Несомненно, самый причудливый эксперимент по определению привлекательности потенциального партнера у людей (а всяких причуд здесь и без того хватает) был проведен с участием кур. Ученые из Стокгольмского университета предложили птицам на выбор фотографии мужских и женских лиц. Было установлено, что куры отдавали предпочтение лицам, которые люди тоже считали более привлекательными. Хотя эксперимент был весьма ограниченным по количеству «участников» и его результаты вряд ли годятся для далеко идущих выводов, но создается впечатление, что существуют некие базовые факторы привлекательности, которые являются общими и для людей, и для животных.

Признание человека привлекательным – это далеко не то же самое, что чувство влюбленности, но и это состояние тоже подверглось изучению с позиций науки. Многие люди, испытывающие первую влюбленность, в этот период ведут себя необычно. Исследования белков, переносящих нейро-трансмиттер серотонин, показали, что химические процессы в мозге подвергаются при этом изменениям, очень схожим с теми, которые проявляются при обсессивно-компульсивном психическом расстройстве.

Хотя взаимное притяжение и образование пары включают в себя множество различных факторов, в их основе лежит настоятельная биологическая потребность в продолжении рода. В условиях современного общества мы пытаемся принизить значение этой потребности, так как она диктуется непроизвольными инстинктивными побуждениями, а нам не нравится сама мысль о том, что тело может управлять мозгом. Однако нет никаких сомнений в том, что природная потребность в повышении своих шансов на выживание и в передаче своего генетического материала для размножения оказывает влияние на ваше поведение.

Иногда подобные идеи преподносятся в гипертрофированной форме, и в этом случае можно услышать рассуждения о том, что единственной целью жизни является воспроизводство генов (на этой основе возникла даже теория эгоистичного гена). Однако в данном случае биологи уподобляются физикам, которые в своих теоретических построениях о поведении движущихся тел игнорируют трение, и математикам, сознательно упрощающим сложные фигуры и сводящим их к сфере. Подобные идеи не охватывают все сложные аспекты человеческого поведения в комплексе. Но столь же ограниченной представляется и точка зрения, будто сексуальные желания, в основе которых лежит потребность в продолжении рода, никак не влияют на наше поведение. В нас живут сильные естественные инстинкты, заставляющие создавать новую жизнь.

Как и у кур, человеческая жизнь начинается с яйца. Конечно, это не то яйцо в скорлупе, которое откладывается в гнездо, но все же это яйцо. Тем не менее между человеческой яйцеклеткой и куриным яйцом есть одно существенное отличие, которое заставляет нас по-новому взглянуть на свой возраст.

Человеческая яйцеклетка очень мала. В конце концов, это всего лишь одна клетка. Ее размеры обычно составляют около 0,2 миллиметра в диаметре, то есть примерно соответствуют точке в данном тексте. Яйцеклетка, из которой вы произошли, сформировалась в организме вашей матери, когда она сама еще была эмбрионом. Таким образом, ее появление (а следовательно, и половины вашей ДНК) можно считать началом вашего существования. И произошло это задолго до вашего рождения. К вашему нынешнему возрасту надо прибавить возраст матери, в котором она вас родила. Если, допустим, она родила вас в 30 лет, а вам исполнилось восемнадцать, то можно считать, что ваш реальный возраст – 48 лет.

Правда, подобные рассуждения носят несколько абстрактный характер. Мы все же предпочитаем считать началом новой жизни время появления младенца на свет как отдельного и самостоятельного живого существа. Если вам, как и мне, больше пятидесяти лет, то велика вероятность, что вы родились около двух часов ночи (как и я). В наши дни многие роды искусственно сдвигаются по времени, но у женщин существует естественная тенденция рожать ночью, в самое спокойное время суток. Эксперимент, проведенный в одном из зоопарков, позволил установить, что около 90 процентов новорожденных шимпанзе появились на свет вскоре после полуночи.

Похоже, мы унаследовали тенденцию рожать в самое «неудобное» для всех окружающих время, потому что оно является самым безопасным с точки зрения животного, которое служит потенциальной добычей для хищника. В прежние времена человек был скорее добычей, чем охотником. Во время родов и младенец, и мать особенно беззащитны, поэтому всегда безопаснее, когда сородичи находятся рядом, а не разбредаются в поисках пищи, как в дневное время.

Это лишь один из многих примеров поведенческих особенностей и реакций, свойственных человеку, который еще только появился как биологический вид. За последние 100 тысяч лет мы не слишком изменились в эволюционном плане, а наши биологические функции, в том числе деятельность мозга, формировались в условиях, которые существовали в то далекое время, а не в современном мире. До сих пор мы боимся змей куда больше, чем автомобилей, хотя каждый год 1,25 миллиона человек погибают на дорогах и лишь несколько десятков тысяч – вследствие змеиных укусов (а в Европе и США подобные происшествия вообще являются исключением).

Однако по мере развития мозга, особенно после появления технологии, в поведении Homo Sapiens начали происходить существенные изменения. Пожалуй, самая значительная трансформация поведения связана с тем периодом, когда человек перестал быть добычей и стал одним из главных охотников. Этой смене ролей способствовали уже самые древние технологические новшества, например камень, зажатый в кулаке.

Человек отличается от всех остальных животных на планете тем, что использует технологию в самом широком смысле этого слова. Мы можем долго разглагольствовать о том, насколько развитыми в технологическом отношении были наши предки, построившие Стоунхендж, но если вы пойдете прогуляться по парку, то, скорее всего, встретитесь с результатом намного более древней технологии, которая используется нами до сих пор и которая внесла огромный вклад в превращение человека из добычи в охотника. Это собака.

Вас это удивляет? Как собака может быть технологическим изобретением? Это ведь живое существо. И все-таки у собаки есть два существенных отличия от своих диких предков – волков. И эти отличия возникли не естественным, а искусственным путем, в ходе селекции. Во-первых, у собаки есть определенные функции. Она не просто живет рядом с человеком, а выполняет для него полезную работу. Во-вторых, собаки – это первые животные, которые подверглись сознательным генетическим модификациям, направленным как раз на выполнение этих функций.

Собака может бегать быстрее человека. У нее острое обоняние. Ее челюсти намного сильнее, а клыки длиннее и опаснее. Если вы возьмете такие функции, как охота и защита (это две первые и главные роли лучшего друга человека, которые помогли нам стать хорошими охотниками), то становится очевидным, что собака представляет собой прекрасное оружие, которое может действовать даже на значительном расстоянии от нас и представляет опасность для любого хищника, который собрался нас атаковать.