Войдя в номер, она огляделась. Пожалуй, если и сего-

дня в ее сети не залетит черный ворон, придется менять тактику, но как? Вернуться в поселок и чистосердечно признаться во всем Василию? Более жалкой роли и представить себе трудно. Конечно, он найдет выход, поставит всех на рога, но как же потом она… Нет, еще не вечер. Надо надеяться. А пока надо проверить оружие, начистить его, смазать кремами от Версачи… Женя подошла к зеркалу оглядела себя, провела по лицу кончиками пальцев. Вроде ничего… Потом открыла косметичку и подправила макияж. Едва она закончила свои приготовления, как в дверь, наконец-то, постучали. Он замерла и пожалела, что не пропустила еще грамм сто коньяка.

За порогом действительно стоял Барсик, с большим пакетом в руках. Поглядев подчеркнуто равнодушным взглядом на его осклабившуюся физиономию, она вяло спросила, как он умудрился напасть на ее след. Гость, не дожидаясь приглашения, шагнул в комнату и заявил, что у него все схвачено. Везде. Он еще вчера знал, что Женя в гостинице, но сразу явиться не мог. Одно важное дело требовало завершения. Но администраторы были предупреждены, чтобы не дали ей исчезнуть и докладывали о каждом ее шаге,

вплоть до того, сколько раз сходила пописать… Кстати, от

кого она получила сегодня письмо и почему изорвала?

Барсик впился в нее колючим взглядом.

– Да так, козел один достает, – отмахнулась Женя и подумала, что все-таки, по интуиции, она поступает удачно.

Оглядевшись, гость подошел к столу, поставил на него свой пакет и завалился в кресло. С насмешкой понаблюдал за Женей, продолжающей стоять у входа, и кивнул на второе кресло.

– С козлом мы потом разберемся. А пока приглашаю. По праву хозяина. В этом городе хозяин я. Хочешь, поедем ко мне. Я сейчас один. Моя мигера недавно объявила о моем освобождении. Схлестнулась с каким-то интеллигентом. Нищим. Устала сука от хорошей жизни. Пусть теперь покувыркается без кола и двора.

– Жена что ли? – не слишком настойчиво поинтересовалась Женя.

– Какая на хрен жена! Так…, исполнявшая обязанности. Так что вакансия свободна.

– Я еще не развелась. И потом исполнять обязанности я привыкла на законном основании, – совсем не к месту,

и вовсе не ко времени, встала в позу Евгения.

Барсик хитро прищурился.

– Интересное кино. Я как будто и не свататься явился. Просто приглашаю в гости. Не безвозмездно, естественно. Разве ты сюда прибыла не развлечься?

– Ну, положим, я сказала только то, что уезжаю и о тебе разговора не заводила, – попыталась выкрутиться Женя.

– Ладно, давай без базара. Пошли.

Женя заставила себя улыбнуться.

– Ну, в гости, пожалуй, можно. Тем более если не безвозмездно. Ты на тачке?

– Не на автобусе же! – заржал Барсик.

– Почему бы и нет. В Америке миллионеры на велосипедах ездят, экономят…

– Коммунистическая пропаганда, – поморщился Барсик. – На кой хрен тогда миллионы, если пожить всласть не можешь. Кто проповедует воздержание, трепло. Весь смысл в этой жизни и состоит в том, чтобы получать удовольствие. Я гурман. Во всем. В бабах, в вине, в еде. Люблю роскошь.

– Да я вообще-то тоже, – пробормотала Женя.

– В таком случае мы два сапога.

Женя невольно взглянула на его ноги. Черные обыкновенные туфли. Скорее всего, безумно дорогие.

– Поедем получать удовольствие! – добавил Барсик и поднялся.

Увидев, что она протянула руку к пакету, он отмахнулся.

– Пусть останется тебе в дорогу. Здесь и вино и закусь. Дома все есть. Сколько пожелаешь.

– Аванс, что ли? – не удержалась Женя. – Вдруг не за-

работаю.

Барсик изобразил непонимание.

– Да это я так…, – пробормотала Женя. – Буду стараться как смогу.

У подъезда отеля стоял знакомый джип. Женя села на

заднее сидение, отчего хозяин машины посмотрел на нее недоуменно.

– Садись рядом.

Женя отрицательно качнула головой.

– Слушай, не люблю, когда дышат мне в затылок! – жестко раскрылся он.

– Боишься меня, что ли?

– Я то?! – немного нервно хохотнул мордастый. – Разве есть на свете такой, кого бы я боялся?! Ну, сиди, как знаешь.

– Я думала у тебя шофер, и мы оба будем на заднем,

– пришло ей в голову.

– Он у меня на задании. Сегодня день зарплаты. Собирает дань с клиентов.

Женя откинулась к спинке, чтобы ее лица не было видно, и осмотрела салон автомобиля. Она не исключала самого неожиданного развития событий и понимала, что действовать придется по обстоятельствам…

– Ну и как там твой Крузенштерн себя чувствует? Не тянет его больше в экспедиции? Я слышал, у него там были небольшие неприятности, пока ты отсутствовала? Или ты не в курсе?

– Ну, он больше не мой! – с трудом выговорила Же-

ня. – А потом он же не делится своими делами. Сам по себе… Вот пусть с ними и остается.

– Чего ты нашла в этой водяной крысе…Деньги мы ему, вроде, платили, но бунт! Рабов нельзя распускать. Не угомониться, вообще замочим.

– Что ты мне-то говоришь? У меня с ним все!

Барсик пытливо покосился в зеркало заднего вида. Женя придвинулась в освещенную зону, чтобы он мог разглядеть выражение искренности на ее лице.

– Если хочешь, пойдем в кабак, – вдруг предложил он. – На выбор. Потом ко мне. Только надо дождаться моего водилу.

– Он у тебя телохранитель? – догадалась Женя.

– Ну, вроде того. Да не потому. Он капусту мне должен сдать.

– Стоит ли терять время на кабаки? Или у тебя не очень…

– Это у кого не очень?! – выкатил шары мордастый. – Ты в таком дворце была ли когда?!

– Тем более. Зачем нам общепит?

– Оно и верно, – согласился Барсик.

Апартаменты «крутого» оказались, как она и предполагала, стандартными, без какой либо оригинальности – копия много раз виденных в мыльных операх домов богатых, которые, к сожалению, еще мало плачут. Нижний холл, с большими окнами, просторный, увешанный картинами, в массивных под золото, рамах, белые под мрамор колонны; камнаты и спальни на втором этаже, с мягкой роскошной мебелью, бильярдная…

Барсик протащил ее по всему дворцу, не пустил только в одну комнату, даже вынул из замка ключ и сунул в карман пиджака. По его замыслу здесь будет у него рабочий кабинет, но пока там ничего нет, кроме стола да ящика под пушки. Женя поняла, что, это оружейная и, скорее всего, там же и заветный сейф. Сомнительно, чтобы разбойничья братия хранила бы деньги в банках.

Женя уселась внизу, в большое кресло. Богатенький