— Как? Я вас спрашиваю! Как можно так безответственно относиться к моей персоне?

— А тебя с собой никто не звал, — вяло откликнулся Кэр.

— А пока ты с нами не увязался, — котик строго смотрел на мужчину, — Мы с Викой прекрасно жили! Понял? Вика! Что ты молчишь?! Скажи ему.

— Мур, ну что ты хочешь услышать? Да, мы попали в неприятности, да, мы ходим кругами и да, виноват во всем этом Кэр.

— Вот! — котик восторженно смотрел на меня.

— Но что толку ругать Кэра? — теперь уже мужчина удивленно посмотрел на меня, видимо не ожидал, что я буду его защищать, — Что делать, вот в чем вопрос.

После ночного разговора и прогулки к ручью, убедившую меня, что мы на самом деле ходим кругами, я не могла уснуть. Проворочалась почти до рассвета. Что только я не передумала! Но так и не смогла найти достойного объяснения происходившему с нами. Я, конечно, смотрела фантастические фильмы и книги читала, но ничего похожего вспомнить не могла.

Если Кэр уверен, а он, по его утверждению, уверен абсолютно, то поблизости нет никого, кто бы мог так пошутить, ни ведьм, ни светлых. Да и какие силы надо иметь, чтобы это устроить?

Вывод один — сам лес играет с нами.

У инквизитора под глазами легла легкая синева, видимо, тоже мучала бессонница. Встретившись со мной взглядом утром, он лишь покачал головой. Живет в этом мире с рождения, и ни разу о таком не слышал.

Разбудили кота. Он так-то тоже житель этого мира, и всю свою жизнь прожил, между прочим, с Морой. Но он тоже не сказал ничего вразумительного, зато с удовольствием ругал инквизитора.

Кот отвлекся на кусочек сушеного мяса. Мы с Кэром переглянулись. Что делать? Неужели мы обречены вечно ходить кругами? И навсегда обречены остаться в этом лесу?

От невеселых мыслей отвлек Мур.

— Вика! — я с надеждой посмотрела на котика, может что-нибудь вспомнил? — Ты же Видящая. Поговори с лесом.

— Ага, да как вы себе это представляете?! Один, — я посмотрела на инквизитора, — Предлагает подружиться с лесом, второй — поговорить. Это же лес!

— Но ты же с храмом хотела «поговорить», — невозмутимо напомнил мне котик.

Я задумалась. Да, с храмом хотела. Но это же здание, его можно охватить взглядом, к нему можно прикоснуться. Я уверена, наполовину разрушившиеся стены могли бы о многом рассказать.

А лес?! Который, по словам Зика, занимает одну восьмую часть мира. Он же огромен! Как мне с ним разговаривать?

Как то раз, абсолютно случайно, наткнулась на определение соотношения мозга и сознания. Не вспомню автора и могу нечаянно немного переврать, но смысл был в следующем. Представьте, говорил автор, что мозг — это океан, то есть и вода, и все жители в нем, и камни, и прочее, прочее. А ваше сознание — это лишь одна небольшая рыбка. И вот вы, обозревая целый океан глазами этой рыбки, мните, что понимаете, что такое океан. И рыбка тоже, соответственно, является частью океана.

Это я сейчас к чему. Вот есть лес. Нет, не так. ЛЕС. И в нем тысячи деревьев, кустарников, цветов. В нем тысячи разных животных: волки, лисы, зайцы. В нем сотни голосов разных птиц.

И мы, мы же сейчас абсолютно точно часть леса.

И с кем мне предлагают подружиться, с кем мне предлагают поговорить? С деревом? С кустиком? С травинкой?! Что за бред.

Конечно, вслух я эти мысли не озвучивала. Они и для меня несколько странно звучали.

И все же. Каким образом Мора могла «подружиться» с лесом? Только по одному видению, тому что передал мне Мур, пытаясь научить «забирать тепло», понятно, что старая ведьма, как минимум, с животными не дружила. Что же она делала, что лес предпочитал ее общество светлым? Непонятно.

Подняла глаза. На меня с интересом смотрели мальчики. Молча, что для них удивительно.

— Что? — и смотрят так пристально, как будто у меня лицо в саже.

— Ты придумала? — почти в голос спросили меня.

Я лишь пожала плечами и начала разуваться.

Никогда не понимала любителей природы. И желания съехать с комфортабельной квартиры в домик за городом, где туалет на улице и водопровод не проведен, не одобряла. А Ольга, моя подруга, была от этой идеи в диком восторге. И, что не менее странно, ее муж поддерживал ее в этом. Именно к ним я и направлялась, когда неожиданно попала в новый мир.

Очень уж мне хотелось воочию увидеть то, о чем так восторженно говорили мои друзья.

Я жительница города. Даже на пикник выезжать настроения не было никогда. Ну как можно получать удовольствие от еды, когда за эту самую еду с тобой борются десятки комаров и мух? Лезут в глаза, кусаются. Брр.

А купание в речке? Холодная до дрожи вода, течение, сносящее практически с берега.

И загар вреден для кожи.

Видимо бормотала я все это себе под нос, но достаточно разборчиво.

— Вика, а кто это? Комары и мухи?

О, дивный мир!

— Ждите меня здесь, — дала я указание своим попутчикам и направилась за ближайшее деревце, подальше от любопытных взглядов мальчиков.

Вот зачем рядом мужчины, если хрупкая девушка должна сама решать проблемы?! Нет бы, поднялся инквизитор и сказал:

— Посиди, я все решу сам.

Или кот бы, мой верный друг:

— Не парься, Вика. Я твой защитник и добытчик.

Ага, дождешься от них. Все самой.

Босыми ступнями ступать по траве было приятно. Если, конечно, не запнуться случайно за выступившую из ниоткуда корягу! Я потерла ушибленную ногу. Ну вот чем мы этому лесу не угодили? Или только я не угодила, пришла в голову запоздалая мысль. Ведь ни кота, ни инквизитора ручей не обливал! Только меня.

Я легла под деревом и незаметно для себя задремала.

Знаете, какое самое страшное проклятье в индуизме? «Чтоб в следующей жизни ты стал баобабом!!!» Представляете?!

Немного справки — достоверно определить возраст баобаба не представляется возможным, нет у него годовых колец. Но, по мнению ученых, дерево может жить около тысячи лет. А по некоторым сведениям, возраст особо старых деревьев достигает более четырех с половиной тысяч лет!

Вот представьте, сбылось проклятье, очнулись, а вы — баобаб. И разумом обладаете, но сдвинуться с места не можете и даже сказать ничего не можете. Стоите вы и на протяжении тысячи лет думаете о своих прошлых прегрешениях. Жутковато! И очень скучно. Так что лучше таких проклятий в свой адрес не зарабатывать.

Осознала себя во сне, у меня уже было такое в этом мире, только тогда меня ждал Велиар.

Поблизости демона не наблюдалось.

Я попробовала осмотреться, что-то мешало, какие-то ветки. Боже! Это же мои ветки. Да я сама стала деревом. Мысли панически заметались в голове. Как такое может быть. Хорошо, я сплю. Но как теперь проснуться?!