операций и им не привыкать подолгу находиться в засаде, выжидая удобного момента или приказа начать действовать с максимальным результатом.

Но в том-то и проблема.

— Сколько еще мы будем ждать сигнала от Ордо и остальных? — поинтересовался Джусик уже громче. — Мы скоро здесь замерзнем к хаттовой матери.

Против воли, но остальные собравшиеся потихоньку поглядывали на спорщиков, всем своим видом выражая некоторое согласие с одним из них.

Температуры на Ротане не из разряда комфортных, а в заброшенных районах, так тем более никто не думает об отоплении.

Регион, в котором они окопались, засыпан двухметровыми (а то и более) заносами снега, что, с одной стороны, облегчало наблюдение за периметром (даже репульсор оставит на снежной глади характерные очертания, не говоря уже о простых следах), а с другой…

Запасы батарей и оборудования, которое они смогли реактивировать, чтобы хоть как-то согреться в этой ледяной пустыне, подходили к концу.

Расчеты содержимого рюкзаков были произведены отнюдь не из соображений длительного рейда по тылам противника, а потому их приходилось растягивать или полагаться на результаты охоты.

Зверье на Ротане хоть и водилось, но незаметно его не пристрелишь из бластера.

Выручали пневматические метатели дротиков мандалорцев, на кое-какие соображения самих коммандос.

Как-никак, а Скирата научил их всему, даже тому, что им на первый взгляд казалось не таким уж важным.

Но умение сплести силок, в который вчера поймалась какая-то местная живность, чье мясо разнообразило меню диверсионной группы, было как раз и разряда тех, которые ты учишь полжизни, чтобы применить его пару раз через сорок лет.

— Мы будем здесь ровно столько, сколько потребуется, — отрезал Найнер. — Будет сигнал, мы начнем действовать.

— А если нет?

Найнер проигнорировал его вопрос.

Никому не хотелось думать на эту тему.

Потому как сразу за этим вопросом возникал следующий: «А по какой причине не поступил сигнал от группы, отправившейся на Камино?».

— Найнер, нужно принимать решение, — настаивал на своем Готаб. — Мы не знаем причину задержки, но, если бы на Камино все пошло по плану, то мы бы уже владели информацией. Приходится думать о том, что теперь мы одни…

Металлический клинок оказался у горла бывшего джедая за секунду до того, как он схватился за свой световой меч.

— Если ты забыл, то я напомню, — вкрадчиво произнес Найнер, смотря в глаза Джусику. — В этой галактике нет ничего и никого, кто был бы умнее, хитрее и мозговитее «нулей». Если сигнала нет, значит так нужно.

— Они могли сообщить нам об изменении планов, — возразил Бардан, без страха смотря в глаза командиру «Омеги».

— Любая посторонняя передача на незарегистрированной частоте на режимном объекте — это прямое приглашение к себе в гости, — пояснил Атин. — Найдут их или нет, но противник явно будет знать, что на планете посторонние. И парням будет не сладко.

— Не говоря уже о том, что связь на планете или в системе может быть заблокирована, — поддержал его Фай. — Вспомните как Доминион баловался подобным в Картакке.

— И это еще один повод забеспокоиться, — продолжал давить свою точку зрения Бардан. — Если там уже Доминион, то…

— То рано или поздно они уйдут, — отрезал Найнер. — Попадись им кто-нибудь из наших парней, что само по себе не реально, то они бы уже ломились на Ротану. А ты, если не заметил, то вокруг все спокойно. Ни звездных разрушителей над головой, ни парней в стильной белой броне, ни АТ-АТ с золотистой «шестеренкой» на бортах.

— Вы просто отказываетесь признавать очевидное, — покачал головой бывший джедай. — Мы сделали все, что от нас требовалось. Нашли ученых, наметили планы их эвакуации… Можем хоть сейчас освободить их, захватить корабль и вырваться из системы.

— Прямо по минам, — поддержал идею в дружеской саркастической манере Фай. — Без обид, Готаб, но лично я ни на децикред не верю в то, что после нашего шумного появления в системе, после всего того тотального обыска, который был проведен на верфях…

— С которых мы едва унесли ноги, что тоже было не просто, — подметил Дарман.

— Вот-вот, — согласился Фай. — Мы раз семь чуть не попались на том транспорте со штурмовиками Дарта Зииленлоса!

После гибели их корабля, единственным средством покинуть верфь оказалось пробраться на транспорт, который доставлял на станцию штурмовиков «Синдиката Силри».

Прятаться такой большой группе в технических и багажных отделениях было крайне опасно.

Но лучше, чем оставаться на брошенной всеми станции, которую обесточили сразу после того, как отогнали от стапеля «Келдабе» и вывезли персонал, оборудование и все, что не приварено к переборкам.

Скрываться на недостроенных космических кораблях еще сложнее, чем на станциях, так что группа переместилась на поверхность.

Из полученных сведений они знали, что именно здесь находятся все инженеры и техники, вывезенные с Мандалора.

Обнаружение места их содержания тоже заняло немало времени, как и подготовка плана побега.

Можно было бы, конечно, спасти их из заточения прямо сейчас, но тогда бы мобильность подготовленной группы упала в разы, а скудный паек пришлось бы сокращать еще больше.

Не говоря уже о том, что именно на планете стало понятно, что бойцы Дарта Зииленлоса, эти многотысячные отряды штурмовиков нового образца (и, по совместительству, клоны) вывозят с планеты промышленное оборудование, обогащенную и очищенную руду, изготовленную технику и рабочих.

Последние — преимущественно рабы, или удерживаемые в неволе работники «Тяжелого Машиностроения Ротаны», захваченные и до сих пор еще не казненные боевиками сперва «Консорциума Занна», а затем и «Синдиката Силри».

Находясь на планете, Клан Скирата наблюдал за тем, как штурмовики и наемники, которые действовали вроде бы совместно, внезапно сменили стороны конфликта.

По всей планете, насколько хватало глаз, штурмовики Дарта Зииленлоса безжалостно охотились на наемников, и эта игра на выживание продолжилась до сих пор.

Патрули проверяли один оставленный рудник, цех, литейную, общежитие для работников, за другим, выявляя недобитков из числа бойцов «Синдиката Силри» и безжалостно с ними расправляясь.

Никаких предложений о переходе на их сторону, никаких торгов и капитуляций — только беспощадное истребление.

Некоторые отряды возглавляли разумные в черных одеждах и архаичной на первый взгляд броне. В них джедаи ощущали служителей Темной Стороны, которых только мандалорцы насчитали штук двадцать.

И все как один — гораздо могущественнее и Венку, и Таллисибет, и самого Бардана.

Что являлось еще одной причиной, по которой они прятались как можно дальше от путей следования противника.

— Хорошо, — примирительно сделал Бардан два шага назад, а Найнер вернул клинок в ножны. — Зайдем с другой стороны — со стороны наших собственных задач. Мы должны были найти пропавших ученых — мы их нашли. Нам необходимо было взорвать здесь к хатту все, и уничтожить не только цеха, но и верфи, корабли, коих здесь уже несколько сотен. А в итоге мы просто прячемся!

— У тебя есть парочка звездных суперразрушителей, чтобы разнести флот на орбите? — поинтересовался Найнер. — Нет? Вот и у меня нет.

— Но мы могли хотя бы помешать вывезти оборудование! Разве ты не понимаешь, что именно этим они и занимаются? — не успокаивался Джусик. — Нам скоро тут подрывать нечего будет — все ценное отправляется на корабли. Еще немного — и они найдут местечко и для наших ученых.

— Нет приказа, значит мы его ждем, — сказал Найнер. — Если бы что-то потребовалось изменить от первоначального плана, то Ордо и остальные «нули» нашли бы способ передать нам весточку. Раз этого не произошло — мы следуем изначальному плану.

— То есть просто сидим здесь и ждем, пока не произойдет чуда и все отсюда не уберутся, так? — начал злиться Джусик.

Дарман посмотрел на желваки, которые ходят на лице Найнера.

— Давно надо было связаться со всеми, с кем можем, вызвать их сюда и…

— Прекрати уже скулить, — не выдержал Атин. — Все пути, которые ведут к планете — заминированы! Каждая квадратная единица пути нафарширована космическими минами. Если мы сюда добрались, еще не значит, что получится у других.

— Запросто могли сменить коды доступа, — напомнил Фай. — Да и к тому же, не стоит переживать. Чтобы вывезти индустриальную планету, потребуется немало времени и кораблей.

— Корабли у них есть, — огрызнулся Джусик. — Одних только «Барышников» сотни. А есть же еще транспорты типа «Действие», линкоры, корветы, которыми здесь все напичкано. С каждой минутой они доводят до ума то один, то другой корабль! Нельзя больше сидеть и ждать!

— А мы будем! — с нажимом повторил свое кредо на эту операцию Найнер. — Если поймем, что все, ученых перевозят, то отправимся вслед за ними. Не так то уж и сложно будет забраться в транспорты и отправиться на корабли.

— А дальше-то что? Даже если захватим звездолет, то опять же,