– Нет, – соврал Никитин. Ему было интересно, что тогда скажет Валя.

– Да Машка так классно болтала с Синичкиным, как на московских радиостанциях! Они прямо как друзья с ним – сидят, болтают, смеются. А ты, Элка, чего ухмыляешься?

– Насчёт того, что смеются, я согласна, вернее кто-то над кем-то смеялся, и этот кто-то – явно не твоя Машка!

– Что ты сказала, дура очкастая?!

Рома не стал слушать их перепалку и поднялся в Ньюс Рум, где работали Лена Шабаева, Дима Маркин и Стас Ветцель, он же Тарас Громов.

Ему нужно было позвонить Вике. Вчера в "Хрусте" он не стал торопить события, чтобы не вызвать подозрения. Они поужинали, поболтали о жизни, а потом диджея Поддубного якобы срочно вызвали на работу. Ромка не стал рисковать и расспрашивать про Демона на первом же свидании. Сначала нужно войти к ней в доверие, а потом уже задавать вопросы.

Сегодня в его планы не входила встреча с Викой. Ему было некогда – с утра занятия, потом обед у матери, работа, а после эфира они с ребятами с радио собирались в "Элизиум" на день рождения диджея Фила. Но вот завтра Рома намеревался пригласить Вику в кино и, как бы случайно выманив её на откровенный разговор, узнать всё, что нужно.

Ему не удалось дозвониться. Никитин оставил сообщение на автоответчике и решил перезвонить после эфира.

– Как я рад, как я рад, – пропел возле него Маркин, – что в "Элизиум" идём!

– Что с тобой? – рассмеялся Рома.

– Я изначально хотел пойти туда с Белкой, но как-то неудобно было брать её с собой, ведь собираются только свои, с "Браво". А теперь с «Заядлым киношником» она равноправный член команды. Но Белка сказала, что не сможет пойти с нами, потому что идёт на день рождения своей приятельницы. А оказалось, что они с подружками тоже собираются в "Элизиум"! Здорово, правда? Вот так совпадение!

– Скажи ещё, что это судьба! Это не совпадение, просто у нас город маленький, а классных заведений – раз, два и обчёлся!

– Фу, вечно ты что-нибудь ляпнешь! – со смехом воскликнул Димка. – Тебя зовут Романом, а вот романтики в тебе ни на грамм!

– Ну и слава Богу! Так значит, Громова там тоже будет?

– Обязательно! А что, она тебя интересует? – с лукавой улыбкой подмигнул Маркин.

– Да она уже достала меня! В университете каждый день видимся, вчера в "Хрусте", а теперь ещё и в "Элизиуме"!

– В твоём случае это точно не совпадения, – загадочно подмигнул его коллега, – это судьба!

После эфира Никитин снова не смог дозвониться до Вики.

Двухэтажный ресторан «Элизиум» с зеркальными окнами и стенами славился в городе как один из самых дорогих развлекательных заведений. Обычно на первом этаже отдыхала молодёжь, а наверху, где и расценки были значительно выше, расслаблялись те, у кого кошельки были туго набиты деньгами. Девчонки из театра "Ариэль" и "брависты", как называли себя сотрудники «Браво», устроились на первом этаже практически за соседними столиками.

В самый разгар веселья, когда заиграла медленная песня «Невыносимая» группы MBAND и Рома собирался пригласить на танец Иру Давыдову, вдруг, откуда ни возьмись, перед ним возникла Громова собственной персоной.

– А тебе что нужно? – спросил Никитин. – Мобильник я тебе больше не дам!

– Я хочу пригласить тебя на танец. Быстрее, быстрее, пошли на танцпол! – она, не дожидаясь ответа, потащила его на танцевальную площадку.

* * *

Алекс вернулась домой из университета, когда родители собирались на свадьбу Сотникова. Она надеялась, что они уже ушли. Даже нарочно после занятий зашла к Белке и проторчала у неё полдня, но всё равно застала их дома.

Ей не хотелось встречаться с отцом, ведь она так и не сдала зачёт по английскому. Единственная в группе. Елизавета Андреевна уже начала пакостить ей. Следуя совету Дмитрия Алексеевича, Алекс подошла к ней, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, но преподавательница даже разговаривать с ней не захотела и захлопнула дверь перед её носом. Теперь Александру дома ожидали разборки с отцом-деканом.

– А мы уже решили, что ты завтра утром придёшь из университета! – подлил масло в огонь братец Тарас, тем самым дав ей понять, что отец с матерью давно уже заждались свою дочь.

– Я была в библиотеке! – Алекс прошла в зал и плюхнулась в кресло. – Готовилась к зачёту на понедельник.

В комнату стремительным шагом вошёл отец.

– А я думал, ты забыла про сессию. И про то, что у тебя всё-таки есть дом. Вечно ты целыми днями где-то шатаешься, а по вечерам у вас всё какие-то гулянки, кино, ночёвки у подружек. Я так думаю, учёба тебя больше не интересует?

– Ничего подобного! Я, между прочим, даже не прогуливаю занятия. Почти. И ещё я не пью, не курю и не употребляю наркотики. Можешь мною гордиться!

– Не надо сравнивать с наихудшим вариантом. Сегодня мне было стыдно за тебя, Александра. Ты – единственная, кто в вашей группе не сдал зачёт по английскому, ведь ты даже не допущена к нему! Каково мне было всё это выслушивать от Елизаветы Андреевны!

– Нажаловалась, стерва! Всё было совсем не так! Она не допустила меня к зачёту не из-за отсутствия знаний, а из мести.

– А зачем ты опозорила её на всю группу, заявив, что у неё якобы роман с женатым мужчиной? Даже если это так, тебя это не касается. Это поступок какой-то сплетницы. Не ожидал от тебя такого! – покачал головой Владимир Яковлевич с разочарованным видом.

– Она врёт! Всё было совсем не так! – возмутилась Алекс. – Больше я к ней не подойду. Напишу заявление об отказе от неё, и пусть у меня зачёт принимает другой преподаватель!

– Ну уж нет! Я не допущу, чтобы моя дочь устраивала скандалы у меня на работе. Будешь сдавать Елизавете Андреевне!

В разговор вмешался Тарас.

– Признавайся! Эта Елизавета, небось, узнала, что ты читала роман Фицджеральда не в оригинале, а на русском, да?

Александра вскочила и, бросив на отца с братом гневный взгляд, убежала в свою комнату и хлопнула дверью.

Она повалилась на кровать и заплакала. Вечно так! Отец никогда не понимал её, для него принципы и репутация важнее всего – не дай Бог, кто-нибудь что-нибудь подумает! Почему он поверил этой ябеде, а не своей родной дочери? Потому что ему было бы неудобно, если бы во всём действительно был виноват преподаватель! А на дочку можно накричать, отругать, с неё не убудет. И этот противный Тарас вечно суёт свой нос в чужие дела! Ему