– Что-нибудь придумаю, – как можно легкомысленней улыбнулась я. До этого момента у меня еще уйма времени. Пока меня устраивает эта раздвоенность, более того, в чем-то она даже полезна… наверно. В любом случае, я не уверена, что смогу прервать существование этого маленького ушастого мехового клубочка.

– Ну-ну, видел я результаты твоего «придумаю». Очень надеюсь, что в дальнейшем ты будешь думать как можно меньше – оно безопаснее как-то.

Я невольно улыбнулась, расслышав в голосе своего фамильяра ворчливые нотки. Он вновь вернулся к прежней линии поведения. И пусть это лишь психоматрица, созданная для более удобного сосуществования… все равно я не хочу его терять. Даже если сейчас и разговариваю всего лишь с осколком собственного подсознания.

– Ладно, иди погуляй. Заодно и на результаты собственных трудов полюбуйся, – уже зарываясь носом в собственный мех, сонно пробормотал мой кроля.

Убедившись, что это ушастое нечто действительно уснуло, я все же решила последовать его совету и прогуляться – все равно от скуки маяться, а так хоть какая-то польза. Пусть и только физическая. Хотя, может, и остальное подтянется… обычно, где есть одна неприятность, там и десять без труда найдется. А приключения – это лучший способ развеять скуку. Или дурные мысли. А вот как раз вторых у меня в голове было более чем достаточно.

Что ж, раз так, то действительно не мешало бы пройтись. Например, до комнаты Ялли.

Постучав приличия ради о косяк, я сразу же заглянула внутрь. В обозримом участке комнаты моя сестренка не обнаружилась. Задумчиво цокнув языком, я скользнула внутрь и сразу же направилась к ванной. Шума воды вроде не слышно, но мало ли как оно бывает. Добравшись до второй двери, я недоуменно уставилась на приоткрытую створку. Здесь, конечно, не проходной двор, но обычно для большего чувства уединения принято запираться. В общем, приоткрытую створку я восприняла как приглашение, а потому сразу сунула свой любопытный нос внутрь.

Пусто. Снова. А вот это уже странно. И куда это могла деться из своей комнаты моя сестричка? Тем более на ночь глядя? Для бесцельного блуждания по дому уже довольно поздно. Вышла на кухню за каким-нибудь ночным перекусом? Пришлось возвращаться в коридор и прислушиваться к звукам спящего дома. Тишина. Нигде даже половица не скрипнет. Я добавила к обычным органам чувств капельку магии… Все же удобно быть эльфом, пусть и на четверть – все живые существа в доме сразу словно подсветились и предстали перед моим внутренним взором на объемной карте дома. Голова в тот же миг закружилась, да и ужин предпринял попытку покинуть мой желудок неестественным путем… Что поделать – за использование «ушастой» части наследия приходится платить бунтом остальных трех четвертей крови.

Кстати, Ялли я в доме не обнаружила. Странно, она не производила впечатления особы, способной покидать дом ночью без предварительных согласований со старшими.

Может, что-то случилось? Все еще пребывая в растерянном состоянии души, я вернулась обратно в комнату своей сестрички. На первый взгляд ничего необычного мною обнаружено не было, а потому поднимать шум раньше времени я не спешила. Для начала не мешало хотя бы установить причину отсутствия Яллисы на ее обычном месте.

Осмотрев практически все, что можно и нельзя, я с уже ощутимым беспокойством встала в центре комнаты и постаралась охватить взглядом все сразу. Разумеется, это у меня не вышло, зато я заметила кое-что интересное. Под письменным столом, стоящим у приоткрытого окна, валялся какой-то клочок бумаги – наверно, вечерним ветром сдуло. Ведомая любопытством, я подошла к найденному листочку и подняла его… и уже в следующий же миг я ругалась на тролльем наречии так, что, думаю, даже у Хрина уши бантиком бы завязались. Моя младшая родственница, заметив, что объект ее пламенных чувств последнее время стал реже появляться в этом доме, решилась навестить его сама…

Приехали, называется. И что мне с этим делать? Представив, что обо всем этом может сказать моя ба (уж она-то крайнего – виноватого в моем лице мигом отыщет), я решила уладить проблему своими силами. Тем более в некотором смысле я действительно кое в чем была виновата… На том мы с совестью и порешили.

Что ж, прощай, милый дом. Здравствуйте, дорогие приключения. Давно не виделись. Целых три дня.

Город я по-прежнему знала из рук вон плохо, но кое-как добраться до ближайшей площади, на которой обычно обитали свободные возницы, я смогла. Правда, не буду говорить, сколько я на это потратила времени и сил, главное – дошла.

Остальное было уже делом техники. Снять экипаж на пару часов мне особого труда не составило, да и адрес, который я назвала, был известен всем местным без исключения. О том, что я возвращаюсь ночью на место совершения недавнего преступления, я не думала. Как и о том, что мне вряд ли обрадуются родственники Дара. Впрочем, Демон-Завоеватель с ними! Я же всего только и хочу, что забрать свою неразумную сестричку обратно домой – ничего криминального в этом нет, чес-слово!

Когда возница затормозил у ворот личного имения рода Лирен, я бросила ему несколько мелких монеток и попросила подождать моего возвращения. Демон-извозчик лишь кивнул, зябко кутаясь в теплый плащ. Ветер и правда пробирал до костей. А тут еще и снежные хлопья стали падать. Прикинув на глазок дальнейшее развитие погодных явлений, я пришла к неутешительному выводу: быть метели. Что ж, остается надеяться, что мы успеем обернуться до того момента.

Оглядевшись и не увидев привратника (свет в сторожке не горел), я спокойно прошла на территорию имения рода Лирен. Если они так уверены в собственной неприкосновенности, что даже не закрывают на ночь ворота, то почему я должна мучиться сомнениями и мяться на пороге?

Заснеженный сад я преодолела всего за несколько минут, попутно согревшись. А вот на крыльце самого дома я невольно затормозила. Сомневаюсь, что Ялли воспользовалась бы парадным входом, иначе ее бы заметили и вернули домой. Вот только, в отличие от сестренки, я здесь еще недостаточно хорошо все изучила… в общем, придется прорываться с боем – и через главные двери.

Определившись с планом действий хотя бы на ближайшие десять минут, я решительно стукнула молоточком в дверь. Ой, кажется, он был замагичен… раздался такой звук, будто рухнула какая-то башня, причем всего в двух шагах от меня.

Что ж, если раньше хозяева дома и спали, то теперь они наверняка проснулись. В общем, когда двери распахнулись и я узрела весьма недовольную жизнью женщину сурового вида и мощного телосложения, мне сразу стало немного не по себе и в чем-то даже стыдно.

– Здрасти, – сказала я, широко улыбаясь не то экономке, не то просто дальней родственнице семейства Лирен. Демоница была темно-серого колера, то есть теоретически она могла быть смеском черной крови, хотя, возможно, и отдельный клан подобного оттенка есть…

– Чего нада? – недовольно хмуря брови, невежливо осведомилась она.

– А Дар дома? – не придумав ничего лучшего, поинтересовалась я. Вот чего я не ожидала, так это того, что эта почтенная женщина обернется и во всю силу своих могучих легких прокричит: