я, за время отдыха, этим делом успел озаботиться, потратив пять или шесть эфочек. Я их как-то уже не считая трачу. Не задумываясь.

С другой стороны: запас их