Выходя из аудитории в конце занятия, я чувствовала на спине пристальный, обжигающий взгляд, но обернуться значило выдать себя. Удерживая на лице маску беззаботной феечки, я проследовала на следующее занятие и, так как встреч с шанаром больше не предвиделось, к концу дня совершенно успокоилась. Вечером я ждала приглашения от Каина на ужин, но его не последовало. Мой дракон как будто присоединился к всеобщему бойкоту и избегал меня. Я допускала мысль, что он мог быть занят, но пренебрежение все равно больно било по самолюбию. Я ведь действительно решила больше не сдерживаться и подарить ему себя.

Перед сном, не выдержав груза собственных мыслей, я отправилась на прогулку. Мне казалось, свежий ветер сможет вымести весь сор из моей головы, оставив лишь самое важное и тяжеловесное. И я даже не удивилась, когда ко мне присоединился Шейн.

— Ну что, ты утолила свое любопытство? – едко поинтересовался он.

— Более чем, – осторожно кивнула я и остановилась, беспомощно глядя на оборотня. – Декан понял, что это была я?

— Нет, – покачал головой волк, и его глаза опасно блеснули. – Твоя аура оказалась надежно скрыта кем-то более могущественным.

Он многозначительно хмыкнул.

— К тому же, портал сбил его со следа, – продолжил Шейн. – На это способны лишь одаренные старшекурсники, а таких здесь можно пересчитать по пальцам.

Я облегченно выдохнула. Значит, шанар оказался сбит со следа.

— Это не продлится долго, – легко разгадав мои эмоции, сказал оборотень. – Альтар понял, что кто-то подослал к нему шпиона и не успокоится, пока не найдет его. Поверь, это не займет у него много времени. Он тебя найдет.

— И что сделает? – внутренне содрогнувшись, спросила я.

— Убьет, – пожал плечами волк. – Принесет кровавую жертву Никсе. Но перед этим сделает все, чтобы ты сама начала умолять его о смерти.

— Откуда ты это знаешь? – мой голос опустился до хриплого шепота.

— Потому что ты не первая, – оскалился Шейн. – Он уже делал это раньше.

Я ждала, что оборотень начнет меня шантажировать. Станет требовать интимной близости в обмен на то, что не выдаст меня кровожадному монстру, но парень лишь проводил меня до общежития.

— Ты правильно поступила, выбрав себе сильного покровителя, – на прощание одобрительно усмехнулся он. – Но даже он не сможет защитить тебя от нового культа Никсы. Их слишком много.

Я ушла к себе в глубокой задумчивости. Если этот культ так разросся, почему король Лотэрана не предпринял никаких мер для того, чтобы искоренить столь опасный элемент? Или он тоже жаждал возрождения темной богини? Из того, что я услышала в пещере, было понятно, что много лет назад некий орден уже пытался снять печати с заключенной в вечную темницу Никсы, и их попытки практически увенчались успехом, но в итоге что-то пошло не так. В этот раз, с учетом прежних ошибок, у них могло получиться.

Преподаватели решили сразу показать, что учеба в академии вовсе не сахар, и я до глубокой ночи выполняла домашние задания. Как все успевали мои соседки, оставалось загадкой, потому что они продолжали возвращаться затемно, мрачные и задумчивые. Мне не верилось, что альтар Айн-Андар ежедневно проводил свои собрания, а значит, они пропадали где-то еще. Спрашивать и нарываться на грубость не было смысла, и я с головой погрузилась в изучение боевой магии.

Плетения, показанные лессом Элькейном на его занятиях, давались мне довольно легко. Я без труда наполняла их силой, потому что магические потоки Алассара были гораздо обширнее, чем в родной Фоэре. Мой резерв всегда был полон, а некоторые заклятия обладали поистине разрушительной силой.

Моя работа в приемной лорда Рэвенхарта временно отложилась из-за отсутствия начальства. После той ночи, когда ректор показал мне наслаждение, которое способен подарить моему телу при помощи одного лишь языка, я его больше не видела. Никто не ждал меня на моем рабочем месте, и я уже не представляла, как буду справляться, имея такое количество домашних заданий.

Дни текли, слившись в сплошной поток из занятий и зубрежки, и я все сильнее скучала по своему дракону. Близился осенний бал, и мои соседки уже примеряли наряды и бурно обсуждали, в чем они пойдут. А мой багаж так и не нашелся. И, в отсутствии работы, никаких финансовых поступлений у меня не было. Ни имея ни гроша за душой, я чувствовала себя более, чем неуверенно и уже думала подыскать другую подработку.

Я старалась гнать от себя тревожные мысли, что с Каином могло что-то случиться. Судя по тому, что никто не выказывал беспокойства по этому поводу, столь длительные отлучки были для нашего ректора нормой. Но сердце мое было не на месте. Декан Айн-Андар, кажется, свернул свои поиски шпиона. На занятиях я больше не чувствовала его прожигающий, выворачивающий душу взгляд. Гроза миновала, но, несмотря на это, у меня больше не возникало безумных мыслей снова посетить собрание культа. Я не разделяла их взглядов. Наверное, с моей стороны было трусостью прятать голову в песок и закрывать глаза на то, как мои соседки делались все бледнее, а под их глазами залегли глубокие тени, но что я могла предпринять в одиночку.

По ночам я, судя по всему, больше не ходила. Иногда утром меня мучила головная боль и странные ощущения, как будто кто-то разговаривал со мной во сне. Шипел, угрожал, но я лишь все выше возводила ментальные стены, раз за разом выкидывая захватчика из своего разума. Однажды дошло до того, что, проснувшись, я обнаружила следы крови на своей подушке. Похоже, борьба отняла у меня слишком много сил, и сосуды в носу не выдержали, как бывало при мощных ментальных атаках. Кто или что нападало на меня с таким завидным постоянством, я не имела ни малейшего понятия, но собиралась обязательно выяснить.

Мое напряжение росло. Прошло уже две недели с тех пор, как я оказалась в этом мире, пока однажды утром, по дороге в столовую, я не столкнулась с невидимым препятствием. Потерев ушибленный лоб, я отступила, но что-то крепко схватило меня за руку и потащило за собой. Лишь уловив знакомый, ни с чем не сравнимый аромат, я расслабилась и перестала сопротивляться, а в следующий миг меня крепко прижали к дереву в парке и смяли мои губы в жадном, сокрушительном поцелуе.

— Леона, – Каин перенес нас в свою спальню и