— Слово, — кивнула Кнопка. — А теперь, я прошу тебя отойти от этого места хотя бы на двадцать шагов. Иначе можешь закончить, как эта кукла.

Она кивнула на Кряка, что всё так же молча застыл рядом с вытянутыми руками. На его лице не дрогнул ни один мускул, полное отрешение, а глаза были всё так же пусты. Вот же проклятье. Я никогда не слышал ни о чём подобном. Нужно будет обязательно расспросить в гильдии об этом. Когда выберусь, конечно.

Кнопка не стала дожидаться моего ответа или чего-то ещё. Просто развернулась и вернулась к другим проводникам, её ручная человеческая кукла проследовала за ней. Проследив за ними пару мгновений и мысленно ёмко выругавшись, перевёл взгляд на место проведение ритуала, и руны, что сейчас выводили Проводники зимы.

Моё первоначальное впечатление, что я уже видел эти глифы, подтвердились. Эти знаки были копией тех, что использовались в 23 вратах на переходе в нижний ярус Земли Изменений. Благодаря Наблюдателю, который находился над местом ритуала, я хорошо рассмотрел последовательность рун, но разобраться сходу в них не получилось. Понятно было, что проводники пытались создать что-то вроде концентратора, но для чего?

Земля под ногами вздрогнула. Всё, времени стоять разинув рот, больше нет. Зафиксировал увиденное в браслете, разберусь позже в спокойной обстановке. А сейчас нужно следовать плану. Находится так близко от места сражения уже небезопасно, пускай основные столкновения идут сейчас где-то в вышине, сюда тоже прилетает знатно. Несколько домов неподалёку судя по раздавшемуся грохоту, уже рухнули не выдержав происходящего. Да и это здание, где сейчас готовится ритуал, очевидно, устояло лишь благодаря магии проводников.

Уже больше не отвлекаясь и выкинув лишнее из головы, я подтянул себя на огромную кучу обломков по соседству, оценивая расстояние до извивающегося тела «Планарного повелителя». Опять кольнуло глухой болью в бедре и области груди. «Малое исцеление» закрыло рану, но и только.

Вновь по округе проносится ментальный крик монстра, заставляя кривиться и материться сквозь зубы. Чувствую, что эффективность амулета местных начинает падать, безделушка просто не рассчитана на такую и частоту ударов.

Так, собраться. Выкинуть из головы чужой голос. Отсюда усиленный заряд уже должен достать тварь, даже несмотря на постоянно искажающееся от магии пространство и обменов ударов. А группы проводников послужат каким-никаким прикрытием спины.

Поднимаю Метатель, выставляя специальные прицельные планки на корпусе. Обычно они не нужны, но сейчас я буду использовать каждый шанс. Выстрелить, попасть, выстрелить второй раз, чтоб уж наверняка засчитало участие. А потом сваливать подальше. Не благородно, конечно, но я и не рыцарь, чтобы спасать принцесс и именованных.

Первый заряд, вечной зимы. Посмотрим, на что ты там способен. Прицеливаюсь, смотря через прицельные планки на внешне самый обычный морской полип похожий на какую-то гидру. Только очень большой, злобный и постоянно верещащий на ментальном уровне. Ещё и без остановки сыплющий сокрушительными магическими ударами.

Хлоп. В моё плечо ударяет отдачей. Как обычно, при выстреле усиленным зарядом она какая-то бешеная. Хорошо ещё, что моё ранение находится с другой стороны, но даже и так ощущения не из приятных. Секунда. Вторая. Жду, когда снаряд пролетит расстояние до твари.

На туловище планарной твари появляется серебристая звёздочка, стремительно разрастающаяся, и в одно мгновенье превращающаяся в огромный ледяной цветок у основания полипа монстра. Красиво, но любоваться на эту штуку нет времени.

Руки работают на автомате. В Метатель с характерным щелчком входит заряд яростного огня. Взвожу оружие и вновь прицеливаюсь. На этот раз беру на два пальца ниже, так чтобы снаряд прилетел совсем под корень.

Выстрел и второй цветок появляется на теле гигантской гидры. На этот раз она уже остро реагирует на это. Огонь почувствовала и ещё как. По телу монстра проходит дрожь, словно бы тварь чувствует боль, а через секунду я ощущаю на себе фокус внимания существа, способного раздавить меня одним ударом. На мой разум опускается ураган из хаотичных и болезненных образов.

— Твою мать, — не выдержав, падаю на одно колено, стараясь удержать себя в сознании.

Вихрь чужих мыслей. Чужих в полном смысле этого слова. Они постепенно меняются, становясь понятными мне. Монстр показывает что-то вроде огромного сердца, которое бьётся в глубине огромного зала и стянута множеством горящих магией лент или верёвок. С сердца постоянно капает какая-то жидкость, похожая на кровь. Пол внизу весь в этой хрени.

Словно глубокое озеро. Из крови. Картинка слегка изменяется, и вот я уже смотрю на алую жидкость, наблюдая, как в ней проявляются образы тысячи людей и нелюдей. Именованных. Их тут огромное множество. Стук сердца звучит оглушительным набатом. «Планарный повелитель» это показывает сейчас всем в городе или только я этот счастливчик? Это зал с тем самым Сердцем Лабиринта в центре города?

Не знаю как, но мне удаётся усилием воли вынырнуть из хаоса. Вижу, как гигантский полип исторгает из себя пелену тумана, что с огромной скоростью несётся в разные стороны, грозя захлестнуть центральные районы города. Члены совета успевают мгновенно среагировать, и над моей головой начинается новый акт столкновения. Только на этот раз уже на совершенно ином уровне. Монстр словно пробуждается от своей спячки и теперь на него становится тяжело даже смотреть.

Вижу, как ещё несколько усиленных зарядов Метателя врезаются в тело гидры, а уже в следующий миг место, откуда эти снаряды посылались, взлетает на воздух, под ударом колоссальной силы. Словно невидимый гигант с размаху бьёт в землю создавая огромную воронку.

«Пора уходить!» — мелькает в голове судорожная мысль и, не задерживаясь, я бросаюсь в сторону дома, где сейчас скрывались Проводники зимы. Чтобы уже через несколько мгновений увидеть, как от места их укрытия ввысь поднимается яркий магический огонь. Вместе с ним такие же огоньки улетают в небе и в других местах в центральной части города.

Задерживаться и спрашивать, что же это такое, естественно, даже не собираюсь. Явственно чувствую за спиной голодные взгляды каких-то тварей, что скрываются в распространяемой гидрой туманом. План остаётся прежним. Выжить. И желательно оказаться как можно дальше от этого места.

Несколько рывков телекинеза, и вот я уже запрыгиваю на здание. Нога всё хуже. Чувствую, что та остановка из-за Кнопки была лишней. « Малые исцеления» уже не избавляют от боли, как и обычные зелья исцеления. Штанина, как мне кажется, уже насквозь промокла от крови.

Хочешь не хочешь, а придётся скоро останавливаться, чтобы заняться раной… либо использовать эликсир великого исцеления, чего мне, мягко говоря, не сильно хотелось.

К сожалению, далеко убежать от центра и от разбушевавшегося «Планарного повелителя» у меня так и не получилось. Проводники зимы активировали то, что они там готовили с помощью ритуалов. И мир изменился. На город опустилась самая настоящая жуткая вьюга, что принесла с собой сильнейший ветер и убийственную стужу.

Глава 25

Поднявшейся над городом искусственной вьюге хватило всего пары секунд, чтобы занести всё видимое пространство снегом. Температура стремительно опустилась, а ветер, несущий острые снежинки, походил на самую настоящую наждачную бумагу, врезаясь в лицо. Неприятные ощущения. В такую погоду легендарный плащ оказался настоящим спасением и особенно его капюшон.

Видимость упала, хоть и не так сильно, как это было при тумане, но всё равно прилично. К этому ещё добавилось беспрерывное завывание бушующего ветра. Впрочем, мне не нужны было особо напрягаться, чтобы разглядеть воплощение «Планарного повелителя» и противостоящих ему советников.

Огромной нависшей тенью тварь поднималась к небу. Время от времени рядом с ней вспыхивали росчерки взрывов, легко пробиваясь сквозь плотную завесу снега, раскидывая её в разные стороны. Наблюдатель кое-как различал то и дело вспыхивающие рядом скоротечные сражения.

Твари-прислужники, вызванные воплощением божества с яростью нападали на всех, кого им удавалось почувствовать. Единственной преградой для них стала поднятая буря. Магический снег не только сдерживал туманных монстров, но и наносил им серьёзные раны. Судя по тому, что удавалось выхватить в поднявшейся буре Наблюдателю.

К слову о ней, пока я, используя телекинез и всю отмеренную мне силу, продиралась через бурю, успел хорошо