я пошёл, будто спрашивая, сказал он.

— Ты ещё здесь? Я думала, ты уже сбежал!

Сергей мысленно выругал себя за сваю слабохарактерность и неумение подчинять себе женщин. Почему ему так не везёт? Почему всегда от него что-то требуют? Почему нельзя жить так, как ему этого хочется?

Поправив свой груз, он тронулся в путь. Как только листва спрятала его в гуще жёлтых красок, придорожных кустов, Сергей сбросил на землю ненавистный запыленный рюкзак. Ожидания не оправдались. Елена не спешила его догонять. Немного постояв, он в решительности направился обратно к остановке.

Как только Сергей скрылся из виду, где-то вдалеке послышался гул мотора. Елена быстро выбежала на дорогу. В сторону города по трассе неслась вишнёвая девятка. Женщина в надежде подняла руку. Машина сбросила газ и остановилась, подняв облако пыли.

— До города подбросите? — заглянула в салон Елена.

— Конечно, присаживайтесь! — согласно закивал головой мужчина лет сорока пяти, крепкого телосложения.

За поворотом показался Сергей, он стоял на дороге и растерянно смотрел, как мимо него медленно проезжает машина. Лена помахала ему рукой.

— Может, подберём его? Здесь редко бывает попутный транспорт, — спросил водитель притормаживая.

— Нет, нет! Я прошу вас, не делайте этого!

— Поругались? — улыбнулся мужчина.

— Можно и так сказать.

— Меня Игорь Викторович, протянул руку водитель.

— Меня Елена Васильевна, — женщина почувствовала нежное пожатие широкой тёплой ладони.

— Этот молодой человек, ваш муж? Извините за любопытство.

— Нет, я не замужем. Это мой коллега. Мы работаем в одной школе.

— Вы преподаватель?

— Да, я учитель английского языка. Живу одна, воспитываю сына, вернее пытаюсь это сделать, но пока мой ребёнок плохо поддаётся воспитательному процессу. И не смотря на то, что я сама педагог, приходится в школе краснеть перед своими коллегами за его проделки.

— Обиделись, что я спросил?

— Нет, почему же? Просто наболело! — раздражённо кинула Елена. — А вы, женаты? Дети есть? — женщина посмотрела на обручальное кольцо на правой руке водителя. — Да, наверно глупо спрашивать, — кивнула она головой.

— Вы про это? — показал мужчина на кольцо. — Да, уже вот десять лет как жены нет, а кольцо не снимаю, берегу как память.

— Вы развелись?

— Нет. Моя жена погибла вместе с сыном в страшной аварии, вот на этой самой дороге. А я вот остался жить. Один. Вот уже десять лет один живу без них, — мужчина вздохнул и замолчал.

— Извините, я не знала. Это скорбно когда гибнут дети.

— Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя виновато. Сейчас я уже не так остро чувствую боль. Годы лечат. Первые пять лет даже за руль сесть не мог. Перед глазами всё эта жуткая картина стояла. Мы с женой сюда иногда приезжали отдохнуть. Сынишке моему только десять лет исполнилось. Вот и решили ему праздник устроить. Как сейчас помню: он так радовался, не мог дождаться выходных. Я постоянно весь в разъездах, редко получалось, чтобы вот так всей семьёй на природу выехать. А в тот день солнечно и тепло было. Мы очень хорошо отдохнули, а вечером собрались домой ехать. Сынишка сразу уснул, как только тронулись, а мы с женой тихо разговаривали. Хочу заметить на этом участке дороги, редко транспорт проезжает. В час может одна только машина проскочить. А в тот день наверно судьба так распорядилась. На встречную, обгоняя москвич, вылетел грузовик прямо у нас перед носом. Въехал в салон со стороны жены, сынишка так и погиб во сне, не проснувшись. Жена по дороге в больницу скончалась. А я представляете, только лёгкими ушибами отделался. С тех пор вот езжу, каждый год на то место, — мужчина вздохнул и замолчал.

Наступила молчаливая пауза. Лена чувствовала, что нужно что-то сказать, но почему-то не могла найти подходящих слов. Она не любила такие минуты, потому что не умела утешать. Как-то стало грустно и тоскливо. На душе появилась пустота. За окном мелькали придорожные деревья, в золотистой и красной листве. На полях виднелись длинные скирды соломы. Чёрными полосами мелькали убранные огороды. Во всём чувствовалась осень.

— Вашему сынишке, сколько лет? — внезапно нарушил молчание Игорь Викторович.

— Восемь, почти девять, — коротко ответила Елена.

— Он у вас, чем занимается в свободное время?

— Не поняла?

— Сын спортом занимается?

— Да, во дворе мяч гоняет с друзьями. А к чему вы спрашиваете?

— Мяч это хорошо. Только вот сегодня гоняю, завтра не хочу гонять. От безделья начинается бурное проявление фантазии, чем ещё заняться, куда направить через край бьющую энергию. Вот и начинается бесцельное шатание по улицам, угон мотоциклов, драки с ребятами из соседнего двора, а потом первая сигарета, первая рюмка спиртного. Так и получаются трудные подростки. Вместо того чтобы понять этих мальчишек, занять их нужным делом, начинается травля в школе, дома, на улице: туда не ходи, сюда не ходи. А у них в этом возрасте руки просто так и чешутся что-нибудь сделать. Не важно, полезное, или нет, главное выпустить наружу всю бурлящую энергию. В силу своего ещё не совсем совершенного детского ума, они порой не способны понять, где кончается грань дозволенного. Вот поэтому отсюда и вытекает столько проблем, особенно, если родители теряют бдительность, полагаясь на благоразумие своего чада. Я уже столько раз сталкивался с этими проблемами, когда хорошие ребята иногда попадают в такую кабалу, что сами не могут справиться. Катятся по наклонной и очень тяжело, потом вернуть их к прежней жизни. Завоевать доверие и стать другом. Сколько таких пацанов прошло через мои руки. Спорт и только спорт помог мне в этом. Систематические занятия любимым делом, требуют полной отдачи и много личного времени. Из головы вылетает всякая дурь. Поверьте, мне на слово, вашему сыну попросту не было бы и минуты на то чтобы слоняться без дела, ища на свою голову приключения. Надеюсь вам не нужно объяснять какая польза для здоровья от занятий спортом?

— Я как-то не думала об этом. Мне кажется, ничего не изменится от того, что он будет посещать спортивную секцию. Вы просто не знаете моего Валерку. У него столько энергии, что наверно хватило бы на пять мальчишек. Его вообще очень сложно, чем ни будь заинтересовать.