Но не только средние классы хотели перемен. Рост населения и проблемы с урожаем привели к началу голода. Крестьяне все чаще потянулись в города на заработки, где они становились дешевой рабочей силой для машины прогресса. Жизнь в трущобах, адские условия на рабочих местах привели к насильственным протестам рабочих и крестьян.

После Ирландии голодные бунты начались во Франции, а если Париж чихает, то болеет Европа.

Бездействие монархов подвело континент на порог революции.

Николай вызвал Вадима в Зимний дворец. Там проходила расширенная встреча министров. Среди старых лиц не хватало Канкрина, царство ему небесное, и военного министра Чернышева. По правую руку от императора сидел Бенкендорф, по левую Месечкин.

— Здравствуйте господа, — начал Николай, — Александр Иванович сейчас отправился в Варшаву, там его уже ждут пять полков пехоты.

— Помимо пехоты, министру помогут отряды полиции, жандармерии и дружины. Они уже взяли под контроль оружейные и продовольственные склады, — объяснил Бенкендорф.

— Извините, а телеграф? — вмешался Вадим.

— Что телеграф? — не понял Александр Христафорович.

— Отряды взяли под контроль гражданский и военные телеграфы? Через них, бунтовщики смогут быстрее координироваться, чем через почту или посыльных, — терпеливо объяснил Вадим, Николай и Бенкендорф переглянулись.

Император подал сигнал и из кабинета выбежал один из его адъютантов со срочным приказом.

— Надеюсь, что до этого не дойдет, — тяжело вздохнул император.

— Уже дошло, — ответил Бенкендорф, — мои люди и агенты Алексея Игнатьевича, — это он про Месечкина, — нашли несколько подстрекателей и торговцев оружия, которые связались с польской ячейкой бунтовщиков. Все пойманные люди имеют связи с преступным миром Австрии. Я бы не хотел говорить, но на найденном нами оружии есть оттиски Венских оружейных заводов.

— Нас могут водить за нос? Подделки подсунуть? — поинтересовался Вадим.

— Исключено, — оружейные эксперты подтвердили подлинность. Нам удалось перехватить крупнейшую партию в пять тысяч ружей, — с гордостью ответил генерал Месечкин.

— Мы столкнулись с настоящей болезнью, — заявил император, по раздвушимся ноздрям, лопнувшим в глазах сосудам было видно, как он зол, — утром, Сицилия приняла конституцию, вся Италия кипит под Бурбонами. Им не удержаться. Это болезнь и нас пытаются заразить. Вадим, ваши корабли уже достигли Валахии и Молдавии?

— Да, они уже должны идти вверх по Дунаю, — кивнул Вадим и изобразив внутренюю борьбу продолжил, — Ваше императорское величество, пожалуйста, там люди просто голодны, мы дадим им хлеба и они успокоятся, ведь голод это не болезнь.

Николай Павлович долго молчал. Министры даже начали нервно елозить на местах.

— Я понимаю, — ответил Николай, — третье отделение и дружина проследят, чтобы на местах не началась давка и беспорядки. Обойдемся там без армейских подразделений.

— Спасибо, — поблагодарил Вадим, и собрание продолжилось.

***

Дунай служил торговой артерией, что питала Балканы. Могучая река проходила рядом с Бухарестом, Белградом и Пештом. Вот Венгерская “столица” и стала последним местом назначения торговых пароходов корпорации Вестник.

Сам город поражал древностью и красотой. Население Пешта достигло трехсот тысяч, сравнявшись в этом показателе со многими Европейскими столицами, или даже превзойдя их. Город так разросся, что венгры хотели объединить его с Буды и Обуды, городами спутниками, но династия Габсбургов не позволяла воплотиться народному желанию.

Во главе флота шел пароход “Мятежный Дух”, им командовал адмирал южного торгового флота Шинн Фейн, ирландец по происхождению. Команда не знала, как их адмирал попал на службу Беркутову, но высоко оценила профессионализм, с которым ирландец принялся овладевать новыми цельнометаллическими судами.

В городском порту торговую флотилию встречали с радостью. Местный политик Лайош Кошут встречает адмирала с распростертыми руками:

— Мне говорили, что ваш флот будет больше! — в шутку спрашивает Лайош на немецком.

— По дороге растерял, — на ломанном отвечает Шинн и ведет дорого гостя в трюм, чтобы посмотреть товар.

А там, горы пшеницы. Лайош хмуриться, но Шонн не обращает внимания и пинает ближайшую кучу. Из-под осыпавшегося зерна проглядывают деревянные ящики с оружием.

— Страшно предстваить, сколько хорошего зерна вы потеряли, — Лайош в нетерпении потёр руками.

***

События не могли не затронуть и Англию, где о выступлении заявило движение Чартистов, выдвинув хартию из шести пунктов. Однако Англия с конституционной монархией по Европейским меркам уже являлась либеральной страной, средние слои, в которой согласны со сложившимся порядком.

Здесь, после трехмесячной задержки из-за волнений в России, корабли с зерном снова приходят в Английские и Ирландские порты. Адмирал Романов, ответственный за флот повелителей ветров останавливается в Дублине. С конца семнадцатого столетия город стал столицей Ирландии и являлся единственной частью острова, где большую часть населения составляли протестанты.

Город кишил Английскими агентами, поэтому Эрасту Романову приходилось держать ухо востро, встречаясь с агентами ирландского освободительного движения.

— Вы не привезли оружия? — удивился агент.

— Лучше, я привез еды, — Эраст наклонил голову, изучая собеседника.

Для места встречи они выбрали один из пабов рядом с портом. Агент скривился от слов адмирала.

— Это конечно хорошо, но как еда поможет начать борьбу? Сытым мой народ не пойдет на баррикады! Сытыми им будет что терять, — агент когда говорил, чуть ли слюной не плевался.

— Вы хотите всего и сразу, а так не бывает, — Эраст рукой разрезал воздух, — сейчас ваш, я повторяю ВАШ порт, просто кишит английскими ищейками и шпионами, так зачем мне рисковать? Мои корабли уже три раза досматривали, пересчитывая орудия. Хотели замерить измерения, “а вдруг у вас контрабанда в корпусе спрятана”, но я настучал им за такое желание. На большее, пока вы не подкупите местных чиновников у меня полномочий не хватает.

— На кой черт, лами ваши измерения? — не понял агент, но интуицией чувствовал что что-то не так.

— Не велика загадка, — посмеялся Эраст, — посмотрите на мои корабли. Посмотрите на количество мачт, на обводы. Если бы англичане могли, то уже бы построили своих повелителей ветров, а пока вынуждены были сделать заказ у нас.

— А вы не спешите строить, да? — понял агент.

— Ну, они где-то в конце очереди, — отмахнулся Эраст, — потерпят. Пусть посмотрят, как мы их обгоняем.

После Дублина флот направлялся в Америку, где война между США и Мексикой уже закончилась. Вадим