— На это указывает ещё какое-то зашифрованное послание? — не сдержавшись, съязвила я. — В зачитанном пророчестве, между прочим, про тёмные силы отзывались нелицеприятно и упоминали их нездоровую тягу к похищению беззащитных девушек.

— Вообще-то, там речь шла о людях, без какой-либо привязки к половой принадлежности, — уточнил адепт.

— Это что-то меняет? — не поняла я. — Как можно считать Спасителем демона? Разве что он от душ нас освобождать собирается.

— Зачем ему души? — опешил старовер.

— Это бесполезно, — вздохнул тёмный. — Я уже столько раз говорил ей об этом, но она не слушает.

— Ребята, позвольте мне рассказать вам настоящую историю нашего мира? Не то, как её преподносит орден Вранга, а самую что ни есть быль. Тогда многое станет понятно, и все вопросы отпадут сами собой.

Мы с нарвом переглянулись и кивнули.

— Присядьте. Рассказ будет долгим.

Дождавшись, пока мы с Тахилом усядемся на поваленное дерево, мужчина начал своё повествование. Слушали тихо, внимая каждому слову.

Много-много тысяч лет назад Боги-супруги сотворили наш мир. И заселили его двумя расами. Нарон создал людей по своему образу, а Роана — демонов по своему. Наградили Боги своих созданий великим даром, информация по которому давно утеряна. Вне всяких сомнений, он был. На него ссылались разные книги, а вот какие блага приносил — неизвестно. Жили две расы в полной гармонии и взаимопонимании. Многие женились и выходили замуж, и никого это не смущало. Ведь их Боги тоже были противоположностями: Супруг — человек, Супруга — демон. Называлось то время Золотой эрой.

— Подождите, — я воспользовалась паузой и не утерпела. — Вы на самом деле верите, что Супруги были разных рас?

— Я знаю! Ведь у нас сохранились их изображения.

— Ну, в это как-то сложно поверить, — поддержал меня Тахил.

— Да видел я, видел статуи в ваших храмах, — усмехнулся анар. — С Роаной понятно. Орден ни за что бы не показал её настоящий облик. А вот по какой причине они так поиздевались над образом Нарона, мне невдомёк.

— Что с ними не так? — подозрительно прищурилась я.

— Да где ж это видано — изображать молодых и красивых стариками? Роана с Нароном прежде всего Боги, и выглядят они соответствующим образом. Тем не менее Вранг и тут успел, постаравшись даже в такой мелочи всё исказить.

Кстати да, мне тоже было интересно, почему они такие старые. Маменька на мои детские вопросы предпочитала не отвечать. Ещё и шикала, чтобы другие не услышали, какие глупости произносит её дочь.

— Можно я продолжу? — прервал мои мысли Краж и, не дожидаясь согласия, начал рассказ. — Супруги долго наблюдали за миром и заскучали. Всё было тихо, спокойно, а им хотелось чего-то новенького. Вот тогда и появился Вранг. Его выбрали наместником, дабы он продолжал поддерживать мир и порядок. Данный человек с успехом справлялся с порученной работой, и Боги с чистой совестью ушли покорять другие миры, зная, что их дети в надёжных руках, — мужчина тяжело вздохнул. — Всё началось через лет пятьдесят или около того. Вранг ждать умел, тут ничего не скажешь! Он потихоньку начал настраивать людей против демонов.

— Зачем? — перебил Тахил. — Извини, но звучит всё очень неправдоподобно!

— Ты маг? — неожиданно задал ему вопрос анар.

— Я нарв! — гордо ответствовал тот.

— Так вот, знай, нарв, что предок твой — демон! — он махнул рукой, прерывая начавшего было возражать адепта. — Даже не пытайся со мной спорить! Люди изначально не обладали магией, она была только у второй расы. Раз ты не демон, значит, твои далёкие бабушка или дедушка соединились узами с демоном. Поэтому в твоём роду есть одарённые. Чем больше поколений рождается, тем меньше вероятности, что у ребёнка появится дар. Ведь, как ни крути, мы потихоньку вырождаемся, и скоро магия будет восприниматься как миф.

— У мира останетесь вы, — ехидно заметил Тахил. — Будет кому записать и донести до неразумных, как раньше люди жили.

— Боюсь, что и нас не будет, — горестно признал Краж. — Ранак прикрыт от непрошенных глаз магией. Как только у анаров её не станет, Вранг окончательно победит. Целых шестьсот лет он шёл к этой цели. Ещё несколько сотен роли не сыграют. В конечном итоге он будет единственным в мире магом. Окончательно вытеснив Супругов, станет Богом. И будет жить вечно, когда люди станут поклоняться только ему.

— Значит, мировое господство, — подытожила я. — В принципе, ничего нового. Получается, тёмные были изгнаны только из-за магии?

— Этот ответ лежит на поверхности, — закивал старовер. — Однако всё не так просто. На самом деле продолжительность жизни у демонов гораздо больше, чем человеческая. Что для них шесть сотен лет? Наверняка ещё живы участники данных событий, которые точно знают, что происходило во времена «Страшной битвы». Нашу же историю очень легко уничтожить, так как люди, помнящие истину, умерли давным-давно.

— И веру нашу не забрать, — поддержал его умозаключения Даргон. — Мы до сих пор поклоняемся Супругам. Тогда как вы чаще упоминаете Вранга! Своими молитвами придавая ему ещё больше сил.

Что тут сказать? Звучало правдоподобно. Действительно, люди всё реже приходили в храм Роаны с Нароном, чаще предпочитая им храмы ордена. И славили Вранга больше потому, что именно он спас человечество от богомерзких тёмных. После короткого рассказа я немного начала сомневаться в тех знаниях, которые мне вкладывали в голову с детства.

— Тахил, ты теперь понимаешь, что ограничения в использовании дара тоже придумал наместник? — вопросил демон. — Супруги никогда никого не ограничивали в использовании магии. Также не заставляли себе молиться. Нашей в них веры и подношений им хватало с головой.

— Если Роану с Нароном окончательно забудут, они больше никогда не вернутся? — уточнил адепт.

— Да! — ответствовал анар. — Но у нас есть шанс! Мы можем побороться с предателем, вывести его на чистую воду…

— И отомстить! — перебил подселенец. — Наказать за пролитую кровь ни в чём не повинных существ, как с одной, так и с другой стороны!

— Совершенно верно, — Краж подождал, пока Даргон выскажется, и возвратился к своей речи. — После этого, возможно, Супруги вернутся. Одно мы знаем точно по предсказаниям великого Парфиния: только после возвращения демонов в наш мир начнётся эра Венца.

Я посмотрела на Тахила, он на меня. Пожала плечами. Парень покачал головой. Мы оба сомневались. Ведь не так-то и легко в миг отринуть то, во что свято верил всю свою жизнь.

Старовер заметил наши колебания:

— Ребята, все события произошли неслучайно. Я не знаю, как так вышло, что вы оказались в этой ситуации вместе. Однако уверен, что Тахил не просто так оказался с