Он сглотнул, как будто собираясь с силами, и выговорил:

– Перстень старинный, с бриллиантом вот таким! – Он показал пальцами, какой там был бриллиант. – Такая вот вещь, бесценная, моя вещь, фамильная.

«Фамильная», – против воли Женя фыркнула. Небось сам ограбил кого-нибудь, а теперь обижается, что его обокрали. Вор у вора дубинку украл!

– Что мое, то мое, – проговорил Лом тихо и грозно.

И Женя тотчас поняла, что он Кристину уже приговорил. Даже если она отдаст ему перстень, он ее все равно убьет. И Женю заодно, как свидетеля.

Давясь слезами, она снова наговорила сообщение для Кристины на свой автоответчик. На этот раз Лом остался доволен ее монологом. А может, просто не принимал всерьез.

– Так, – сказал он, взглянув на часы, – значит, если она перстень у тебя дома спрятала, то уже за ним вернуться должна была. И вещички собрать, чтобы слинять куда-нибудь.

– У нее денег нет совсем, на ресторан и то у меня занимала, – буркнула Женя, – куда она побежит без денег-то?

– Угу! – оживился Лом. – Дело говоришь! Толковая девочка! Ну, по мелочи-то она денег достать, конечно, может, загонит что-то из шмоток своих…

– Не смеши! – фыркнула Женя. – Кто такое барахло купит? Дешевка рыночная! Полное фуфло!

– Да? А мне она говорила – все у нее дорогое, фирменное… Кто вас разберет! Значит, Хряк, – он повернулся к старшему бандиту, – девку заприте вон туда, – он махнул рукой в сторону маленькой дощатой дверцы в дальнем углу комнаты, – чтобы сидела тихо и не шумела. Ничего, что холодно, пускай посидит.

– Ну, Лом… – разочарованно завел Толян, – а может, мы пока… чтобы не скучать…

– Сидеть! – рявкнул Лом. – Потерпишь!

И краснорожий Хряк, которому очень подходила его кличка, ткнул Толяна кулаком в бок, чтобы не нарывался.

– Ничего, – сказал Лом, – ей надо перстень продать, отсюда она никуда не денется. А у меня все же возможностей побольше, чтобы всех перекупщиков предупредить. Найду я стерву…

Последние слова он произнес на ходу. Когда дверь за ним захлопнулась, Толян облизнулся и подошел к Жене.

– Ну… давай, что ли, знакомиться…

И тут же отлетел в сторону от неожиданного удара Хряка.

– Ты чего? – обиженно засопел он.

– Ничего! – заорал Хряк. – Сказано было – не трогать девку! Что ты как ребенок малый, с тобой еще возиться!

* * *

Капитан Шерстоухов пребывал в отвратительном настроении. Да и как тут будешь довольным, если в наличии три убийства, а подвижек, считай что, никаких. Ну, вышел он на магазин, где убийца достал платки, эти самые румали, черт бы их побрал, с трудом выяснил, что купила их женщина, так нате вам – женщину тоже убили! Причем убил тот же самый человек, с тем же почерком…

И вместе с женщиной он оборвал последнюю ведущую к нему ниточку.

Эксперт Семечкин ничего нового по поводу убийства не сказал. Да, тот же почерк, да, тот же человек, да, платок из той же партии. Только монета в угол зашита самая обычная – достоинством в десять рублей.

Ну, то есть не совсем обычная – юбилейная монета с изображением памятника «Мать-Родина» на Мамаевом кургане.

Тоже женщина с мечом…

– Евро, значит, кончились, на нашу валюту перешел, сволочь, – резюмировал Бублик.

Он вертелся рядом, как всегда, что-то жевал, рассыпая крошки, так что криминалисты погнали его вон. Вышел и Шерстоухов, чтобы не глядеть больше на это безобразие.

Ожидая Бублика в машине, Шерстоухов задумался. Что еще можно сделать? Куда податься? Ясно, что убитая женщина жертва не случайная, что убийца был с ней хорошо знаком. Незнакомого человека одинокая дама не впустила бы в квартиру поздно вечером. А эксперты однозначно говорят, что взлома не было. И опрос соседей кое-что дал. Видели, что приходил к убитой мужчина – высокий, худощавый, одет в темное. Незаметный, в общем, точнее, старался им быть. Но захаживал. И вряд ли у нее в музее его знают, раз он так тихарился.

Так, зайдем с другой стороны. Откуда он, Шерстоухов, узнал про убитую? От девушки из индийского магазина, Жени Линевой. Женя сказала, что столкнулась с этой Марианной, когда покупала вещи из коллекции какого-то умершего профессора. И вроде бы был там какой-то конфликт интересов.

Капитан Шерстоухов был человек неглупый. И со свидетелями работать умел. И на своей работе отлично изучил человеческую природу. А уж определить, врет ли свидетель или говорит правду, мог буквально с полуслова. То, что Женя ему врала, он не стал бы утверждать. Но, однако, она явно чего-то недоговаривала.

Возможно, это какой-то пустяк, а возможно, она и сама не понимает, что важно, а что – нет. Шерстоухов еще вчера это отметил. Так, нужно снова допросить Линеву.

Он позвонил в магазин, но там сказали, что Женя отпросилась сегодня пораньше по причине больной головы.

Да, капитан Шерстоухов в свое время был женат. И знал, что у женщин больная голова является самой примитивной уловкой. Чтобы отлынивать от того, что не хочешь делать. В случае с Женей – от работы. Но ему-то, в конце концов, какое дело, пускай ее работодатель беспокоится. Но откладывать допрос до завтра он не может себе позволить – и так все сроки прошли, начальство завтра доклад потребует, а ему и сказать нечего. Расследование топчется на месте.

Шутка ли сказать – маньяк по городу гуляет. Хорошо еще, что журналисты не пронюхали, а не то такой шум поднимут в прессе, мама не горюй.

Шерстоухов позвонил Жене на мобильный, тот не отвечал. На домашнем никто не брал трубку. Шерстоухов рыкнул на прибежавшего Бублика и тронул машину с места.

Пока ехали, Шерстоухов велел Бублику звонить Жене постоянно, но результатов не было никаких.

Все ясно, намылилась куда-то, небось с хахалем, а мобильник дома забыла. Или нарочно трубку не берет. Ну что за подстава!

– А вам очень нужно? – спросил Бублик, доставая из своих необъятных карманов пачку печенья.

– Очень. – Шерстоухов хотел рявкнуть на Бублика, чтобы прекратил жевать, и так уже от крошек скоро мыши в машине заведутся, но передумал – парня не переделаешь.

И, как оказалось, правильно сделал.

– Так вам очень нужно эту девицу найти? – снова спросил Бублик, покосившись на шефа.

– Очень, – вздохнул капитан и тотчас прибавил: – то есть для дела, конечно.

– Можно по мобильнику отследить… – протянул Бублик.

– Что? Да это сколько же бумаг нужно заполнить! – Капитан даже бросил руль и замахал руками. – Да начальство же ни за что добро не даст. А если и даст, так еще ждать сколько!

– Зачем бумаги, зачем начальство? – Бублик недоуменно поглядел на капитана. – У меня девушка знакомая в сотовой компании работает.

Капитан посмотрел на стажера почти с нежностью.