самую густую часть парка. Похоже, он и без эльфийки прекрасно знал, где будет проходить эта таинственная ночная встреча, а значит, имел к ней какое-то отношение.

— Почему ты думаешь, что это может быть опасно? – прошептала я, зная, что он своим суперслухом меня услышит.

— Я не думаю, я это точно знаю, – оборотень обернулся ко мне, и в темноте блеснули длинные клыки. – Маленьким невинным феечкам там не место.

Невинным?

Мои щеки полыхнули.

А что, если там что-то вроде подпольного клуба свиданий, и я увижу то, что не предназначено для чужих глаз? Перед глазами встала картина из нескольких десятков обнаженных, извивающихся тел, и мне пришлось зажмуриться, чтобы отогнать навязчивое видение. Вряд ли став свидетелем группового разврата, я подвергла бы себя смертельной опасности. Глубоко втянув носом воздух, Шейн снова обернулся и оскалился.

— И что, скажи на милость, тебя так возбудило?

Я промолчала, не собираясь отвечать на неудобный вопрос. И оборотень, хмыкнув, закрыл эту тему. Пробравшись сквозь густые заросли и миновав как минимум три беседки, мы оказались у высокой каменной изгороди.

— Что это? – спросила я. Это не было похоже на кованый забор, что окружал территорию академии.

— Это старая часть замка. Здесь далеко не всегда была академия, раньше эти владения принадлежали древнему роду шанар.

— Какому роду? – мы все еще общались шепотом, стоя перед каменной преградой.

— Точно не знаю, это было слишком давно. Но их лишили всего имущества после какой-то мутной истории с жертвоприношениями. Это было еще в те времена, когда Лотэранского королевства, возможно, даже не существовало, а Сумеречный Континент был единым целым.

Я не имела понятия об истории этого мира, поэтому просто поверила Шейну на слово. Да и какая разница, кому раньше принадлежала эта территория? Здание учебного корпуса выглядело новым, значит, его построили относительно недавно. Никакого замка я здесь не видела.

Оборотень, несколько мгновений помедлив, нажал на неприметный камень, и в ограде совершенно бесшумно открылась дверь.

— Помни, капюшон не снимать и молчать, что бы там ни происходило, – обернувшись ко мне, напомнил оборотень. – Если тебя раскроют, я не смогу тебе помочь и, скорее всего, не стану и пытаться. С этого момента каждый сам за себя.

Чудненько.

Я окинула волка неприязненным взглядом. Считать его своим другом, определенно, было ошибкой.

— Договорились, – глухо отозвалась я. По телу прошла дрожь. Да что, бездна побери, такого страшного происходило в этой академии, что меня могли убить?

Не проронив больше ни слова, Шейн шагнул в открывшийся проход. Внутри было темно, но ему, наверное, и не нужен был свет, чтобы прекрасно ориентироваться в пространстве. Мы шли по какому-то тоннелю, пропахшему сыростью и грибами, и постепенно впереди становилось немного светлее. Я даже начала различать голоса, которые, кажется, что-то пели. Мысли о групповом, очень грязном сексе снова настойчиво наполнили мою голову. Я представила помещение, устланное матрасами, на которых сплетались скользкие от пота тела, и вокруг витал запах женского возбуждения и мужского семени.

— Держи себя в руках, – рыкнул оборотень, мгновенно отрезвив меня. – Если не хочешь расстаться с невинностью прямо здесь и сейчас. Я, если что, всегда к твоим услугам.

— Я фея, – мой голос дрогнул от ярости. – И моя невинность достанется лишь тому, кому она предназначена.

— Дай угадаю, – Шейн задумчиво постучал пальцем по нижней губе. – Это будет лорд Рэвенхарт?

— Не твое дело, – огрызнулась я.

— Не мое, – согласился парень. – Просто имей в виду, что тебе придется встать в очередь. Таких, кто мечтает подарить ему свою девственность и надеть кольцо на палец, половина академии.

Но только я была его истинной парой.

Больше не обращая на меня внимания, оборотень открыл очередную дверь и проскользнул внутрь. Придерживая руками капюшон, чтобы он случайно не свалился с моей головы в самый неподходящий момент, я последовала за ним. Мы оказались в огромной пещере, с потолка которой свисали ледяные сталактиты. Свет факелов отражался от них и рассеивался по всему помещению серебристыми бликами. Ничего, похожего на оргию, я не обнаружила. Адепты, все в одинаковых плащах и глубоко надвинутых на глаза капюшонах, стояли, внимательно глядя на небольшое возвышение. Мой взгляд невольно метнулся туда, и после этого я уже не смогла его отвести.

За невысоким каменным алтарем стоял мужчина потрясающей красоты. Он был обнажен по пояс, и я во всех подробностях смогла рассмотреть широкую рельефную, украшенную множеством татуировок. Они складывались в замысловатый узор, который частично скрывался за поясом простых черных штанов. За спиной мужчины белело огромное белоснежное крыло, а лицо было настолько правильным и безупречным, что я, кажется, позабыла, как дышать.

Адепты тоже слушали его, затаив дыхание. Смысл речи не сразу дошел до меня, потому что по глубокому, бархатному голосу я безошибочно узнала декана факультета боевой магии – альтара Кейна Айн-Андара. И он, вопреки своему обыкновению, был без своей неизменной маски.

— Вернется былое величие, – мужчина говорил глубоким, хорошо поставленным голосом. – И все, что от вас требуется, быть верными своей цели.

После этой фразы я ожидала оваций или утвердительных возгласов, но в пещере царила идеальная тишина. Покрутив головой, я не обнаружила рядом с собой Шейна. Оборотень, похоже, растворился в толпе, бросив меня на произвол судьбы.

Что это за сборище? Клуб поклонников альтара Айн-Андара?

Но дальнейшие слова декана расставили все по своим местам.

— Вернуть нам крылья может лишь та, что их отобрала. Но она навечно удалилась в чертоги Пандемониума вместе со своим супругом. Никса – наша последняя надежда. Мы должны устранить Темного Жнеца и освободить свою богиню.

По моему позвоночнику волной прокатилась дрожь. У меня было слишком мало знаний об этом мире, но их хватало, чтобы изумиться. Насколько мне было известно, Никсе поклонялись темные эльфы, шанары и маги смерти, независимо от расы. Как мои соседки оказались в этой компании?

— Много лет назад мой предшественник совершил грандиозную ошибку и создал Темного Жнеца, – голос шанара наполнился яростью. – Он напрасно пролил кровь сотен детей Никсы и в итоге бесславно погиб. Мы не пойдем по его пути.

А по какому пути они собираются идти?

Кажется, я выяснила все, что хотела. Это не клуб знакомств для группового секса, как мне представлялось, а собрание фанатиков местной Богини Смерти, которую несколько сотен лет назад заточили в темнице собственные родители.

Придерживая капюшон, я