другими жертвами в кафе рядом с логовом «Чёрной звезды», и, более того, есть свидетель, который дважды встречал Пенькова с Мариной Шмелёвой в укромных местечках. Есть версия, что Пеньков вообще женат, поэтому и не хотел детей и требовал аборт.

– Подожди! Эта версия противоречит тому, что сказала Линка, – воскликнула Белка. – По её данным, сектанты наоборот хотели ребёнка.

– Да, ты права, – с неохотой согласилась Алекс. – Значит, они каким-то способом вычисляли, что будущий ребёнок не наделён теми способностями, которые им нужны, поэтому хотели прервать беременность. Точно! Или, к примеру, могли узнать, что ребёнок был зачат с липовой девственницей.

– Блин! Опять вы за своё бредовое расследование взялись! – нахмурилась Настя. – Можно хоть сегодня вечером обойтись без него? Сейчас я хочу говорить только об Арсении.

– О, нет! Только не про него! Ты уже все уши про своего любимого Арсеничку прожужжала! Кстати, Белка, ты ж теперь «Бравая» девчонка. Что-нибудь выведала на радио про телеканал «Браво»?

– Да, кое-что узнала у Зинаиды Пантелеевны. Канал запускается в эфир в июле, и пока те, кто пройдёт кастинг, будут проходить обучение. А помните Сёму Синичкина с «Пятой кнопки»? Он ещё «Диско хит» вёл!

– Да. Неужели он тоже к нам приехал? – удивились её подруги. – Что-то к нам звёзды зачастили: то «Президент», то теперь Сёма Синичкин.

– Он к нам не просто приехал, он будет работать на канале!

– Не может быть! Что он тут потерял? Чтобы променять Москву на Салатовый Остров?! Ну и дела!

– Я так поняла, что Синичкин будет тут набегами, совмещая основную работу с нашей. Хочу договориться с ним об интервью для тебя, Алекс. Только я его ещё не видела. Он сегодня прилетел и отдыхает в Шашкиной деревне, а на «Браво» приедет завтра. Кстати, ты же брала интервью у Трофимова для «Новых дней»?

– Да. А что?

– На «Браво» сегодня приходила их журналистка и фотографировала Трофимова для своей статьи. Вроде как во вторник уже выходит материал. Мне это администратор Эля рассказала, но, может, она что-то напутала. Ведь это твоё интервью с Трофимовым должны напечатать в ближайшее время.

– Хмм, странно! Нужно пойти в понедельник и разобраться. Может, они просто фотографа отправили. Хотя редактор говорил, что возьмёт те фотки Трофимова, которые есть у меня.

– Как только появится ещё какая-нибудь интересная информация, тут же сообщу тебе, – пообещала Белка, принимаясь за десерт, который принёс официант.

– Ну где же Арсений? – вздохнула их влюблённая подруга, поглядывая на часы.

– Да приедет твой Арсений скоро, успокойся! Белка, а ты можешь взломать соцсети Пенькова?

– Алекс, снова ты за своё! – возмутилась Настя. – Просила ж хоть сегодня вечером забыть про расследование. Белка, не отвечай ей!

– Ладно-ладно, прости!.. Ха, а знаете что мне сейчас пришло в голову?

– Ну?

– Что мы все «Ха»!

– В смысле? Это ты у нас Мисс Ха, а мы – нет.

– Ну да, я Мисс Ха. А Настя – Ха, потому что у неё с давних пор прозвище Хаски в парке, где она выгуливает Айсберга. Ты, Линка, – Ха, потому что Хамелеон.

– Или Двадцатиликий демон, – рассмеялась Белка. – Я тут начала читать на японском детектив Эдогавы Рампо с таким названием. Там персонаж постоянно видоизменял свою внешность, и его было невозможно поймать.

– Хмм, а у меня сейчас только один Демон на уме – паршивый Пеньков из секты «Чёрная звезда».

– Алекс, опять ты про него! – снова возмутилась Настя.

– Так, а я почему Ха? – поинтересовалась Белка.

– А ты у нас Хакер!

– Ааа! А я уже начала перебирать в уме – девушка с ХАарактером, девушка с ХАризмой, ХАльмг кюкн – это калмычка по-калмыцки, хотя не, ты ж калмыцкий не знаешь, ХАракири – за то, что увлекаюсь Японией, ХАрдкор, ХАлва – за то, что терпеть её не могу, ХАос-мейкер, хотя не, это ты у нас хаос-мейкер…

– Я – хаос-мейкер?! – Алекс скомкала салфетку и кинула её в подругу. – Тогда я беру обратно свои показания. Ты – ХАмка!

Белка со смехом показала ей язык и помахала рукой кому-то в зале.

– Там Ирка Давыдова с радио! Классная девчонка, мы с ней сегодня подружились. Пойду поздороваюсь.

Она вскочила и убежала к столику в другом конце зала.

– А давайте наш секретный чат в Телеграме так и назовём – Ха-Ха-Ха-Ха! – предложила Алекс, придвигая к себе тарелку с Белкиным десертом.

– Точно!

– Девочки, я готова тусить с вами хоть до утра, лишь бы не спать, – внезапно призналась Аделина. – Мне снова начали сниться кошмары.

– Слушай, у тебя они в это время года начинаются, заметила? – воскликнула Алекс. – Я помню, ещё в школе ты рассказывала. Это всегда был конец учебного года, в мае, а потом в конце лета.

– Опять мёртвые люди?

– Нет, мёртвая пара мне в августе снится. А сейчас женщина, которую зарезали. Постоянно вижу во сне это расползающееся по её голубому платью пятно крови.

– Брр! Девки, ну хватит какие-то жести обсуждать! Линка, сходи к психологу. Он поможет тебе. Хоть какие-нибудь средства пропишет от ночных кошмаров.

– Ну уж нет, спасибо! Психологам я не доверяю.

Около одиннадцати подруги уже устали ждать появления возлюбленного Насти. Они успели выпить по коктейлю, наболтаться вдоволь и даже потанцевать. По-видимому, Гоше не удалось убедить друга прийти на свидание с женой из будущего.

– Ой, мамочки, что мы наделали! – вдруг вскрикнула Белка.

– Ты что? Что ты нас пугаешь?

– Арсений в «Хали-Гали»! Мы же сказали Гоше, что будем ждать его в баре на букву «Х» на окраине города. «Хали-Гали» тоже подходит.

– Точно! Как это мы так опростоволосились?!

– Едем в «Хали-Гали»! – вскочила Настя с решительным видом. – Быстрее!

Пока они торопливо оплачивали счёт, неожиданно в баре появились знакомые лица – Габриэль и Арсений со спутницами. Значит, у Гоши ничего не получилось устроить.

– Он с какой-то девицей! – возмутилась Алекс.

– Причём хорошенькой! – расстроилась Настя. – Ладно, поехали по домам! Вся эта идея со знакомством – глупость, и ничего из этого не выйдет.

На такой печальной ноте подруги простились друг с другом и разъехались по домам.

Глава 7

Рому всегда напрягали обеды у матери в её новой семье. Ему казалось, что она приглашала его не потому, что любила и скучала по нему, а для того, чтобы успокоить свою совесть и отчитаться перед самой собой, поставив очередную галочку в некоем родительском журнале посещения. Наверное, в глубине души ей было неприятно осознавать, что она – своего рода кукушка, а эти званые обеды позволяли ей избавиться от чувства вины и относить себя к рядам