пролежала в спокойном безмятежном сне. То, что было мне и нужно после того, как пережила в каком-то стремительном темпе все стадии принятия.

Сначала я злилась, неистово и даже сломала кран в душе. Затем мне почему-то хотелось оправдать его. И я убеждала себя, что это случайность. Или мне показалось? А, может, это такие обычаи? Но когда я вспоминала девушку страстно целующую Вэйна, то вся стадия торга разбивалась о гадкую действительность. Затем остаток пути, пока еще не подействовало снотворное я просто рыдала и не понимала, нормально ли это? Ведь я же знала, чем все это закончиться! А когда, я почувствовала, что вот вот усну, то после горечи пришло какое-то странное отупление и апатия вместе с тем, что правда она одна. И как бы я не цеплялась за прошлое, настоящее и социально обусловленное оно есть и будет. Разве я знаю это го человека достаточно? Нет. Случайный секс до добра не доводит. Вот какой был мой вывод.

Впрочем с утра следующего дня я чувствовала себя лучше. Белая блузка и серая юбка привычно облачили меня в строгого работника офиса, завившиеся после моря волосы легли в небрежный пучок, но придираться не было сил, и я поспешила в особняк «Смит и сыновья». Общая давка в дилижансе взбодрила, но даже это не отвлекало от мыслей о случившемся инциденте. На душе драли кошки, хотелось закрыться дома и жалеть себя, читая какие-нибудь романы или трилллеры. Это уж как пойдет. Но делали сами себя не сделают, и, усевшись за привычный стол, я погрузилась в работу. За мое отсутствие бумаг скопилась целая куча и нужно было решить, что со всем этим делать. Собственно как и с собственной жизнью. Но в данном случае этот вопрос откладывался на неопределенный срок. Пожалуй, если бы его можно было бы положить физически в ящик, то он рисковал обрасти пылью. Так, прошел первый день. А на следующий ко мне заглянула Линет, бравшая вчера отгул и мне посчастливилось выполнять ее функции. Благо, я была рада сверхурочной работе, потому что домой идти не хотелось. Наверное, я бы ночевала здесь, если бы это не было так не удобно.

— Отличны загар! — дружелюбно улыбнулась Линет в конце дня, забирая очередной подписанный документ. Но наткнувшись на мой растерянный и даже болезненный взгляд, она сникла. — Сегодня Майк собирает всех на день рождения в «Фише». Сейчас отправлю все в бухгалтерию и можем пойти. Что скажешь? — она перебрала бумаги пальчиками и качнула головой в сторону выхода. И я поняла, что ей любопытно, почему я сегодня сижу в офисе с такой миной, но откровенно расспросить здесь меня не может.

— Я, пожалуй, пас. — сказала я, вписывая в таблицы цифры. Она чуть-чуть постояла и зачем-то добавила.

— Эдвард тоже пойдёт.

Я подняла от бумаг взгляд, не понимая к чему она клонит.

— Чудесно, желаю вам приятно провести время. — ее сочувствующий вид я предпочла проигнорировать.

Минуты капали, переливаясь в часы, а когда я подняла голову от бумаг, то обнаружила, что давно стемнело, а я даже не включила света, кроме настольной лампы. Пора бы конечно и мне пойти домой. Глаза устали, руку саднило, но чувство выполненной работы приятно отозвалось внутри. Бумаги сложила в одну сторону и пока перекладывала, небрежным жестом опрокинула сумку. Ежедневник тяжелым якорем упал на старинный паркет, раскрывшись книжкой. Похоже я действительно устала. Верный признак был всегда, когда все начинало валиться из рук. Зато цифры и монотонная работа помогли немного отстраниться от происходящего. Особенно было приятно, что на сегодня не было назначено встреч и мне практически не нужно было покидать своего кабинета.

Я подняла блокнот и на пол выпала вырезка из газеты какого писаки из Дельтара про таинственного голубого моллюска, что я нашла пока гостила на южном острове. Лист тонкого пергамента лег в руку, и я хмыкнула, покачав головой. Сейчас идея показалась мне невероятно безумной. Неужели мы и правда думали найти миф?

Скрип двери заставил меня обернуться и в полутени я увидела Говарда.

— Это вы. — вздрогнула от неожиданности, — Напугали меня. — продолжила я собирать сумку. Расшаркиваться перед Смитом младшим не было сил. Рабочий день окончен. Все вопросы, претензии и предложения завтра.

— Ты сегодня задержалась. — отметил он, не отходя от двери.

— Да, отчетности много. Хотела доделать. — Его манера тыкать меня раздражала, но я уже привыкла и старалась не реагировать.

— Хотела… — повторил он почему-то и я повернулась, уловив странный низкий даже болезненный голос. И я поняла, что он пьян, учуяв запах спиртного, исходившего от качнувшегося вперед тела. В груди тут же закрутилось особое чувство опасности, продиктованное инстинктом выживания. В таких случая либо замри, бей или беги. Я выбрала пока первое. — А знаешь, чего хочу я. — шагнул он в круг света от лампы. Белок глаз красный, щеки горят, взгляд блуждающий и я поняла, что он просто в стельку. С такими было опасно разговаривать и я смотрела в пол, стараясь не провоцировать. — Твои все эти наряды. — огладил он силуэт в воздухе. — Волосы. — сделал еще шаг. — Ты думаешь я не догадался для чего это? — он сделал еще шаг, и я не заметила как он оттеснил меня к столу. А я напомнила себе дрожащего кролика, который от страха забыл кажется все. Даже что он жив и может драться.

Говард качнулся, дыхнул парами и притиснул к себе мое натянутое в тетиву тело.

— Вы не в себе. — его касания запустили во мне что-то живое и я смогла пошевелиться, упереться и попытаться обойти мужчину. Но его качающиеся движения перешли в напор. Большие ладони схватили меня за талию и посадили грубо на стол, заставив клацнуть челюстью.

— Я в себе больше, чем когда-либо! — рявкнул он. — Ты ведь этого хотела! — Говард с неистовой жадностью впился губами в мои, сжимая подбородок. От безысходности и отвращения, я сжала зубы и тут дни почувствовала солоноватый вкус крови. Гордон зашипел и резко отвесил мне пощечину, которая практически оглушила меня.

— Ты маленькая шлюха. Все вы такие. Как Амаль! — яростно проговорил он, пока я хваталась за горящую щеку и моргала, приходя в себя.

Воспользовавшись паузой, он притиснул меня к себе, задирая юбку.

— Нет! — смогла выдавить из себя, возвращая фокус и уперлась